US Open J2 : Alcaraz s’économise, Garcia s’arrête là

Ce mardi 29 août marquait la fin du premier tour dans les tableaux du simple hommes et dames de cet US Open 2023. Entre têtes de série solides, succès inattendus et anciens toujours aussi combatifs, le public en a de nouveau pris plein les yeux au Billie Jean King National Tennis Center.

Medvedev autoritaire, fête écourtée pour Alcaraz

A l’image d’Iga Swiatek ou de Novak Djokovic la veille, les têtes d’affiche de ce mardi n’avaient pas l’intention de s’éterniser sur le court. Carlos Alcaraz, qui caracole toujours en tête à l’applaudimètre dès qu’il met le pied dans une allée, n’a pas eu besoin de forcer son talent pour rallier le deuxième tour. Suite à une impressionnante torsion de la cheville dans le premier jeu de la rencontre, son adversaire du soir Dominik Koepfer n’a pas réellement pu défendre ses chances. Après seulement 1h d’une rencontre à sens unique (6/2, 3-2, ab), la plus jeune tête de série n°1 de l’histoire du tournoi s’est qualifiée pour le deuxième tour, où l’attend désormais Lloyd Harris. Cela valait bien une danse avec les spectateurs et la star colombienne Sebastian Yatra lors de l’interview d’après-match.

Plus tôt sur ce même court Arthur Ashe, Daniil Medvedev a lui aussi expédié les affaires courantes en ne lâchant que deux jeux, son record dans un match en Grand Chelem. Face au Hongrois Attila Balazs, le champion 2021 a signé le 50e succès de sa saison, le 33e sur dur (6/1, 6/1, 6/0 en 1h14). Très efficace sur son engagement (86% de points gagnés derrière sa première) et auteur de 41 coups gagnants pour seulement 13 fautes directes, le troisième joueur mondial a confirmé ses bonnes dispositions et ses ambitions. "C’est toujours bien de commencer comme ça, a-t-il lancé sur le court. En contrôlant le match, j’ai essayé de travailler certains coups et j’ai senti que je jouais de mieux en mieux au fil de la rencontre. Je suis content de ma performance et même si les matchs seront de plus en plus difficiles, je garde en mémoire de belles victoires ici et j’espère aller le plus loin possible."

Un score similaire mais une heure de jeu en plus sur le Louis Armstrong pour Jannik Sinner face à Yannick Hanfmann (6/3, 6/1, 6/1 en 2h18). Avant de potentiellement retrouver le numéro un mondial pour un remake du quart de finale épique disputé l’an passé, l’Italien récemment titré au Masters 1000 de Toronto affrontera son compatriote et ami Lorenzo Sonego au deuxième tour. "Je suis très heureux d’être de retour à New York, c’est un endroit très spécial pour moi, a-t-il confié après la partie. J’ai bien joué, notamment en retour. Mon service aurait pu être meilleur mais je me sens bien physiquement et c’est le plus important."

Sur le même rythme, Alexander Zverev – finaliste malheureux contre Dominic Thiem en 2020 – n’a eu besoin que de 2h09 pour se défaire de l’Australien Aleksandar Vukic (6/4, 6/4, 6/4). De son côté, Matteo Berrettini a également livré une prestation extrêmement convaincante face à la tête de série n°29 Ugo Humbert (6/4, 6/2, 6/2) et retrouvera un autre Français, Arthur Rinderknech, jeudi.

Pegula et Vondrousova en patronnes, Jabeur dans le dur

Malgré deux breaks concédés d’entrée, cinq doubles fautes lors de ses deux premiers jeux de service et quelques moues d’agacement tout au long de la partie, Aryna Sabalenka a réussi son entrée en lice face à la Belge Maryna Zanevska (6/3, 6/2). Un peu plus tôt, Marketa Vondrousova n’a pas fait dans le détail pour écarter de son chemin la Sud-Coréenne issue des qualifications Han Na Lae (6/3, 6/0). Quant à Jessica Pegula, elle a remporté un neuvième succès en onze rencontres face à Camila Giorgi (6/2, 6/2).

Programmée en première rotation sur le Louis Armstrong, Ons Jabeur s’est fait peur contre la Colombienne Camila Osorio. Très diminuée physiquement, la Tunisienne a perdu 4 jeux de suite alors qu’elle avait un double break d’avance dans la première manche. L’équipe médicale du tournoi est venue prendre sa tension et lui donner un traitement afin d’atténuer ses symptômes respiratoires. S’en sont suivis des échanges très difficiles à remporter, des regards inquiets vers son clan et un tie-break finalement mieux négocié dans le second set pour éviter une sortie de route bien trop précoce (7/5, 7/6(4)).

Battue sur la dernière marche de trois des cinq derniers tournois du Grand Chelem, Jabeur a exprimé son soulagement après avoir partagé un très beau moment avec son adversaire au filet. "Ce n’était pas un match facile, elle a très bien joué et je ne me sentais vraiment pas au mieux aujourd’hui. Camila est une personne tellement gentille… Elle a demandé si je me sentais bien et je lui ai répondu que non. Elle m'a dit que j'étais une guerrière et je me suis excusée d'avoir fait venir le médecin sur le terrain parce que ce n’était pas volontaire. Je sais qu'il est parfois difficile de jouer contre une joueuse blessée ou qui ne se sent pas bien sur le terrain, mais elle l'a très bien pris et m'a félicitée pour le match" a conclu la finaliste sortante, avant de laisser le public lui souhaiter son anniversaire avec entrain. Au deuxième tour, la joueuse de 29 ans retrouvera une étoile montante du circuit, Linda Noskova.

Les surprises du jour : Garcia et Khachanov s’arrêtent là

La sensation du jour est venue du court n°5 sur lequel les supporters français s’étaient retrouvés pour encourager Caroline Garcia. A la recherche d’une série similaire à celle de l’an passé – qui l’avait portée jusqu’en demi-finales ici-même et au sommet lors des Finales WTA – l’actuelle 7e joueuse mondiale n’a jamais trouvé la solution face à la surprenante Yafan Wang (6/4, 6/1 en 1h10). Un gros coup d’arrêt face à une joueuse cependant en pleine confiance et qui comptabilise 38 victoires lors de ses 41 derniers matchs tous circuits confondus. Classée 696e en mars 2023, la Chinoise a depuis conquis 6 titres ITF et sera au minimum 91e le 11 septembre. Et elle peut évidemment encore grimper dans la hiérarchie en cas de victoire face à Katie Boulter au deuxième tour.

Le tableau masculin a également dit précocement au revoir à un pensionnaire du dernier carré de l’édition 2022. Malgré de bonnes sensations à l’entraînement contre Novak Djokovic, Karen Khachanov n’a pas fait le poids (6/2, 6/4, 6/2 en 2h20) face à un Michael Mmoh en progression constante et qui s’était déjà offert le scalp d’Alexander Zverev en Australie. Pour sa défense, le 11e joueur mondial a disputé ce mardi son premier match en simple depuis son élimination en quarts de finale à Roland-Garros.

La stat’ du jour : 200

Alors qu’hier, Casper Ruud a signé sa 200e victoire sur le circuit professionnel, Andy Murray a quant à lui atteint cette barre symbolique en Grand Chelem, en battant Corentin Moutet (6/2, 7/5, 6/3). Une journée ensoleillée pour la plupart des "anciens" du circuit puisque le futur retraité John Isner, Stan Wawrinka et Gaël Monfils se sont également imposés. Seule ombre au tableau, la défaite sèche de Venus Williams contre Greet Minnen (6/1, 6/1).

Fils et Monfils, rois du show à la française

Présenté à juste titre comme le futur du tennis tricolore, Arthur Fils a fait honneur à sa réputation en remportant son premier match en Grand Chelem, et en cinq sets s’il vous plait ! Opposé à la tête de série n°24 Tallon Griekspoor, le joueur de 19 ans s’est relevé de ses crampes afin d’inverser une situation compromise (4/6, 6/3, 5/7, 6/4, 7/5). De quoi tomber à la renverse sur sa balle de match, pour le plus grand bonheur de spectateurs largement acquis à sa cause.

Malgré la perte du premier set et une chute douloureuse pour son poignet gauche en début de deuxième manche, Gaël Monfils a confirmé son renouveau en s’imposant face au Japonais Taro Daniel (4/6, 6/4, 6/2, 7/6(4)). Il a désormais rendez-vous avec Andrey Rublev – tombeur d’Arthur Cazaux – pour un duel qui sent bon la poudre.

Retrouvez la journée complète des Français sur FFT.fr

Le marathon du jour : Dimitrov miraculé

Tête de série n°19 de cet US Open, Grigor Dimitrov avait hérité d’un premier tour piège face à Alex Molcan à l’issue du tirage au sort. Un sentiment confirmé sur le court pour le demi-finaliste de l’édition 2019, mené deux sets à rien puis 5-2 dans le set décisif. Il s’impose finalement 6/7(9), 6/7(5), 6/1, 7/5, 7/6(9) en 4h38, le tout en ayant sauvé trois balles de match dont deux dans le super tie-break. Son deuxième tour face à Andy Murray s’annonce gourmand.

Scénario identique bien qu’un peu plus court pour Hubert Hurkacz (n°17), tombeur du Suisse Marc-Andréa Huesler (4/6, 5/7, 6/7(0), 6/3, 6/1 en 3h12), qui regrettera sans doute de ne pas avoir été plus incisif au moment de servir pour le match dans la troisième manche.