WTA / ATP : Swiatek se relance, Shelton confirme

Swiatek, première !

Ça ne lui était encore jamais arrivé. Depuis qu’elle a soulevé son premier trophée sur le circuit, jamais Iga Swiatek n’avait attendu jusqu’au mois d’août pour s’imposer lors d’un tournoi. Lors de ces dix derniers jours, elle a retrouvé le sourire et refait le plein de confiance à Toronto en concluant sa campagne canadienne par une victoire contre Elena Rybakina (6/2, 6/4 en 1h15) pour décrocher le 26e titre de sa carrière et le premier de sa saison, donc !

Plus qu’une première finale en 2026 et un premier succès, celle qui était redescendue au huitième rang mondial a vécu ce titre comme une délivrance. L’ancienne n°1 traversait une période particulièrement délicate de sa carrière. Très émue au moment de recevoir le trophée, la quadruple championne de Roland-Garros a tenu à adresser un message fort à toutes les personnes qui sont dans la même situation qu’elle : "Je veux dédier ce titre à tous ceux qui font face à des jugements injustes. Continuer d'y croire, continuer de travailler et vous continuerez de grandir. Concentrez-vous seulement sur vous-même parce que vous êtes les seuls à savoir ce qui est bon pour vous. Et surtout, n'oubliez jamais que quoi qu'il arrive, tout est possible."

Cette victoire lui permet également d'ajouter une douzième couronne en WTA 1000 à son palmarès (seule Serena Williams a fait mieux dans cette catégorie avec treize trophées). Grâce à ce succès, la sextuple championne en Grand Chelem a désormais remporté les cinq grands rendez-vous d'Amérique du Nord avec des titres à Indian Wells, Miami, l'US Open, Cincinnati et désormais au Canada. Plus largement, elle compte désormais 19 trophées majeurs, parmi lesquels six titres du Grand Chelem, les Finales WTA et huit des dix tournois WTA 1000 du calendrier.

Le trône en ligne de mire

Finaliste malheureuse, Elena Rybakina n'a toutefois pas tout perdu au Canada. Toujours en course pour tenter de détrôner Aryna Sabalenka en tête du classement depuis fin 2024, la Kazakhstanaise abordera désormais Cincinnati puis l'US Open avec de grandes ambitions (elle n’a plus que 354 points de retard sur elle).

Après un tournoi dans lequel quatre de ses six matchs se sont conclus en trois manches, la championne de Wimbledon 2022 a eu fort à faire et n’a jamais faibli – sauf peut-être sur cette fameuse dernière marche. Battue par plus forte qu’elle à ce moment-là, elle a préféré retenir les enseignements de cette semaine canadienne. "J'espère juste pouvoir apprendre des erreurs de cette finale et ne pas les reproduire pour les prochaines fois," a-t-elle expliqué en conférence de presse, avant de confier la fierté qu’elle ressentirait à l’idée de se hisser au sommet de la hiérarchie mondiale. "Quand j’étais jeune – je veux dire une enfant – je ne pensais même pas au fait de devenir un jour professionnelle et de pouvoir jouer à ce niveau. Je pense que j’ai déjà accompli beaucoup de choses que je n’imaginais pas réaliser. J’en suis très heureuse. Alors, si je peux faire encore mieux, c’est génial. J’essaie de toujours faire de mon mieux et peut-être qu’un jour, ça me mènera à la première place du classement WTA."

Les échéances à venir pourraient lui offrir une occasion historique. Leader de la Race, la championne du dernier Open d’Australie aura à coup sûr les yeux rivés vers les prochaines performances de celle qu’elle n’a plus battu depuis cette finale, à Melbourne, en janvier dernier…

Shelton, le back-to-back

Un an après avoir remporté le plus grand titre de sa carrière à Toronto, Ben Shelton a remis ça. Couronné cette fois à Montréal, l'Américain a parfaitement assumé son statut pour conserver son trophée, une performance rare dans l'histoire récente de l'épreuve. Vainqueur de son compatriote Brandon Nakashima en finale (6/3, 7/6(4) en 1h27), le gaucher de 23 ans a traversé le tournoi sans concéder le moindre set. Dernier représentant du Top 10 encore en lice après les huitièmes de finale, il n'a jamais vacillé sous la pression. En finale, il n'a même pas eu à sauver la moindre balle de break.

Avec ce doublé canadien, Shelton est devenu le quatrième joueur du XXIe siècle à conserver son titre au Canada après Andy Murray (2009-2010), Novak Djokovic (2011-2012) et Rafael Nadal (2018-2019). "Je crois que j’ai prouvé tout le travail et les efforts qui ont été fournis avec le jeu que j’ai produit cette semaine, a déclaré celui qui a gagné quatre places au classement ATP (il est désormais 6e, à un rang de son meilleur classement). Ça montre aussi que je suis plus fort mentalement et que j'arrive davantage à me concentrer sur tout ce qui requiert de l'importance au long d'un tournoi comme celui-ci. "Je ne pourrais pas être plus heureux de ma façon de  gérer cette semaine. La manière dont j'ai joué, bougé sur le court, frappé la balle, mon service, mon retour, je suis satisfait de tout. J'ai réussi à être très versatile, à m'adapter à toutes les situations." Une qualité dont il aura forcément besoin dans les semaines à venir.

Déjà sacré cette saison à Dallas, Munich et Stuttgart, il porte désormais son total à quatre trophées en 2026 et sept au cours de sa jeune carrière. Invaincu sur le sol canadien depuis le 8 août 2024 et une défaite face à Alexei Popyrin – le futur vainqueur – au deuxième tour, Shelton reste désormais sur une impressionnante série de douze victoires consécutives dans le pays, à l’aube de prendre le chemin des États-Unis. Double quart-de-finaliste à Cincinnati, il s’apprête sans doute à y faire le plein de confiance avant le prendre le chemin de New York pour tenter d’y dépasser sa meilleure performance : une demi-finale mémorable en 2023 contre Novak Djokovic.