2022 : à quoi pourrait ressembler cette nouvelle saison ?

Après une saison 2020 fortement perturbée par la crise sanitaire, joueurs et spectateurs ont retrouvé le chemin des terrains et des tribunes avec un plaisir non dissimulé en 2021. Une cuvée marquée par le règne quasi sans partage de Novak Djokovic, l’éclosion d’incroyables talents et le suspense haletant du circuit féminin. Désormais une question est sur toutes les lèvres : l’année 2022 sera-t-elle aussi historique et passionnante ?

Djokovic au sommet de la hiérarchie ?

Si elle est d’actualité depuis maintenant plusieurs années, la course au statut de GOAT (Greatest Of All Time) va vraisemblablement prendre un nouveau tournant en 2022. Revenu à hauteur de Roger Federer et Rafael Nadal en raflant trois des quatre dernières levées du Grand Chelem, Novak Djokovic est le grandissime favori pour devenir le premier joueur masculin de l’histoire à compter 21 Majeurs. Privé du Golden Slam par Alexander Zverev puis du Grand Chelem calendaire par Daniil Medvedev, le Serbe devra évidemment se méfier de ses deux poursuivants, dont les ambitions – bien que récompensées en 2021 – seront décuplées.

Ce challenge passionnant ne connaîtra pas forcément son épilogue dans la Rod Laver Arena. Il ne s’agira que d’une étape avant de nouveaux affrontements passionnants sur la terre battue parisienne. De retour sur les courts après de longs mois pour soigner ses blessures, le maitre historique des lieux voudra sans doute plus que tout récupérer son dû, perdu après une sublime bataille face à son meilleur ennemi. S’il est bel et bien en compétition lors des prochains tournois du Grand Chelem, Rafael Nadal ne s’engagera pas pour faire de la figuration. Titré en 2009 puis finaliste en 2017 et 2019 en Australie, il sait que sa plus grande chance de tenir la distance reste de briller sur le court Philippe-Chatrier.

En attendant le retour de Roger Federer – annoncé pour cet été – "Rafa" et "Nole" pourront se livrer un duel passionnant mais qui sera toutefois perturbé par des Héritiers plus que menaçants, une jeune garde avide de confirmation et des stars qui ont d’ores et déjà annoncé leur retour.

Retours en pagaille

A l’image d’un Andy Murray de retour à un excellent niveau après d’importants problèmes physiques, plusieurs joueurs très appréciés vont de nouveau fouler les courts en 2022. Le plus attendu de tous est sans doute Juan Martin Del Potro. Absent des terrains depuis juin 2019, l’Argentin a plusieurs fois annoncé son come-back, préférant finalement renoncer pour se faire à nouveau opérer du genou. Ses images à l’entraînement début décembre ont ému toute la planète tennis et les espoirs de le revoir sur la terre battue d’Amérique du Sud sont immenses. Autre vainqueur de Grand Chelem éloigné du tennis depuis de nombreux mois, Stan Wawrinka ne jouera pas à Melbourne mais compte bien animer 2022. En rééducation au centre d’entraînement du PSG après deux chirurgies du pied gauche, il devrait être opérationnel pour le printemps.

Blessé au poignet et forfait pour l’US Open dont il était tenant du titre, Dominic Thiem aura à cœur de remettre les pendules à l’heure après une année post-trophée compliquée, à l’image de son élimination au premier tour de RG. Il faudra en revanche attendre quelques mois supplémentaires pour revoir Roger Federer, dont l’opération du genou droit devrait le maintenir éloigné du circuit au moins jusqu’au Grand Chelem new-yorkais.

Chez les dames, Serena Williams – toujours en quête d’un 24ème Majeur – a annoncé ne pas être totalement remise de sa déchirure aux ischio-jambiers et sera forfait en Australie. Une mauvaise nouvelle qui ne l’empêchera toutefois pas de rejouer au cours de la saison. Tenante du titre, Naomi Osaka a quant à elle confirmer sa présence aux organisateurs, tout comme Simona Halep, dont la dernière saison a été très perturbée par les blessures.

De nombreuses prétendantes

Numéro un mondiale en fin de saison pour la troisième année consécutive, Ashleigh Barty sera-t-elle menacée en 2022 ? L’Australienne, qui a déjà accroché Roland-Garros et Wimbledon à son palmarès, aimerait désormais connaître le succès sur ses terres. Loin d’être rassasiée, elle devra faire face à une concurrence assez dense au vu de l’exercice 2021. En effet, tous les tournois majeurs ont une nouvelle fois été remportés par des joueuses différentes : Naomi Osaka (Australie), Barbora Krejcikova (Roland-Garros), Ashleigh Barty (Wimbledon), Belinda Bencic (Jeux Olympiques), Emma Raducanu (US Open) et Garbiñe Muguruza (WTA Finals) ont tour à tour été couronnées.

Un scénario de nouveau crédible même si les protagonistes pourraient changer. Demi-finaliste à Wimbledon puis l’US Open dans la foulée, Aryna Sabalenka n’est plus très loin de l’Australienne au classement et sa motivation reste intacte. Un sentiment également partagé par Karolina Pliskova et Maria Sakkari, qui a fait forte impression en rejoignant le dernier carré à Roland-Garros, à l’US Open et au Masters. Après avoir touché plusieurs fois son rêve du bout des doigts, Elina Svitolina s’ajoute à la liste des joueuses capables d’ouvrir leur compteur. Quant à Paula Badosa, elle pourrait encore davantage changer de dimension après une excellente saison couronnée par un titre à Indian Wells.

Mais il faudra également compter sur plusieurs stars, pas contre l’idée de goûter à nouveau au plaisir de soulever un prestigieux trophée. Outre Barty, Osaka et Krejcikova, candidates crédibles à leur propre succession, Garbiñe Muguruza a retrouvé une confiance et un niveau de jeu qui lui avaient permis de s’installer au sommet de la hiérarchie par le passé. De nouveau dans le top 3 mondial depuis son sacre à Guadalajara, elle devrait bénéficier de tableaux plus abordables que ces dernières années. Stoppée dans son élan par la pandémie et des pépins physiques, Simona Halep tentera de reprendre sa marche en avant, tout comme Serena Williams qui caresse toujours l’espoir de remporter un 24ème titre du Grand Chelem.

L’heure de la confirmation

Ce sont probablement eux qui sont les plus attendus en 2022. Enthousiasmants, pétris de talent et dotés d’une confiance à toute épreuve, ils ont ébloui les spectateurs et marqué l’année passée de leur empreinte. Eux, ce sont bien évidemment les jeunes joueurs et joueuses du circuit mondial. Et pour certains, l’heure est déjà à la confirmation. C’est notamment le cas concernant Emma Raducanu (19 ans) et Leylah Fernandez (19 ans), toutes deux actrices principales d’un US Open magique. Si la Britannique a triomphé de la Canadienne en finale, les deux joueuses sont sorties grandies de cette expérience historique et semblent promises à un avenir radieux. Désormais dans le top 25, elles n’auront plus pour elles l’effet de surprise mais qu’importe, elles n’ont jamais semblé aussi sûres de leur force.

Elles pourront d’ailleurs prendre exemple sur Iga Swiatek (20 ans), titrée à Roland-Garros en 2020 et qui a atteint les huitièmes de finale de tous les tournois du Grand Chelem en 2021. Plus jeune encore (!) la quart de finaliste Porte d’Auteuil Coco Gauff (17 ans) souhaitera franchir un nouveau cap.  

Les perspectives de confirmation sur le circuit masculin sont toutes aussi réjouissantes. Phénomène de précocité, Carlos Alcaraz (18 ans) s’est d’ores et déjà imposé dans le paysage tennistique par son talent et sa hargne. Le poing constamment serré, le protégé de Juan Carlos Ferrero est monté en puissance avant de terminer en apothéose en remportant les Next Gen ATP Finals à Milan. Son tournoi et sa victoire en finale face à Sebastian Korda (21 ans) – autre joueur à suivre de très près – ont prouvé qu’il avait toutes les qualités pour devenir l’attraction principale de l’exercice à venir.

Installé dans le top 10 mais toujours à la recherche d’une performance encore plus marquante en Grand Chelem, Jannik Sinner (20 ans) n’a pas connu de coup d’arrêt dans sa progression et devrait logiquement jouer les épouvantails auprès des favoris dans les prochains tableaux. Un statut qu’auront également sans aucun doute Casper Ruud (22 ans), Felix Auger-Aliassime (21 ans) ou encore Denis Shapovalov (22 ans).

Records, batailles épiques, prises de pouvoir, come-back, précocité et éclosions devraient donc être au programme de cette nouvelle saison !