AO 2023 : les stars face à la presse

Entre deux entraînements pour peaufiner leur condition physique, les stars se sont prêtées au jeu du traditionnel Media Day ce samedi. L’occasion d’évoquer les attentes et les ambitions de chacun à quelques heures du coup d’envoi du premier Grand Chelem de la saison. Morceaux choisis.

Rafael Nadal

Sur sa forme actuelle

"Récemment, j’ai perdu plus que d’habitude, c’est un fait. Je dois juste le prendre en compte et me battre pour gagner. D’ailleurs, je n’ai pas si mal joué les deux premiers matchs de l’année ! J’ai perdu contre deux très bons adversaires (Cameron Norrie et Alex de Minaur) mais j’ai eu mes chances de l’emporter.

Je suis en Australie depuis trois semaines, je m’entraîne tous les jours dans ces conditions et avec les meilleurs joueurs. Je ne sais pas ce qui se passera lundi contre Jack Draper mais je me sens mieux maintenant qu’il y a trois semaines."

Sur la nouvelle génération

"Ils sont très bons ! Ils vont avoir une carrière incroyable, ils vont gagner des Grands Chelems et d’autres tournois. Mais il sera difficile pour les joueurs de cette génération d’atteindre 20, 21 ou 22 Majeurs. Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver.

On oublie peut-être à quel point c’est difficile parce que trois joueurs y sont parvenus. Nous avons 36 ans et nous continuons de jouer au tennis donc il faut assumer une très longue carrière. Les blessures existent. Je n’ai aucun doute sur le potentiel qu'ils ont, mais les circonstances de la vie et la pression sur leurs épaules pour atteindre ce genre de chiffres, je ne pense pas que ce soit juste."

Iga Swiatek

Sur son premier tour contre Jule Niemeier

"Nous nous sommes affrontées à l’US Open et vous avez vu à quel point le match a été intense et difficile. Ça ne va pas être simple mais en même temps, une rencontre en Grand Chelem est toujours plus intense et stressante que dans les autres tournois. Je serai prête pour ce premier tour.

C’est bien que nous ayons joué ensemble il y a peu de temps car je vais pouvoir utiliser cette expérience, je sais comment sa balle se comporte sur ma raquette. On verra bien !"

Sur l’évolution de son jeu

"Je pense que les plus grands joueurs sont ceux qui parviennent à être constants tout au long de leur carrière. Je ne pense pas que Novak ait beaucoup changé son jeu ces dernières années donc…

Je pense que c’est important d’être constant en mettant en place le meilleur jeu possible. Parfois, j’ai l’impression d’en mettre un peu trop, en termes de vitesse. Pour moi, il s’agit de s’ajuster, de rester solide et de ne pas changer grand-chose. Ca a marché jusqu’ici alors pourquoi je changerais tout ?"

Novak Djokovic

Sur la course aux records

"C’est évidemment une motivation, c’est pour cela que je continue à jouer au tennis, je veux être le meilleur et gagner les plus grands tournois du monde. Les quatre tournois du Grand Chelem sont les plus grands événements de notre sport et c’est pour cela que j’étais si impatient de revenir en Australie : en raison de mon palmarès ici. J’aime vraiment jouer sur la Rod Laver Arena, j’ai connu beaucoup de succès ici et j’espère pouvoir continuer."

Sur son début de saison et ses chances à l’AO

"Je me sens très en forme. J’ai terminé l’année de la meilleure des manières et j’ai poursuivi sur ma lancée à Adélaïde. J’aime la façon dont j’ai joué là-bas et j’ai battu de très bon joueur. A Melbourne, j’ai toujours mes chances, je m’entraîne aussi dur que les autres. Je pense avoir la bonne approche et faire les choses bien. Quand je suis en bonne santé et que je donne le meilleur de moi-même ici, j’ai mes chances contre tout le monde."

Caroline Garcia

Sur sa progression et sa mentalité

"C’est évidemment une nouvelle saison qui commence mais je peux garder tout le positif de mon année précédente, tout ce que j’ai amélioré. Je peux travailler avec cette mentalité et cet état d’esprit et voir ce que je peux viser et atteindre. Mon expérience me permet de mieux gérer et de continuer à m’améliorer."

Sur la perception des gens et l’évolution de son image

"Le plus important, c’est ce que je fais sur le court. C’est toujours agréable d’être récompensée, de savoir que des gens ont apprécié de vous avoir vu jouer, d’être appréciée en tant qu’athlète, que joueuse et que personne. C’est une énergie toujours positive à prendre, je veux juste laisser mon tennis parler pour moi."

Stefanos Tsitsipas

Sur ses objectifs et ambitions

"Je sais déjà ce que je veux réussir cette année. Mais la saison est un marathon et je ne veux pas me précipiter. Je dois rester constant au cours des douze prochains mois. Quand les défaites vont survenir, il faudra que je sois capable de retourner sur le court, je vais devoir constamment vouloir rebondir. Du point de vue de la concurrence, il y a les jeunes qui arrivent vite et Rafa et Novak qui jouent toujours très bien… En tout cas, je sais que je peux faire beaucoup de choses cette année et faire face à la pression et aux nombreux challenges."

Sur Holger Rune

"C’est un adversaire redoutable. Son jeu est arrivé à maturité très rapidement mais bien sûr, c’est le résultat d’un très gros travail. Je l’ai vu travailler à l’académie pendant des heures et des heures. Il est obsédé par le tennis, vous pouvez voir à quel point il est obsédé par le sport. Il vit, respire et pense tennis tout le temps !"

Ons Jabeur

Sur son expérience et ses ambitions

"Vous me connaissez, vous connaissez mon jeu. J’essaie toujours de m’adapter aux différentes surfaces. J’aime évidemment ce court dur en Australie. Je vais essayer d’utiliser l’expérience acquise l’année dernière car c’était assez difficile.

Mon objectif est de ne plus perdre de finales (sourire) mais de m’en servir pour être prête pour la prochaine. J’ai l’impression qu’il n’y a pas beaucoup de pression sur moi pour ce tournoi. Je vais simplement essayer de jouer mon jeu, de jouer match après match et voir ce qui va se passer."

Sur ses objectifs pour 2023

"Je vous le dis, je veux gagner des tournois du Grand Chelem. Vous vous attendez à ce que je gagne et je ne veux pas vous décevoir (sourire). J’en ai déjà parlé mais je veux être numéro un mondiale et pas seulement pour le chiffre mais pour le niveau et la discipline que ça implique. Je veux gagner plus de titre et décrocher un Majeur, c’est certain."