US Open 2026 – Finale messieurs : confirmer la métamorphose

Alexander Zverev (n°1) – Ben Shelton (n°8)

💪 Le contexte / la forme du moment

Selon ses propres dires, il y a désormais une certaine normalité à voir son nom accolé à une dernière marche en Grand Chelem. Après avoir longtemps souffert du traumatisme lié à sa première tentative manquée ici-même face à Dominic Thiem en 2020, Alexander Zverev s’est mué en machine à gagner dans les grands rendez-vous, particulièrement cette saison.

Définitivement libéré par son sacre Porte d’Auteuil, il a également lutté pour le titre à Wimbledon et s’apprête donc à faire de même à l’US Open. Impérial sur sa mise en jeu, imprenable sur sa ligne de fond de court et surtout exceptionnel par ses choix et son sang-froid dans les moments clés, l’Allemand est incontestablement le meilleur joueur de l’année en Majeur. Il n’y aurait sans doute lui-même pas cru en janvier…

Puisque Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ne sont pas – ou plus – là, rien ni personne ne semble pouvoir se mettre en travers de sa destinée, aussi grandiose que nouvelle. Sauf peut-être justement le tombeur magnifique du Murcien en quarts de finale de cette édition passionnante et renversante. A 23 ans, Ben Shelton n’a pas seulement brisé un plafond de verre à New York, il a atteint une certaine maturité, aussi bien dans son jeu que dans sa tête. "J’ai l’impression d’être un joueur différent, d’avoir beaucoup plus d’outils à ma disposition, a-t-il confié à l’issue de son dernier succès face à Frances Tiafoe. J’ai aussi le sentiment de mieux me connaître, d’être bien dans ma peau et je sais ce qu’il me faut pour jouer au tennis au plus haut niveau. Je ne serai pas parfait tous les jours et tout ne fonctionnera pas toujours à merveille mais c’est ce qui rend notre sport si difficile et qui fait sa beauté."

Sur la lancée de son titre acquis à Montréal (le 4e de la saison après Dallas, Munich et Stuttgart), le showman ne s’est pas contenté de faire le spectacle sur les courts du Billie Jean King National Tennis Center. Contrairement à ses précédentes percées dans les hautes sphères de la catégorie reine – demi-finales ici-même en 2023 puis à l’Open d’Australie en 2025 – il a fait preuve de régularité, de maîtrise, de justesse et surtout de constance pour enjamber tous les obstacles et s’offrir la possibilité d’écrire l’histoire. La pression finira-t-elle par peser sur ses épaules ? Rien n’est moins sûr, d’autant que des dizaines de milliers de supporters le porteront aux nues pendant toute la durée de la partie.

🏆 Leur tournoi 2026

Après avoir passé près de 9h30 sur les courts pour conclure ses deux premiers tours, Alexander Zverev est indéniablement monté en puissance à Flushing Meadows. Depuis, il n’a d’ailleurs plus perdu le moindre set et si sa route n’a pas toujours pris des allures de promenade de santé, ses prises de risques calculées, sa défense de fer et ses décisions toujours très pertinentes lui ont permis d’annihiler toutes les velléités adverses. "Je trouve que ma progression a été assez spectaculaire, a-t-il confirmé face à la presse. Et c’est une très bonne chose parce que j’ai vraiment mal commencé le tournoi. A un moment, je me suis dit que je n’allais rien faire de bon ici. Et me voilà désormais à préparer la finale."

Le parcours d’Alexander Zverev

Premier tour : victoire face à Lorenzo Sonego (6/4, 3/6, 6/7(7), 7/5, 6/4 en 4h53)

Deuxième tour : victoire face à Quentin Halys (6/4, 4/6, 7/6(3), 6/7(3), 6/3 en 4h33)

Troisième tour : victoire face à Alejandro Tabilo (6/2, 7/6(2), 6/2 en 2h26)

Huitièmes de finale : victoire face à Luciano Darderi (6/2, 6/2, 7/6(3) en 2h31)

Quarts de finale : victoire face à Botic Van de Zandschulp (6/2, 7/5, 6/1 en 2h17)

Demi-finales : victoire face à Karen Khachanov (6/3, 7/6(7), 7/6(6) en 2h58)

Costaud, mais néanmoins loin d'être exempt de tout reproche lors de ses trois premières rencontres, Ben Shelton a très largement dominé Stefanos Tsitsipas pour définitivement prendre confiance. Idéal, avant de glaner la plus belle victoire de sa jeune carrière face au maître des lieux, Carlos Alcaraz. Un match référence dont il fallait toutefois se remettre pour le sublimer deux jours plus tard. Symbole de son changement de dimension, "Big Ben" s’est sorti du piège tendu par "Big Foe", en patron. Un costume qu’il tentera de réenfiler ce dimanche.

Le parcours de Ben Shelton

Premier tour : victoire face à Tallon Griekspoor (1/6, 6/1, 7/6(3), 6/2 en 2h35)

Deuxième tour : victoire face à Hubert Hurkacz (6/3, 5/7, 7/6(3), 7/5 en 3h24)

Troisième tour : victoire face à Denis Shapovalov (7/6(3), 6/7(5), 6/3, 6/4 en 3h22)

Huitièmes de finale : victoire face à Stefanos Tsitsipas (6/2, 6/3, 6/4 en 1h52)

Quarts de finale : victoire face à Carlos Alcaraz (6/7(5), 6/1, 6/3, 1/6, 7/6(7) en 4h28)

Demi-finales : victoire face à Frances Tiafoe (4/6, 6/3, 6/3, 7/5 en 3h17)

🆚 Face-à-face

On l’a dit, par son expérience, son classement et l’ensemble de sa saison, Sasha est le favori logique de cette dernière confrontation de la quinzaine. Il pourra également s’appuyer sur un bilan parfait puisqu’il a remporté leurs cinq précédents duels, dont les deux derniers disputés sur dur (à Cincinnati et aux Finales ATP de Turin l'an dernier). Depuis leur première entrevue, Ben n’est plus jamais parvenu à lui prendre une manche. Mais s'il est encore nécessaire de le rappeler, ce n’est plus le même Shelton qui entrera sur le court Arthur Ashe ce dimanche soir…

🎤 Entendu en conf’

Alexander Zverev : "Ben est un joueur imposant et puissant. Il a un service redoutable, des coups de fond de court incroyables… Tout ce qu’il fait est impressionnant […] Concernant l’ambiance, je l’ai déjà dit, j’apprécie ces atmosphères. J’ai affronté beaucoup de Français en France et je pense que le public le plus hostile entre guillemets, est celui du Rolex Paris Masters lorsqu’on affronte un Tricolore. L’ambiance est assez intense et j’ai toujours apprécié ça. J’ai aussi affronté des Australiens en Australie, Arthur Fery à Wimbledon, même si c’était un peu différent. Mais pour moi, un public bruyant et enthousiaste, c’est toujours génial, tant qu’il reste fair-play et qu’il n’interrompt pas les points. Autrement, ça me plaît !"

Ben Shelton : "Mon bilan contre Sascha ? J’étais mené 1-0 contre Stef, 3-0 face à Carlos et Foe m’avait battu la dernière fois qu’on avait joué sur ce court. Une série de combats difficiles donc je pense que je suis tout à fait prêt à relever le défi et à trouver des solutions […] J’ai hâte de relever ce défi et de trouver des solutions dimanche. Je sais à quoi m’attendre et je n’ai jamais eu autant confiance en mon jeu."