Qu’est-ce que ce Fedal nous dit de Roger Federer ?

La pose au filet, avant le début de cette demi-finale tant attendue à Wimbledon. Et la poignée de main qui tourne à l’embrassade à la fin. Entre les deux, du respect, du spectacle et de l’émotion. Trois temps pour résumer le 40e “Fedal“ de l’histoire.

Un duel entre Roger Federer et Rafael Nadal qui a par moments tutoyé les sommets du jeu. Et qui a tourné en faveur du propriétaire des lieux.

Roger Federer s’est imposé en quatre sets face à son meilleur ennemi, le rival qui le pousse le plus dans ses retranchements et celui qu’il admire plus que quiconque : 7/6, 1/6, 6/3, 6/4 en 3h02, à sa cinquième balle de match.

“Je suis épuisé, a énoncé Roger Federer au micro de la BBC, juste à la sortie du Centre Court. C’était dur. À la fin, Rafa a sorti des coups incroyables pour réussir à rester dans le match.“

Mais que nous dit ce match du Roger Federer qui va tenter, ce dimanche face à Novak Djokovic, de ravir un 9e Wimbledon et un 21e titre du Grand Chelem ?

À (presque) 38 ans, Roger est plus offensif que jamais

Son jeu de jambes. Sa rapidité d’exécution. Son bras. Face à “Rafa“, Roger Federer a -exception faite du deuxième set, où il a laissé passer l’orage- retourné avec une précision souvent chirurgicale. Le plus possible sur l’Espagnol. Résultat, il s’est procuré 10 balles de break. Et n’en a converti que deux. Suffisant.

Et au service ?  Il a réussi 14 aces, remporté 73% de points sur ses premières balles et 62% (!) sur ses secondes. Inutile de préciser que l’homme aux 12 Roland-Garros situé de l’autre côté du filet n’a lui-même pas été maladroit dans ces secteurs du jeu : RF a juste été “trop“, sur la longueur. “Trop“ vite, “trop“ bon, “trop“ juste dans ses choix.

“J’ai eu des passages où j’ai servi extrêmement bien, a résumé l’intéressé. Et les points les plus importants du match sont allés dans ma direction.“

À (presque) 38 ans, Roger est au top physiquement

Les années semblent couler sur Roger Federer. Une gestion des blessures remarquable, pour un physique irréprochable. Avec le Suisse, le travail physique ne se voit pas, tant son tennis semble facile, et pourtant. Ses blocs avec son préparateur de longue date Pierre Paganini ont pour réputation de laisser tout autre que lui sur les rotules (voire au bord du vomissement, en témoignent certains).

Bilan, à l’âge considéré comme canonique pour un joueur de tennis -mais ça, c’était avant les Fedal !-, Roger Federer semble même rajeunir. En demi-finale, ce vendredi, il a même pris Rafa à son propre jeu : il a été plus fort que le Manacori dans les rallyes. C’était d’ailleurs un peu le monde à l’envers, preuve que chacun des deux joueurs a tenté de prendre l’autre dans ses propres filets.

Là où Rafael Nadal a gagné plus d’échanges courts (de 0 à 4 coups) que le Suisse (86 contre 81), Roger a en revanche mis la main sur ceux entre 5 et 8 coups : 35 contre 21. Quant aux échanges de plus de 9 coups, généralement une spécialité de Rafa, Roger Federer y a fait jeu égal avec son rival : 10 à 10.

Novak Djokovic est prévenu. Si tout se passe comme il le souhaite pour le Suisse d’ici dimanche, même “épuisé" à l'issue de sa demi-finale, ce n’est pas physiquement qu’il péchera.

À (presque) 38 ans, Roger Federer veut encore abattre les records

Sa 100e victoire à Wimbledon, en quarts de finale contre Kei Nishikori, il ne l’a on s’en doute pas vécue comme un accomplissement en soi. Mais plutôt comme une voie pour se rapprocher d’un 9e sacre à Wimbledon. Plus que d’une 12e finale au All England Lawn Tennis and Croquet Club (pourtant, ce chiffre-là aussi est exact)…

Neuf titres, lui qui est déjà le recordman des sacres chez les hommes (8), lui permettrait de rejoindre celle qui jusqu’ici surpasse tout le monde sur le gazon anglais : Martina Navratilova. Et de remettre un peu de distance avec ses poursuivants dans la course à l’absolu en Grand Chelem (il en aurait alors 21).

Mais s’il y a quelque chose que Roger Federer, à presque 38 ans, n’a pas oublié, c’est bien de ne pas mésestimer son adversaire. Surtout en finale. Surtout lorsque celui-ci s’appelle Novak Djokovic. Et qu'il est n°1 mondial et tenant du titre.