AO 2026 – Demi-finales dames : Carré d’A(s)

Aryna Sabalenka (n°1) – Elina Svitolina (n°12)

💪 Le contexte / la forme du moment

C’est une nouvelle fois dans le costume de favorite qu’Aryna Sabalenka a pris la route de Melbourne. Titrée à Brisbane quelques jours avant son entrée en lice (comme en 2025), la double championne de l’Open d’Australie (2023 et 2024) a connu une préparation idéale après un repos hivernal mérité.

"Je suis très heureuse de mon début de saison, a confié l’intéressée en conférence de presse d’avant-tournoi. En arrivant ici, j’ai essayé de ne pas trop penser au résultat de l’année dernière, mais ce qui est certain, c’est que j’ai envie de faire mieux qu’en 2025 !" Pendant l’inter-saison, elle a notamment mentionné avoir travaillé et progressé au service et à la volée : "C’est toujours important de travailler tous les aspects de notre tennis et de toujours continuer de s’améliorer. Il faut tenter de trouver quelque chose à ajouter à son jeu pour progresser davantage. Je pense que c’est la clé pour être régulier." Et la régularité, elle y connait quelque chose : la n°1 mondiale a atteint au moins les quarts de finale de chacun des tournois du Grand Chelem disputés depuis 2023 (11/11 puisqu’elle n’a pas participé à Wimbledon en 2024).

Elina Svitolina a eu un début de saison 2026 très similaire. Sacrée à Auckland, elle a parfaitement lancé sa campagne et n'a jusqu'ici concédé qu'un seul set depuis le début de l’année, face à Sonay Kartal, en Nouvelle-Zélande. Mais l’ancienne n°3 mondiale n’a pas eu exactement la même préparation que l’actuelle reine du circuit. Après deux défaites consécutives au premier tour à Cincinnati et à l’US Open, elle a décidé de faire une pause et de mettre un terme à son exercice 2025. "Si je ne m’étais pas arrêtée, je ne serais pas ici. Ce recul était nécessaire et je suis très heureuse de l’avoir fait, a-t-elle détaillé en conférence de presse après son troisième tour. En prenant cette décision, je savais que je devais faire une croix sur le Top 10 et sur les Finales WTA, mais je sais que j’ai bien fait. J’en tire les bénéfices dès maintenant en étant mentalement prête à affronter des situations difficiles." La voici en demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem pour la quatrième fois de sa carrière. Un stade qu’elle n’a encore jamais franchi.

🏆 Leur tournoi 2026

Adversaires pour la première fois à l’occasion d’un Majeur, Aryna Sabalenka et Elina Svitolina ont eu des parcours très similaires pour se hisser dans le dernier carré. Si elles n’ont connu que des victoires sans concéder la moindre manche, la première d’entre elle peut également se targuer de n’avoir pas perdu de set en 2026. Mis à part un troisième tour très accroché – et remporté à l’issue de deux tie-breaks –, elle n’a pas vraiment été mise en danger depuis le début de la compétition. En route pour cette quatrième demi-finale consécutive à Melbourne, la double championne a même ajouté un nouveau record à sa collection, effaçant des tablettes les 19 tie-breaks remportés consécutivement par Novak Djokovic en Grand Chelem !

Le parcours d’Aryna Sabalenka :

• Premier tour : victoire face à Sarah Rakotomanga (6/4, 6/1 en 1h16)
• Deuxième tour : victoire face à Zhuoxuan Bai (6/3, 6/1 en 1h12)
• Troisième tour : victoire face à Anastasia Potapova (7/6(4), 7/6(7) en 2h02)
• Huitièmes de finale : victoire face à Victoria Mboko (6/1, 7/6(1) en 1h26)
• Quarts de finale : victoire face à Iva Jovic (6/3, 6/0 en 1h29)

De son côté, "Svito" a passé 6h19 sur les courts (contre 7h25 pour son adversaire). À l’occasion de ses cinq succès, elle a éliminé deux membres du Top 10 : Mirra Andreeva (7e) et Coco Gauff (3e). En demi-finales à Melbourne pour la première fois après avoir échoué en quarts à trois reprises, elle va devoir faire face à un nouveau défi : "J’essaie de ne pas penser au fait que je ne suis qu’à un match d’une première finale, mais ça va être un immense challenge", a-t-elle affirmé à ce sujet.

Le parcours d’Elina Svitolina :

• Premier tour : victoire face à Cristina Bucsa (6/4, 6/1 en 1h09)
• Deuxième tour : victoire face à Linda Klimovicova (7/5, 6/1 en 1h15)
• Troisième tour : victoire face à Diana Shnaider (7/6(4), 6/3 en 1h33)
• Huitièmes de finale : victoire face à Mirra Andreeva (6/2, 6/4 en 1h23)
• Quarts de finale : victoire face à Coco Gauff (6/1, 6/2 en 59 minutes)

🆚 Face-à-face

À ce niveau-là aussi Aryna Sabalenka revêt le costume de favorite. Elle a remporté cinq des six confrontations entre les deux joueuses, dont leurs quatre derniers matchs. C’est à Strasbourg en 2020 que l’Ukrainienne a décroché son seul succès contre elle. Cette année-là, elle s’était emparée du trophée en Alsace.

🎤 Entendu en conf’

Aryna Sabalenka : "L’identité de mon adversaire n’a pas d’importance : ça va être un gros match. Ma préparation sera identique à mes matchs précédents, je vais me concentrer sur moi, sur mon jeu et me battre sur chaque point."

Elina Svitolina : "Je ne pense pas que je vais vous détailler toute ma tactique (rires) mais demain (mercredi, ndlr), je vais prendre le temps de parler avec mon coach de quelques détails techniques que je vais devoir mettre en place à l’entraînement puis sur le court. Je vais aussi devoir prendre le temps de la récupération : ce sont mes priorités. Mais bien sûr, jouer contre la n°1 mondiale, ça va être un gros défi. Ce n’est pas un secret : c’est une joueuse très puissante. Elle a aussi été très régulière au cours des dernières années et je dois être prête pour ça. Il va falloir trouver les petits trous, les petites opportunités qu’elle me laisse."

Jessica Pegula (n°6) – Elena Rybakina (n°5)

💪 Le contexte / la forme du moment

Sa force, c’est sa régularité. Présente en demi-finales (au minimum) de tous les tournois disputés depuis l’US Open, Jessica Pegula est une habituée des matchs qui comptent en Grand Chelem. L’an passé, c’est à l’occasion du Majeur new-yorkais qu’elle avait atteint le dernier carré. Mais elle n’était encore jamais allée aussi loin à Melbourne. Trois fois quart-de-finaliste (en 2021, 2022 et 2023), voici un premier plafond de verre brisé. "Quand je repense à ces matchs-là, je ne sais pas si j’étais vraiment prête mentalement, a-t-elle analysé après son quart remporté face à Amanda Anisimova. J’étais heureuse d’y être, mais je pense que je me mettais aussi beaucoup trop de pression. Maintenant, j’ai le sentiment d’être devenue une meilleure joueuse et de savoir quoi faire dans cette position." Confirmation attendue ce jeudi.

Si Elena Rybakina n’a pas rendu une copie particulièrement remarquable en 2025, sa fin de saison n’est en revanche pas passée inaperçue ! Titrée à Ningbo en octobre puis à Riyad à l’occasion des Finales WTA, elle a parfaitement conclu son exercice. Largement suffisant pour arriver avec le plein de confiance en Australie. Éliminée en quarts de finale à Brisbane, elle est de retour dans le dernier carré d’un Grand Chelem pour la première fois depuis Wimbledon 2024.

🏆 Leur tournoi 2026

Sur sa route vers le dernier carré, Jessica Pegula a dû se défaire de trois compatriotes. Si ce n'est jamais une mince affaire – surtout lorsqu’il s’agit d’amies en dehors des courts comme McCartney Kessler, sa partenaire de double –, elle n’a passé que 6h03 sur les courts sans être réellement perturbée par ses adversaires.

Le parcours de Jessica Pegula :

• Premier tour : victoire face à Anastasia Zakharova (6/2, 6/1 en 1h06)
• Deuxième tour : victoire face à McCartney Kessler (6/0, 6/2 en 58 minutes)
• Troisième tour : victoire face à Oksana Selekhmeteva (6/3, 6/2 en 1h06)
• Huitièmes de finale : victoire face à Madison Keys (6/3, 6/4 en 1h18)
• Quarts de finale : victoire face à Amanda Anisimova (6/2, 7/6(1) en 1h35).

Si aucune joueuse n’est vraiment parvenue à mettre en difficulté "Lena", on notera sa performance XXL face à Iga Swiatek. Un succès qui rappelle le beau parcours de la Kazakhstanaise en 2023 : elle l’avait éliminée au stade des huitièmes avant de se hisser en finale.

Le parcours d’Elena Rybakina :

• Premier tour : victoire face à Kaja Juvan (6/4, 6/3 en 1h12)
• Deuxième tour : victoire face à Varvara Gracheva (7/5, 6/2 en 1h15)
• Troisième tour : victoire face à Tereza Valentova (6/2, 6/3 en 1h22)
• Huitièmes de finale : victoire face à Elise Mertens (6/1, 6/3 en 1h17)
• Quarts de finale : victoire face à Iga Swiatek (7/5, 6/1 en 1h35)

🆚 Face-à-face

Les deux joueuses se sont retrouvées de chaque côté du filet à six reprises, partageant équitablement le nombre de victoires. Toutes les rencontres ont eu lieu sur dur, et c’est la mieux classée des deux qui a remporté leur dernier affrontement, en demi-finales du Masters, en novembre dernier.

🎤 Entendu en conf’

Jessica Pegula : "Je l’ai jouée il y a peu, à Riyad, elle était vraiment forte. Ça va être très dur. N’importe qui, avec un service pareil, fait peur. Mais ce n’est pas comme si elle ne savait que servir : tout son jeu est très impressionnant."

Elena Rybakina : "Le plus important pour moi n’est pas l’adversaire, mais je dois me concentrer sur moi et notamment sur mon service puisqu’il est puissant. C’est un bel avantage s’il fonctionne comme je le souhaite et je dois parvenir à rester agressive pendant les échanges."