Qui faudra-t’il (absolument) suivre à New York ?

Rafael Nadal, forcément

Récent vainqueur à Montréal, Rafael Nadal fait bien évidemment partie des favoris pour le sacre. Ayant ainsi ajouté une unité au record de titres en Masters 1000 qu’il possédait déjà (35), l’homme aux 12 Roland-Garros peut également compter sur la confiance engrangée avant l’été avec une demi-finale à Wimbledon. 

Alors, Rafa, une nouvelle fois (la quatrième), roi de New York ? Et pourquoi pas ? Ne voyant pour le moment pas plus loin que son premier tour face à l’Australien John Millman, le Majorquin a balayé d’un revers de main les remarques de certains observateurs du jeu laissant entendre qu’il aurait un tableau plus favorable que ses principaux concurrents, Roger et Nole

“Ai-je un avantage sur eux ?, a répondu Rafa, je ne sais pas. Pour avoir un vrai avantage, il faut que je gagne mes matches parce que je ne peux les affronter qu’en demi-finale. J’ai beaucoup de boulot avant de savoir si j’ai un avantage ou pas. Attendons de voir si je suis capable de faire mon job de mon côté.“

Novak Djokovic, assurément

Les chiffres ne mentent pas. Sur les cinq dernières levées du Grand Chelem, quatre ont été gagnées par… Novak Djokovic. Le dur est son jardin, la pression et les nights sessions ne lui font pas peur. Au contraire, elles le surmotivent. Autrement dit : New York, où il s’est lui aussi déjà imposé trois fois, dont une fois l'an passé, peut s’avérer pour lui le parfait terrain de jeu.

Sa défaite en demi-finale de Cincinnati contre l’homme en forme du moment (on va y revenir), Daniil Medvedev ? Novak Djokovic avait lui-même glissé la réponse par avance il y a quelques semaines, quand il avait indiqué que pour lui désormais, seuls les tournois du Grand Chelem comptaient.

Roger Federer… ou Daniil Medvedev?

L’un est toujours aussi aérien et impressionnant à 38 ans. L’autre, à 23 ans, est en train de tracer tranquillement mais sûrement son chemin vers les sommets. Roger Federer, toujours solidement ancré dans le top 3 mondial, a perdu en finale de Wimbledon face à Novak Djokovic en dépit de deux balles de match obtenues.

Daniil Medvedev, 5e mondial pour la première fois de sa carrière, vient de remporter à Cincinnati son premier Masters 1000. Il est aussi l’homme en forme de la tournée américaine où, ne l’oublions pas, il a également atteint la finale de Montréal. Comment l’un comme l’autre vont-ils réagir à Flushing Meadows ? Intéressant. Passionnant, même.

Ashleigh Barty, Simona Halep, Naomi Osaka : beaucoup d’attentes

Toutes les trois sont déjà championnes en Grand Chelem. Et toutes les trois peuvent être promises à beaucoup plus. La première d’entre elles, Ashleigh Barty, a ouvert son palmarès à Roland-Garros. Mais son jeu promet aussi de grandes choses sur d’autres surfaces que la terre battue. Maintenant que la barrière mentale a été ouverte, par une victoire à Paris, tout est permis.

Simona Halep et Naomi Osaka se partagent, elles, les deux autres titres du Grand Chelem de l’année 2019. La Roumaine arrive aux Etats-Unis encore auréolée de son succès à Wimbledon ; la Japonaise, sacrée à Melbourne en janvier et numéro un mondiale, reste surtout pour le public américain la tenante du titre à l’US Open. Au terme d’une finale inoubliable, pas tant pour le sport que pour le scénario, face à Serena Williams. Mais blessée au genou, Naomi Osaka sera-telle en mesure de défendre sa couronne ?

De son côté, Simona Halep a affirmé : “Ma confiance est très haute.“ Et d’ajouter : “mais cela ne signifie pas pour autant qu’il en sera de même la semaine prochaine. Je ne veux pas me fixer d’objectifs clairs. Je veux juste prendre les choses au jour le jour.“

Serena Williams: LA question

Un premier tour riche en étincelles donnera déjà un début de réponse. Opposée d’entrée de jeu à Maria Sharapova, Serena Williams aura sans aucun doute la volonté de montrer que ses trois échecs répétés à gagner son “24“ aussi attendu que mérité ne l’ont finalement pas touchée tant que ça mentalement. Et qu’elle est donc prête à se l’offrir, enfin, à New York même.