AO 2023 / Djokovic - Tsitsipas : finale à enjeux multiples

Novak Djokovic contre Stefanos Tsitsipas. Cette affiche de la finale de l’Open d’Australie vous en rappelle peut-être une autre. Si les deux principaux intéressés prétendent ne pas s’en souvenir, ils se sont déjà affrontés à ce stade de la compétition, c’était lors de l’édition 2021 de Roland-Garros. 

A l’époque, le Grec avait pris le meilleur départ pour se détacher deux sets à zéro avant de voir, impuissant, le Serbe recoller puis passer devant pour soulever devant lui la Coupe des Mousquetaires. Un mauvais souvenir que Stefanos Tsitsipas aimerait définitivement effacer de sa mémoire en prenant sa revanche dimanche pour s’offrir un premier titre en Grand Chelem sur la Rod Laver Arena de Melbourne Park. 

Un défi de taille

Impressionnant depuis le début de la quinzaine, le protégé de Mark Philipoussis, qui a enfin franchi le cap des demies à Melbourne après trois échecs à ce stade, devra pour cela relever le défi ultime pour tous les adversaires de Novak Djokovic. Faire trébucher le Serbe sur un court qui l’a déjà vu triompher neuf fois sur neuf en finale. Et quand on voit le niveau de jeu affiché par celui qui vise un 22e titre du Grand Chelem et le sort réservé à ses derniers adversaires, notamment Alex de Minaur, Andrey Rublev et Tommy Paul, balayés en trois petits sets sans qu’on n’ait jamais l’impression qu’ils soient en mesure de faire douter le nonuple vainqueur de l’Open d’Australie, on se rend compte de l’immense tâche qui attend Stefanos Tsitsipas dimanche. 

"Être en finale ici représente beaucoup pour moi. C’est ici que j’ai disputé mon premier tournoi du Grand Chelem en juniors et être en finale du simple messieurs représente autant pour moi que mes premiers pas sur un court de tennis. Je vais tout faire pour être prêt pour ce grand jour et profiter de cette opportunité", a commenté le tombeur de Karen Khachanov en demies. 

Montée en puissance

Malgré une alerte à la cuisse gauche en début de tournoi, Novak Djokovic sera lui exactement où il avait prévu d’être ce dimanche et il ne compte pas s’arrêter là.

"Je suis évidemment très satisfait d’être de nouveau en finale de Grand Chelem. C’est exactement ce que j’espérais en arrivant en Australie. Évidemment avoir déjà été dans cette position est un avantage tout comme le fait de n’avoir jamais perdu en finale ici est un gros boost de confiance. Mais il faudra répondre présent dimanche contre Stefanos Tsitsipas qui est en grande forme et qui joue peut-être son meilleur tennis. Je suis sûr qu’il sera très motivé. Je connais plutôt bien son jeu, il connaît aussi le mien, on s’est déjà affrontés plusieurs fois. Je sais ce qui m’attend et je suis excité à cette idée."

Un Grand Chelem en jeu… mais pas seulement ! 

Comme lors de la finale de l’US Open 2022 entre Carlos Alcaraz et Casper Ruud, la place de numéro un mondial, dont Carlos Alcaraz (absent pour blessure) est sûr d’être dépossédé, sera aussi en jeu dimanche. 

La perspective d’égaler Rafael Nadal en nombre de titres du Grand Chelem n’est donc pas la seule motivation pour Novak Djokovic qui redeviendrait aussi numéro un mondial en cas de 10e succès à Melbourne. Un paramètre qui ne semble pas perturber le Serbe. "A ce stade de ma carrière, avec tout ce que j’ai déjà accompli, il y a toujours quelque chose en plus en jeu à chaque match ou chaque tournoi, particulièrement en Grand Chelem", a-t-il commenté avec philosophie en conférence de presse. 

En cas de victoire dimanche, Stefanos Tsitsipas pourrait donc, en plus d’un premier titre en Grand Chelem, fêter lui aussi une première accession à la place de numéro un mondial et cocher une case supplémentaire dans sa liste d’objectifs de carrière : "J’aime ce chiffre. On travaille dur pour pouvoir participer à des finales comme celles-ci. Je vais jouer pour un Grand Chelem et pour la place de n°1 mondial, c’est un rêve d’enfant. J’en suis proche et je suis content que ça arrive en Australie, un lieu important pour moi"

Alors, motivation ou pression supplémentaire ? Stefanos Tsitsipas peut-il s’offrir une troisième victoire en carrière contre Novak Djokovic en le surprenant sur son terrain favori ou ce dernier écrira-t-il une nouvelle page de sa légende ? Réponse dimanche à partir de 9h30, heure française.