AO 2024 – J4 : Andreeva fait (encore) sensation

A la fête lors du premier tour, la jeunesse florissante du tennis mondial a offert une nouvelle impressionnante démonstration par l’intermédiaire de l’un de ses plus beaux fers de lance, Mirra Andreeva. De leur côté, les grands favoris à la victoire finale se sont également plus ou moins facilement qualifiés.

Andreeva confirme déjà

Finaliste du tournoi juniors l’an passé (battue par son amie Alina Korneeva au terme d’un marathon de 3h18), Mirra Andreeva s’est pleinement révélée aux yeux du monde en devenant la plus jeune joueuse de l’histoire à atteindre les huitièmes de finale d’un tournoi WTA 1000, à Madrid. Dans la foulée, la protégée de Jean-René Lisnard a atteint le 3e tour à Roland-Garros et les huitièmes de finale au All England Club. Une entrée fracassante dans le monde professionnel saluée par la distinction honorifique de "Révélation de l’année", attribuée par la WTA en fin de saison 2023.

Mais le tennis ne serait pas à la hauteur de sa réputation de sport impitoyable s’il n’exigeait pas une importante confirmation, dès l’éclosion d’un talent précoce au plus haut niveau. Et ce mercredi, Andreeva a servi – à un public conquis de son entrée sur la Rod Laver Arena jusqu’à son interview d’après-match – des garanties sur un plateau d’argent. Insolente de justesse, de précision et de culot, elle a délivré une masterclass de 54 minutes pour étriller l’une de ses idoles, Ons Jabeur (6/0, 6/2). "J’étais très nerveuse avant le match parce que je me suis beaucoup inspirée de Ons, de sa façon de jouer, a-t-elle expliqué. Dans le premier set, j’ai joué un tennis extraordinaire. Honnêtement, je ne m’attendais pas à pouvoir faire ça, je voulais juste jouer sur ce grand court, profiter du match et du moment. Et c’est ce que j’ai fait."

Un modèle dépassé par les variations et les angles trouvés par la teenager, sérieuse et appliquée tout au long de la partie. Après une première manche quasi-parfaite (8 points perdus !) et bouclée en seulement 20 minutes, elle n’a connu aucune baisse de régime, poussant la Tunisienne à commettre d’importantes erreurs (24 fautes directes sur l’ensemble de la rencontre). Une première victoire en carrière face à une membre émérite du Top 10 qui porte la signature de la maturité, malgré son (très) jeune âge.

Pour la deuxième année consécutive, Jabeur – triple finaliste en Grand Chelem – quitte précocement l’Open d’Australie. Mirra Andreeva, elle, tentera de poursuivre son nouveau conte de fées face à une autre pensionnaire du TC Boulogne-Billancourt, la Française Diane Parry.

Le "french corner" : Parry solide, Van Assche bluffant

Patiente et déterminée pour s’offrir la tête de série n°30 Xinyu Wang au premier tour, Diane Parry s’est montrée tout aussi solide pour venir à bout de Kamilla Rakhimova (7/5, 6/2) et ainsi se qualifier pour le troisième tour. Une première à l’Open d’Australie qui valait bien une belle célébration en compagnie des supporters français, présents en nombre à Melbourne Park ! Un soutien de poids dont elle aura encore besoin pour tenter de faire dérailler la prodige Andreeva, qui l'avait battue l'an passé à Roland-Garros.

Des fans très bruyants qui ont également pleinement joué leur rôle pour accompagner Luca Van Assche sur la voie d’un impressionnant succès face à Lorenzo Musetti (6/3, 3/6, 7/6(5), 6/3, 6/0 en 3h45). Auteur de 51 coups gagnants, le joueur coaché par Yannick Quéré (19 ans) a fait imploser l’Italien physiquement et psychologiquement en glanant les 10 derniers jeux de la rencontre ! De quoi s’offrir un troisième tour de gala face à Stefanos Tsitsipas.

Un ciel bleu parsemé toutefois de quelques nuages suite aux défaites de Caroline Garcia, Gaël Monfils, Quentin Halys et Hugo Gaston.

Retrouvez le récap des Français et le programme de jeudi sur FFT.FR

Djokovic encore chahuté, Gauff et Sinner assurent

L’avènement de plusieurs membres de la nouvelle génération ferait presque oublier que certains candidats à la victoire finale et aux places d’honneur étaient aussi de sortie ce mercredi. Bousculé par l’épatant Dino Prizmic lors de son entrée en lice, Novak Djokovic (n°1) a de nouveau concédé une manche contre Alexei Popyrin. Porté par un public acquis à sa cause, l’Australien s’est parfois montré très inspiré, à l’image de sa magnifique balle de set et de points extraordinaires remportés dans les jeux suivants.

Une douce folie finalement tempérée non sans mal par l’homme aux 24 titres du Grand Chelem, qui a également dû écarter quatre balles de troisième manche sur son service ! Il s’impose finalement au terme d’un âpre combat de 3h11 (6/3, 4/6, 7/6(4), 6/3), sans omettre de crier sa rage vers un public peut-être un peu trop chauvin à son goût. "Il avait un coup droit assez facile à frapper et il l’a manqué, a analysé le décuple champion à propos des balles de set sauvées. Il était le meilleur joueur sur le court dans les deuxième et troisième manches. Je n’ai pas joué mon meilleur tennis et lui est arrivé avec la bonne tactique et il mérite d’être applaudi pour son match […] Mes deux adversaires jusqu’ici étaient des joueurs de qualité qui ont évolué à un très bon niveau."

Au même moment, son adversaire en finale l’an passé, Stefanos Tsitsipas (n°7), a lui aussi dû éteindre un début d’incendie contre Jordan Thomson sur la Margaret Court. Après avoir manqué deux balles de match sur son service (à 5-4) dans la quatrième manche, le Grec a dû effacer quatre balles de set dans un 12e jeu complètement fou de 13 minutes, pour finalement l’emporter au tie-break (4/6, 7/6(6), 6/2, 7/6(4) en 3h36). Sa compatriote Maria Sakkari (n°8) lui a emboité le pas mais n’a pas connu la même réussite, s’inclinant en deux manches face à Elina Avanesyan (6/4, 6/4 en 1h43). Après Marketa Vondrousova (au 1er tour) et Ons Jabeur, elle est la troisième membre du Top 10 éliminée de cette édition 2024.

Plus tôt dans cette journée un temps retardée à cause de la pluie, Aryna Sabalenka (n°2) Jannik Sinner (n°4), Coco Gauff (n°4), Andrey Rublev (n°5), Barbora Krejcikova (n°9), Beatriz Haddad Maia (n°10) et Alex de Minaur (n°10) n’ont pas eu besoin de puiser autant dans leurs ressources pour assumer leur statut. A noter toutefois les surprenantes défaites de Caroline Wozniacki et Frances Tiafoe (n°17). La Danoise, bénéficiaire d’une wild-card, a été renversée par Maria Timofeeva, autre jeune pousse sans complexe depuis le début des qualifications. De son côté, le showman américain a été sèchement battu par le Tchèque Tomas Machac.

Retrouvez l’intégralité des résultats de cette quatrième journée sur le site officiel de l’Open d’Australie