AO23 : Paul, Khachanov, Tsitsipas et… Djokovic !

L’un a gagné neuf fois le tournoi, un autre va y disputer sa quatrième demi-finale, la troisième de suite, et les deux autres n’avaient jamais passé le troisième tour à Melbourne mais tous comptent bien saisir leur chance vendredi pour atteindre la finale de cette édition 2023. Focus sur des demies inédites !

Novak Djokovic en immense favori contre Tommy Paul 

Facile vainqueur contre Andrey Rublev, Novak Djokovic s’est donc qualifié pour sa 10e demi-finale à l’Open d’Australie. A chaque fois qu’il a atteint ce stade, le Serbe a remporté le tournoi dans la foulée… Ses trois potentiels adversaires restants sont donc prévenus, leur tâche s’annonce herculéenne ! 

"Avoir remporté mes deux derniers matchs de façon autoritaire en trois sets face à deux très bons joueurs, est forcément une très bonne chose pour moi et ça envoie un message à tous ceux qui restent dans le tableau", a d’ailleurs commenté le sixième joueur mondial en conférence de presse.

En signant sa 26e victoire consécutive à l’Open d’Australie, Novak Djokovic n’a pas seulement égalé le record d’Andre Agassi, il a aussi envoyé un message clair : il va bien, il est fort et il faudra un véritable exploit adverse pour le priver d’un dixième titre à Melbourne. Le prochain à tenter de relever le défi face à lui, Tommy Paul, tombeur de son compatriote Ben Shelton en quarts, sait à quoi s’attendre : "Il est clairement très à l’aise ici en Australie. Ce sera un match difficile mais je joue mon meilleur tennis donc c’est le bon moment pour l’affronter pour la première fois."

"C’est un joueur très explosif, très dynamique avec un très bon revers. Il aime avancer dans le terrain et dicter le jeu avec son coup droit, a de son côté commenté Novak Djokovic. Il sert très bien, je pense qu’il peut toucher toutes les zones avec son service. C’est un joueur très complet. Ce sera sa première demi-finale donc il n’aura pas grand-chose à perdre, je suis sûr qu’il va tout faire pour jouer son meilleur tennis."

Tsitsipas presque à domicile

L’autre demi-finale au programme vendredi sur la Rod Laver Arena opposera Stefanos Tsitsipas à Karen Khachanov. Si le Grec, 4e mondial et vainqueur de leurs cinq précédents affrontements, partira logiquement favori, il devra se méfier de la puissance de celui qui a disputé sa première demi-finale en Grand Chelem lors du dernier US Open. 

Désormais 20e mondial, Karen Khachanov qui avait atteint la 8e place mondiale en 2019, a impressionné lors de son troisième tour contre Frances Tiafoe et lors du début de match contre Sebastian Korda en quarts avant que ce dernier, touché au poignet, ne soit contraint à l’abandon à 7/6(5), 6/3, 3-0. 

"C’est ma deuxième demi-finale consécutive en Grand Chelem. Je suis vraiment content de mon niveau de jeu, de la manière dont j’ai joué et j’ai hâte de jouer ce match", avait commenté Karen Khachanov après ce quart.

Quant à Tsitsipas, il se sent comme chez lui à Melbourne où la grande communauté grecque lui apporte un soutien bruyant à chacune de ses sorties. "Partout où je regarde je vois des Grecs, des gens qui parlent grec, je me sens vraiment bien accueilli et forcément c’est agréable, surtout quand on est aussi loin de chez soi", avait-il confié à l’issue de son match contre Jiri Lehecka. 

"Je me sens vraiment bien niveau tennis. J’ai l’impression que je ne m’étais pas senti aussi bien depuis longtemps. Alors oui c’est peut-être mon année. Je l’ai déjà dit, je suis un joueur différent, je joue différemment. Quand je suis sur le court je n’ai pas de pensées négatives. Je viens sur le court et je joue mon tennis." Cela suffira-t-il pour rallier la finale pour la deuxième fois en Grand Chelem ? Réponse vendredi !