WTA / ATP : garder les bonnes habitudes

Sabalenka, un back-to-back en finesse

"Je pense simplement que je dois m’améliorer et repousser encore un peu mes limites. J’espère que je progresserai encore l’année prochaine" avait expliqué Aryna Sabalenka à l’issue de sa finale perdue au Masters de Riyad. Aussitôt dit, aussitôt fait pour la reine incontestée du circuit, qui a aisément conservé son titre WTA 500 à Brisbane, ne perdant pas la moindre manche durant la semaine. Tombeuse notamment de Madison Keys (6/3, 6/3), Karolina Muchova (6/3, 6/4) puis Marta Kostyuk sur la dernière marche (6/4, 6/3), la n°1 mondiale a envoyé un signal fort dès la reprise de la compétition. "Je suis très heureuse, a-t-elle confié au site officiel de la WTA. J’ai disputé des matchs très difficiles mais j’ai évolué à un excellent niveau avant l’Open d’Australie. Il n’y a rien à redire, j’ai produit du très bon tennis ici !"

Au-delà de ses résultats – symboles de son écrasante domination –, c’est bien la qualité de son jeu qui a ravi et quelque peu surpris l’assistance. Si elle a évidemment pu compter sur sa puissance légendaire, "Saba" s’est également particulièrement illustrée par son toucher et ses variations afin de priver chacune de ses vis-à-vis de solutions. "Je ne suis pas seulement une joueuse agressive, a-t-elle poursuivi. Je me suis beaucoup améliorée au filet, ce qui met davantage de pression sur l'adversaire et mon jeu en fond de court est également plus solide. Par ailleurs, je me sens beaucoup plus forte physiquement […] Je pensais que ça se verrait davantage l’année dernière mais ça n’a pas été le cas. Nous avons travaillé très dur pendant la présaison sur ces aspects de mon jeu. J’espère pouvoir produire davantage de prestations de ce type."

Victorieuse de 38 de ses 40 derniers matchs Down Under, la joueuse aux 22 titres en carrière sera évidemment très attendue à l’occasion de la première levée du Grand Chelem de la saison (du 18 janvier au 1er février). Parviendra-t-elle à rallier la finale pour la quatrième année consécutive voire à récupérer sa couronne, laissée à Madison Keys en janvier dernier ? "En tennis, on ne peut pas jamais prédire l’avenir, a-t-elle répondu. Mais je me sens plus forte que jamais. Je peux vous promettre que je serai là, que je me battrai et que j’essaierai de faire mieux que l’année dernière. On verra."

Difficile de ne pas croire la double championne sur parole…

Svitolina, joue-la comme Monfils

L’an passé à la même époque, Gaël Monfils soulevait le 13e trophée de sa carrière au tournoi ATP 250 d’Auckland. En attendant son entrée en lice ce mardi face à Fabian Marozsan, celui qui rangera ses raquettes à l’issue de la saison a pu assister au sacre de sa femme Elina Svitolina, très solide durant cette courte campagne néo-zélandaise. "Avant le tournoi, il m’avait dit que ce serait incroyable que nous remportions tous les deux la même épreuve, a souri l’Ukrainienne après la finale. J’avais ça en tête, ça m’a vraiment motivée mais ça m’a aussi légèrement mis la pression ! J’ai fait de mon mieux pour soulever ce trophée."

De très bonnes intentions qui ont porté leurs fruits sur le court, tant "Svito" a globalement maîtrisé les débats, ne lâchant qu’un set en route (en quarts, face à Sonay Kartal). Opposée à Xinyu Wang en finale, elle a pris le meilleur départ avant de faire étalage de sa solidité et de son expérience pour remporter le deuxième set au tie-break et ainsi s’éviter un match à rallonge (6/3, 7/6(6) en 1h42). Un 19e titre en carrière – le premier depuis l’Open de Rouen en avril dernier – qui lui permet de retrouver la 12e place mondiale et de reprendre pleinement confiance, avant de s’envoler pour Melbourne. "C’est parfait de remporter un titre juste avant et d’avoir quelques jours pour récupérer ! Les conditions sont un peu différentes en Australie mais j’ai passé une semaine formidable en disputant des matchs difficiles. Je suis heureuse de repartir d’ici avec le trophée", a-t-elle conclu.

Bublik sur sa lancée

Auteur de la meilleure saison de sa carrière en 2025 (4 titres, un quart de finale en Grand Chelem et un statut de remplaçant aux Finales ATP), Alexander Bublik a pris la très bonne résolution de faire aussi bien voire mieux en 2026. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a démarré ce nouvel exercice pied au plancher, en remportant l’ATP 250 de Hong Kong, au nez et à la barbe de Lorenzo Musetti (7/6(2), 6/3). Un succès et un 9e sacre en carrière qui lui permettent d’ores et déjà de cocher le seul véritable objectif qu’il avait en tête ! "Mon seul but était d’entrer dans le Top 10 et dès la première semaine, je soulève un trophée et j’atteins le 10e rang mondial, a-t-il expliqué à la suite de sa victoire. Si vous m’aviez dit ça en avril dernier, je ne vous aurais jamais cru. Mais c’est un plaisir et j’espère continuer sur cette lancée."

Virevoltant et particulièrement efficace au service et en coup droit, le Kazakhstanais n’a laissé aucune chance à l’Italien, diminué par une gêne ressentie au coude droit. Ce dernier – battu pour la septième fois en autant de finales disputées depuis 2022 – bénéficie tout de même d’un très joli lot de consolation : ce lundi, il pointe à la 5e place mondiale, soit le meilleur classement de sa carrière.

Medvedev, l’incroyable série continue

Le Top 10, Daniil Medvedev pourrait très prochainement le retrouver au vu de son brillant parcours à l’ATP 250 de Brisbane. Déjà tombeur de Frances Tiafoe en huitièmes et d’Alex Michelsen dans le dernier carré, "Meddy" s’est offert le scalp d’un troisième Américain en finale en la personne de Brandon Nakashima (6/2, 7/6(1)).

De nouveau en confiance après avoir mis fin à sa surprenante disette de trophées du côté d’Almaty en octobre, l’ancien n°1 mondial a remporté le 22e titre de sa carrière… dans une 22e ville différente ! Une statistique invraisemblable qui n’a pas manqué d’amuser le principal intéressé sur les réseaux sociaux. Puisqu’une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, rappelons que le triple finaliste de l’Open d’Australie n’a jamais été sacré à Melbourne…

United Cup : la Pologne enfin sacrée !

La semaine passée, de nombreuses têtes d’affiche étaient réunies pour jouer en équipe à l’occasion de la United Cup. Spectaculaire et particulièrement alléchant, ce tournoi mixte a tenu toutes ses promesses, y compris lors de la grande finale remportée par la Pologne. Battus au même stade de la compétition lors des deux précédentes éditions, les Polonais ont pris leur revanche sur le destin en éliminant l’Australie, les Etats-Unis et enfin la Suisse lors de la phase finale.

Battue par Belinda Bencic, Iga Swiatek a donné de la voix afin d’encourager Hubert Hurkacz, tombeur de Stan Wawrinka. De retour à la compétition après sept mois d’absence et une opération au genou droit, "Hubi" a remporté de prestigieuses victoires durant sa campagne, face à Alexander Zverev et Taylor Fritz notamment. "Je n’ai pas les mots, c’est vraiment incroyable, a commenté celui qui n’avait plus joué depuis juin dernier. C’est fou à titre personnel mais aussi pour la Pologne et le tennis polonais. Nous avons montré à quel point nous sommes forts en tant que pays dans ce sport. C’est grisant de remporter ce trophée. Nous étions passés tout près par le passé. Je suis très reconnaissant envers toute l’équipe, on s’est tous encouragés, nous avons fait preuve de solidarité et on a pris beaucoup de plaisir à participer à cette compétition."

Invaincue en simple et logiquement élue MVP de la compétition, Bencic avait mis son équipe sur de très bons rails mais s’est finalement inclinée en double mixte en compagnie de Jakub Paul, face à paire Zielinski / Kawa. "C’est un moment doux-amer. Nous pouvons être fiers de nous et nous méritons de célébrer ce parcours. Ca a vraiment été l’une des meilleures semaines de ma vie" a conclu la demi-finaliste du dernier Wimbledon, qui rêve sans doute désormais d’un nouveau très beau parcours individuel en terres australiennes.