Thiem était trop court...

On le savait en petite forme, lui qui avait fait étalage des difficultés traversées pour retrouver sa motivation – surtout dans le contexte actuel - après avoir conquis l'an dernier à l'US Open son premier titre du Grand Chelem. On savait aussi qu'il n'avait pas un adversaire facile en la personne de Pablo Andujar, tombeur de Roger Federer à Genève et valeur étalon sur terre battue. Mais voir Dominic Thiem chuter au premier tour de Roland-Garros, chose qui ne lui était jamais arrivé, c'est une sensation !

D'autant plus surprenant que l'Autrichien menait deux sets à rien et qu'il avait rarement dilapidé un tel avantage dans sa carrière (un seul précédent face à Del Potro à l'US Open 2017). Mais son jeu s'est progressivement délité au fil des minutes, à l'inverse de celui du pugnace Espagnol qui, fidèle à lui-même, a su rester constant et concentré. "Je savais que Dominic n'était pas à son meilleur niveau donc même après deux sets, j'ai continué à y croire, a réagi le joueur de Valence, dans un français impeccable, au micro de Cédric Pioline. Et effectivement, à partir de là, les points ont commencé à être plus longs, ce qui m'a permis d'installer progressivement mon jeu. "

Très offensif, peut-être pour pallier son manque de fonds actuel (il est monté 37 fois au filet, pour 25 points marqués), Thiem s'est battu jusqu'au bout. Il a notamment effacé un break de retard au début du cinquième set en effectuant un rare trick-shot derrière le dos. Mais il était globalement beaucoup trop inconstant, selon ses standards habituels (67 fautes directes), pour s'en sortir.

La défaite de Thiem garantit d'ores et déjà la présence d'un nouveau finaliste dans la partie basse du tableau. Et offre à Andujar la toute première victoire de sa carrière sur un joueur du top 5.

"Je suis le premier surpris, a encore déclaré le 68e mondial lors de son interview d'après-match. Jouer Dominic Thiem sur le court Philippe-Chatrier, pour moi, c'est un cadeau que le tennis m'a fait. Après Federer à Genève, j'ai l'impression que le Papa Noël est venu !"