US Open 2026 – Demi-finales messieurs : l’histoire s’écrit entre amis

Alexander Zverev (n°1) – Karen Khachanov

💪 Le contexte / la forme du moment

Dernier vainqueur de Grand Chelem encore en lice à Flushing Meadows, Alexander Zverev s’avance désormais comme le favori naturel à la victoire finale. Une étiquette solidement accroché à sa tenue qui n’est d’ailleurs pas uniquement liée à ce très récent statut ou au chiffre accolé à sa tête de série. En 2026, il est le joueur qui a accumulé le plus grand nombre de victoires sur le circuit (51, dont 23 en Majeur à la suite de son succès maîtrisé en quarts) et qui a écrit l’histoire, en devenant seulement le 9e homme de l’ère Open à avoir atteint au moins le dernier carré de chaque levée durant la même saison.

Une régularité exceptionnelle qui prouve le changement de dimension de celui longtemps décrit comme trop irrégulier au plus haut niveau de compétition. Finaliste à Wimbledon quelques semaines après avoir remporté Roland-Garros, l’Allemand s’est métamorphosé en homme des grands rendez-vous, qu’importent sa préparation et les difficultés rencontrées au cours de son parcours. Et s’il n’a gagné qu’un seul titre cette année, c’est celui qui a tout changé.

Un match qui compte, voilà ce qui l’attend de nouveau ce vendredi face à un revenant qu’il apprécie particulièrement. S’il incarne bien la seule grosse surprise du quatuor encore en course, Karen Khachanov n’est bien sûr pas pour autant un novice à ce stade de la compétition. Mais puisque sa dernière apparition en demi-finales de la reine des catégories remonte à plus de trois ans et demi (Open d’Australie 2023), qu’il a démarré ce tournoi en tant que 50e mondial (son plus bas classement depuis 2017) et qu’il s’est présenté sans aucune référence solide sur la surface (trois défaites consécutives lors de son entrée en lice dans les tournois précédents), il incarne le facteur X dont il faut historiquement toujours se méfier.

🏆 Leur tournoi 2026

S’il a puisé dans ses ressources et s’est sans doute fait quelques frayeurs lors de ses deux premières sorties, Sascha a passé la vitesse supérieure depuis trois rencontres. Solide à l’engagement (72 aces, 78% de points gagnés derrière sa première lors de ses cinq premiers matchs), sur sa ligne de fond de court et désormais plus serein et volontaire pour conclure au filet, il a surtout fait preuve de sang-froid et de maîtrise dans les moments clés. En résumé, il surfe sur une vague de confiance et apprécie cette normalité sans toutefois la considérer comme acquise.

Le parcours d’Alexander Zverev

Premier tour : victoire face à Lorenzo Sonego (6/4, 3/6, 6/7(7), 7/5, 6/4 en 4h53)

Deuxième tour : victoire face à Quentin Halys (6/4, 4/6, 7/6(3), 6/7(3), 6/3 en 4h33)

Troisième tour : victoire face à Alejandro Tabilo (6/2, 7/6(2), 6/2 en 2h26)

Huitièmes de finale : victoire face à Luciano Darderi (6/2, 6/2, 7/6(3) en 2h31)

Quarts de finale : victoire face à Botic Van de Zandschulp (6/2, 7/5, 6/1 en 2h17)

La confiance justement, "KK" l’a pleinement retrouvée sur les courts abrasifs du Billie Jean King National Tennis Center. Alors qu’il semblait piégé dans une phase en dents de scie, le déclic est véritablement intervenu lorsqu’il s’est offert le scalp de la tête de série n°3, dès le deuxième tour. Sa puissance, ses qualités athlétiques, son service et son goût prononcé de l’effort lui ont ensuite permis de dominer la jeunesse dorée de la discipline. Il n’a d’ailleurs pas manqué de rappeler qu’il n’était pas si âgé…

Le parcours de Karen Khachanov

Premier tour : victoire face à Roman Andres Burruchaga (6/3, 6/0, 6/1 en 1h35)

Deuxième tour : victoire face à Félix Auger-Aliassime (6/7(5), 6/3, 6/2, 6/2 en 3h17)

Troisième tour : victoire face à Benjamin Bonzi (6/3, 6/2, 6/4 en 2h10)

Huitièmes de finale : victoire face à Learner Tien (7/5, 4/6, 6/7(6), 6/1, 6/4 en 3h50)

Quarts de finale : victoire face à Alexander Blockx (6/2, 7/5, 3/2, ab. en 1h38)

🆚 Face-à-face

Débarqués sur le circuit pratiquement au même âge (lors de la saison 2013), les deux rivaux du soir ont eu de nombreuses opportunités de ferrailler sur les courts du monde entier. Depuis 2016, ils se sont affrontés à 9 reprises, pour 6 victoires de l’Allemand. Une en particulier à d’ailleurs marqué la carrière de ce dernier : sa victoire en finale des Jeux olympiques de Tokyo. Plus récemment, ils se sont retrouvés sur dur à Toronto puis Cincinnati, en 2025. La victoire à l’arrachée de Khachanov dans le dernier carré au Canada (6/3, 4/6, 7/6(4)) lui avait fait le plus grand bien mais il avait toutefois été contraint d’abandonner dans l’Ohio. Et quoi qu’il arrive, depuis, il s’est passé beaucoup de choses…

🎤 Entendu en conf’

Alexander Zverev : "Karen est quelqu’un qui travaille extrêmement dur. Il passe plus de temps à l’entraînement que la plupart des joueurs. Il est toujours à la recherche de solutions, il essaie sans cesse de trouver de nouvelles façons de s’améliorer. Il a un excellent entraîneur que je connais depuis les juniors et qui le suit depuis cette époque. J’ai beaucoup de respect pour les gens qui ont parcouru un long chemin ensemble. On l’appelle ‘Le professeur’ parce qu’il sait tout sur le tennis, il connait la tension de chaque corde, il sait ce que fait tout le monde, c’est assez drôle. C’est un mec formidable, je le connais depuis de nombreuses années, c’est quelqu’un avec qui j’ai grandi depuis mes premiers tournois. J’ai un immense respect pour lui. J’espère que ce sera un grand combat vendredi."

Karen Khachanov : "Si Sascha en est là, c’est parce qu’il le mérite. Il fait partie du Top 5 mondial depuis tellement d’années. Et cette saison, il a encore franchi un cap, il a remporté son premier Grand Chelem, il a disputé la finale de Wimbledon… Il est vraiment en pleine forme. On a disputé de superbes matchs, des batailles acharnées et il mène dans notre face-à-face. L’année dernière, j’ai gagné au Canada et c’était une victoire importante après plusieurs défaites face à lui. On verra bien qui l’emportera vendredi."

Frances Tiafoe (n°11) – Ben Shelton (n°8)

💪 Le contexte / la forme du moment

Ne cherchez plus le match le plus attendu par toute l’Amérique. Evénement historique – selon les propres mots de Coco Gauff –, le duel de la bannière opposant Frances Tiafoe et Ben Shelton s’annonce aussi spectaculaire qu’imprévisible.

D’un côté, le finaliste du Masters 1000 de Cincinnati est sur un nuage ces dernières semaines. Bouleversé à la suite de son élimination au bout d’un incroyable marathon face à Matteo Arnaldi en huitièmes de finale de Roland-Garros, "Big Foe" a repris sa marche en avant. Sur herbe d’abord, où il a soulevé son premier trophée depuis 2023 – après quatre finales consécutives perdues – et plus récemment sur dur, donc. Puisqu’on se remet de tout, ce showman dans l’âme a franchi les obstacles les uns après les autres au cours de cette édition, de l’entrée en lice périlleuse aux duels de têtes de série, en passant par une situation inextricable en quarts de finale.

Seul hic, le joueur qui se présentera en face de lui ce vendredi vient de franchir un énorme cap dans sa jeune carrière. Si son service, sa puissance et son explosivité lui ont toujours permis de briller sur cette surface et d’atteindre à plusieurs reprises les derniers tours au cours des récents événements majeurs, "Big Ben" attendait depuis 17 rencontres de pouvoir confirmer ses excellentes dispositions face à un membre du Top 3. Et puisque c’est désormais chose faite, pourquoi s’arrêter en si bon chemin ? De plus en plus solide dans tous les aspects du jeu, le champion de Montréal a ajouté la constance et la rigueur à sa panoplie. Objectif : devenir invincible.

🏆 Leur tournoi 2026

Chahuté par son jeune compatriote Martin Damm, Frances Tiafoe a connu moins de peine ensuite pour se projeter dans le Top 8 de cet US Open. Impressionnant de maîtrise et de justesse face à Daniil Medvedev, il semblait lancé vers les sommets au moment d’affronter Alex Michelsen. Mais un énorme passage à vide – qu’il n’aura pas le droit de reproduire en demies – l’a placé au bord du précipice. Transcendé par la foule et par une montée en puissance de dernière minute salutaire, le miraculé n’a plus rien à perdre. Il est donc plus dangereux que jamais.

Le parcours de Frances Tiafoe

Premier tour : victoire face à Martin Damm (6/4, 4/6, 3/6, 6/3, 6/4 en 3h48)

Deuxième tour : victoire face à Rei Sakamoto (6/3, 7/6(2), 7/5 en 2h40)

Troisième tour : victoire face à Valentin Vacherot (6/4, 6/2, 6/4 en 1h59)

Huitièmes de finale : victoire face à Daniil Medvedev (7/6(1), 6/4, 7/6(6) en 2h57)

Quarts de finale : victoire face à Alex Michelsen (5/7, 3/6, 7/5, 6/3, 7/6(6) en 4h39)

Le parcours de Ben Shelton

Très costaud – notamment dans les instants clés – lors de ses premières sorties malgré un set lâché aux deuxième et troisième tours, Ben Shelton a également profité d’un léger écrémage de tableau pour assumer son statut de favori de sa partie et rallier sans encombre les quarts de finale. Un stade de la compétition au cours duquel il a donc réussi l’ascension d’une montagne pour la première fois de sa carrière. Particulièrement sérieux et appliqué, il a subjugué tout le monde (et lui le premier) et vise désormais une logique première finale en Grand Chelem.

Premier tour : victoire face à Tallon Griekspoor (1/6, 6/1, 7/6(3), 6/2 en 2h35)

Deuxième tour : victoire face à Hubert Hurkacz (6/3, 5/7, 7/6(3), 7/5 en 3h24)

Troisième tour : victoire face à Denis Shapovalov (7/6(3), 6/7(5), 6/3, 6/4 en 3h22)

Huitièmes de finale : victoire face à Stefanos Tsitsipas (6/2, 6/3, 6/4 en 1h52)

Quarts de finale : victoire face à Carlos Alcaraz (6/7(5), 6/1, 6/3, 1/6, 7/6(7) en 4h28)

🆚 Face-à-face

S’ils ont tous les deux déjà connu les joies d’un dernier carré à l’US Open (Tiafoe en 2022 puis 2024, Shelton en 2023), cette accession de l’un a par deux fois été rendue possible par l’élimination de l’autre. Phénomène encore mal identifié il y a trois ans, Shelton avait conquis l’Amérique en prenant le meilleur sur son aîné en quarts de finale. L’année suivante, son adversaire avait pris une éclatante revanche dès le troisième tour. A noter que dans ce face-à-face, le futur 4e joueur mondial mène tout de même 3-1, grâce à des victoires en finale à Houston en 2024 puis en quarts à Washington en 2025. Toujours à domicile et toujours de belles batailles. Sortez les popcorns.

🎤 Entendu en conf’

Frances Tiafoe : "Ben représente un défi à part, il est gaucher, il joue le tout pour le tout et il maîtrise tous les aspects du jeu […] On a disputé deux superbes matchs ici, on verra."