Simple messieurs : l'occasion d'une vie

Ce scénario digne d'un film de science-fiction était inimaginable il y a quelques jours encore, quand Jannik Sinner avait débarqué à Paris en ultra-favori. Mais le patron de la discipline a été victime d'une sortie précoce totalement inattendue dès le deuxième tour face à Juan Manuel Cerundolo. Une défaite qui a ouvert le champ des possibles. Seule certitude désormais : il y aura donc un nouveau vainqueur en Majeur le 7 juin. Et peut-être même un nouveau finaliste, qui émergera d'une partie haute du tableau particulièrement ébouriffante. Jugez plutôt.

En haut, tout est parfaitement envisageable

Cinq joueurs classés hors du Top 100, six qui n'avaient jamais gagné un match à Roland-Garros - voire en Grand Chelem -, un phénomène français de 17 ans qui vient à peine de passer pro et seulement six têtes de série : il fallait avoir le nez creux (c'est un euphémisme) pour deviner l'identité des 16 joueurs encore en lice dans cette moitié de tableau, à l'aube de son troisième tour, ce samedi (à partir de 11h).

Par ordre d'apparition, en voici le casting :

- Juan Manuel Cerundolo (24 ans, 56e mondial) : premier 3e tour en Grand Chelem.
- Martin Landaluce (20 ans, 69e) : premiers matchs gagnés en Grand Chelem.
- Matteo Berrettini (30 ans, 105e) : seul finaliste de Majeur encore en lice
- Francesco Comesana (25 ans, 102e) : premiers matchs gagnés à Roland-Garros.
- Jaime Faria (22 ans, 115e) : premiers matchs gagnés à Roland-Garros.
- Frances Tiafoe (28 ans, n°19).
- Matteo Arnaldi (25 ans, 104e).
- Raphaël Collignon (24 ans, 62e) : premiers matchs gagnés à Roland-Garros.
- Felix Auger-Aliassime (25 ans, n°4).
- Brandon Nakashima (24 ans, n°31).
- Moïse Kouame (17 ans, 318e) : premiers matchs gagnés en Grand Chelem.
- Alejandro Tabilo (28 ans, 36e) : premier 3e tour à Roland-Garros.
- Flavio Cobolli (24 ans, n°10).
- Learner Tien (20 ans, n°18) : premiers matchs gagnés à Roland-Garros.
- Francisco Cerundolo (27 ans, n°25).
- Zachary Svajda (23 ans, 85e) : 23 ans, premiers matchs gagnés à Roland-Garros.

Dix têtes de série déjà sorties

L'un de ces joueurs précédemment cités sera donc en finale de Roland-Garros. Ce sera, au choix, une surprise, une sensation ou une immense révolution. Quoi qu'il en soit, un tremblement de terre, dans cette partie promise de longue date au n°1 mondial. Un seul être vous manque est tout est dépeuplé.

La défaite de Sinner n'a toutefois pas été la seule déflagration de cette partie haute. Au total, dix têtes de série en ont été déboutées, dont trois Top 10 : Ben Shelton (n°5), Daniil Medvedev (n°6) et Alexander Bublik (n°9). Mais aussi Luciano Darderi (n°14), Valentin Vacherot (n°16) - forfait avant son deuxième tour -, Cameron Norrie (n°20), Arthur Rinderknech (n°22), Tallon Griekspoor (n°29) et Corentin Moutet (n°30).

Dans la liste des 16 hommes encore en course, seul Matteo Berrettini a déjà connu l'ivresse d'une finale en Grand Chelem. Mais c'était il y a cinq ans déjà (Wimbledon 2021). Meurtri depuis par les blessures, il semble enfin sur la voie d'un retour à son meilleur niveau. Suffisant pour connaître une deuxième glorieuse aventure ?

Et pourquoi pas, même si le statut de favori théorique de cette section appartient légitimement au joueur le mieux classé, c'est-à-dire à Felix Auger-Aliassime (n°4), demi-finaliste du dernier US Open. Mais quelque part, ce serait aussi une surprise dans le sens où le Canadien n'a jamais gagné de titre sur terre battue.

Et si ce n'est pas "FAA", alors qui ? Flavio Cobolli (n°10), le mieux classé du reste de la délégation italienne ? Un terrien naturel comme Francisco Cerundolo (n°25) ? Un homme d'expérience comme Frances Tiafoe (n°19) ? La prime à la jeunesse incarnée par Learner Tien (n°18) ou, pour aller encore plus loin, Moïse Kouame ? Ce serait historique. Mais on n'est plus à une folie près…

En bas, tout est ouvert

Jusqu'alors plus calme, la partie basse du tableau a également basculé ce vendredi avec l'élimination de Novak Djokovic, dernier champion en Majeur encore debout. Si l'on ajoute les sorties de piste d'Alex de Minaur (n°8) et de Karen Kachanov (n°13), cette partie basse du tableau a elle aussi opéré un sérieux ménage à l'aube des huitièmes de finale.

Restent tout de même encore six têtes de série, et pas des moindres. Alexander Zverev (n°2) et Casper Ruud (n°15), promus nouveaux favoris, pèsent six finales de Grand Chelem à eux deux. Jakub Mensik (n°26), Rafael Jodar (n°27) et Joao Fonseca (n°28) sont les fleurons de la nouvelle génération dorée du tennis mondial. Enfin, Andrey Rublev (n°11), pour sa remarquable constance, mérite d'être récompensé. Un joli casting complété par deux non têtes de série : le revenant Pablo Carreno Busta et le lucky loser Jesper de Jong.

Alors, quel joueur sera le mieux armé pour soulever la Coupe des Mousquetaires dans huit jours ? On vous laisse à vos prédiction. Dans la rédaction, on ne jure plus de rien…