La Next Gen prend le pouvoir

Le monde du tennis attend la relève de la génération dorée depuis des années. La fameuse Next Gen qui prendrait le relais du Big 3 au sommet du tennis mondial... Et si Carlos Alcaraz et Holger Rune étaient ces joueurs tant attendus pour succéder à leurs illustres aînés et s'installer durablement au sommet du tennis mondial ?
A 19 ans tous les deux, ces nouveaux princes du tennis mondial ont commencé à afficher leurs ambitions et à les assumer sur le terrain ces derniers mois.

Carlos Alcaraz déjà au sommet

Carlos Alcaraz, lui, est déjà tout en haut de la hiérarchie mondiale. Le joueur qui a battu ou égalé tous les records de précocité ces dernières années, a encore passé un cap cette saison. Vainqueur de son premier Masters 1000 à Miami en mars, il avait doublé la mise en s'imposant à Madrid en mai avant de passer un nouveau cap à l'US Open en s'offrant un premier titre du Grand Chelem. Passé numéro un mondial dans la foulée de son sacre new-yorkais, il fête cette semaine sa 9e semaine consécutive à ce rang.

Malheureusement contraint de mettre un terme à sa saison en raison d'une déchirure aux abdominaux qui l'avait poussé à abandonner contre Holger Rune en quarts de finale du Rolex Paris Masters, l'Espagnol qui possède toujours 1000 points d'avance sur son dauphin Rafael Nadal pourrait tout de même terminer l'année numéro un mondial.

Holger Rune, le nouveau prince

Né six jours avant Carlos Alcaraz, Holger Rune a lui aussi frappé un grand coup cette saison. 103e au classement en début d'année, il figure à la 10e place ce lundi. Entre-temps, le jeune Danois a remporté son premier titre à Munich début mai avant de finir la saison en mode supersonique. Avec une finale à Sofia, un titre à Stockholm puis une nouvelle finale à Bâle, il est arrivé à Paris en pleine confiance. De quoi lui permettre de surmonter un début de tournoi difficile contre Stan Wawrinka contre lequel il a dû sauver trois balles de match.

Cinq jours plus tard, c'est lui qui soulevait le trophée du Rolex Paris Masters après une superbe victoire contre Novak Djokovic 3/6, 6/3, 7/5. Dans l'intervalle, Holger Rune avait battu quatre autres top 10 en éliminant successivement Hubert Hurkacz (n°10), Andrey Rublev (n°9), Carlos Alcaraz (n°1) et Félix Auger-Aliassime (n°8). Entré dans le top 10 à la faveur de son premier titre en Masters 1000, Holger Rune semble avoir les armes pour s'y installer durablement (même s'il devra jouer et gagner un match lors des Finales ATP à Turin pour lequel il est premier remplaçant s'il ne veut pas en sortir juste avant la fin de saison en raison du retrait des 35 points qu'il avait gagnés en atteignant les demi-finales du Challenger de Pau l'an dernier).

Sans oublier les autres...

Avec Félix Auger-Aliassime, 6e mondial à 22 ans et vainqueur de trois titres consécutifs en cette fin de saison (Florence, Anvers et Bâle), Casper Ruud, 4e mondial à 23 ans et double-finaliste de Grand Chelem cette année ou encore Jannik Sinner, 15e mondial à 21 ans, ils sont plusieurs (et on pourrait en citer encore quelques-uns) à être bien partis pour truster les titres ces prochaines années.

Une relève prometteuse certes mais n'enterrons pas tout de suite l'ancienne génération. Comme évoqué un peu plus haut, Rafael Nadal, vainqueur de deux Grands Chelems cette saison, peut encore terminer l'année à la première place mondiale même s'il lui faudrait pour cela atteindre la finale du Masters en remportant ses trois matchs de poule.

Novak Djokovic lui devra patienter s'il veut récupérer le trône qu'il a déjà occupé 373 semaines. Mais même en n'ayant disputé que 11 tournois dont deux Grands Chelems cette année, le Serbe s'est qualifié pour les Finales ATP et figure actuellement à la 8e place mondiale. De quoi espérer une saison 2023 pleine de rebondissements.