Troisième tour : De Jong dans un rêve, Ruud miraculé

De Jong, le lucky winner

Après avoir dominé Stan Wawrinka pour son dernier match à Roland-Garros et éliminé l'une des promesses du tennis italien, Federico Cina, le lucky loser a frappé encore plus fort. En menant d’un set d'abord, puis deux manches à une, le Néerlandais semblait être un cran au-dessus de son adversaire du jour. Très efficace au service (81% de points remportés sur sa première balle), il s'est montré plus entreprenant dès les premières frappes.

Mais c’était sans compter sur la ténacité de l’ancien quart-de-finaliste de Roland-Garros, qui s’est logiquement imposé dans le jeu décisif de la quatrième manche, remettant ainsi une pièce dans la machine à suspense. Plus frais en fin de rencontre, Jesper de Jong a bouclé l’ultime acte sans difficulté, bien aidé il est vrai par les nombreuses fautes directes de son adversaire (53 sur l’ensemble de la partie).

"Je n'ai pas encore eu le temps de me rendre compte de ce que j’ai réalisé, mais je suis resté très fort mentalement, surtout lors du cinquième set, s’est-il félicité. Tout va bien sur le plan physique, j’aurais même pu jouer encore un set. Désormais, le plus important sera la récupération, domaine dans lequel j’ai eu des difficultés par le passé." Avec cette victoire, l'une des surprises de cette édition signe le meilleur parcours de sa carrière en Grand Chelem et affrontera Alexander Zverev pour une place en quarts de finale.

Insubmersible Ruud

Le destin de Casper Ruud a-t-il basculé lors de cette soirée à rebondissements ? Après avoir sauvé deux balles de match dans la quatrième manche, le Norvégien est venu à bout de Tommy Paul au terme d’un combat brûlant de 4h40 qui l'aura vu rattraper un retard que l'on pensait définitif. Mené deux sets à zéro par l'Américain, le double finaliste Porte d’Auteuil (2022 et 2023) est sorti vainqueur du quatrième et dernier marathon en cinq sets de la journée. "Il ne devrait pas y avoir de vainqueur dans ce match, c’est très dur pour Tommy, a déclaré Casper Ruud sur le court. C'est pour ce genre de rencontres qu'on se bat au quotidien. On a donné le meilleur de nous-mêmes et aujourd’hui, j’ai été le plus chanceux." En huitièmes, il affrontera Joao Fonseca, vainqueur du choc de la journée contre Novak Djokovic.

Mensik enchaîne

Perclus de crampes après son deuxième tour épique, Jakub Mensik a parfaitement su rebondir ce vendredi contre Alex de Minaur. Pourtant favori sur le papier, l’Australien – qui a bénéficié de deux jours de repos supplémentaire à la suite du forfait d’Alexander Blockx – avait pourtant pris le meilleur départ en remportant un premier set express en 24 minutes (6/0). Mais, visiblement touché par la chaleur, il a manqué de puissance et de réactivité face à un vis-à-vis particulièrement explosif.

Le vainqueur du tournoi de Miami l’an passé a su trouver les ressources pour renverser la rencontre. Plus précis, il a converti la moitié des balles de break qu’il s’est procurées (7/14). En alternant puissance et amorties, c’est lui qui a fait courir son adversaire, débordé. Comme un symbole, c’est sur une faute directe de "Demon" (la 39e du match) qu’il a conclu la rencontre (0/6, 6/2, 6/2, 6/3 en 2h25). "Ça a été un match difficile aujourd’hui, aussi bien physiquement qu'émotionnellement, a-t-il ensuite expliqué au micro de Mary Patrux. Je suis très heureux d’atteindre les huitièmes, c’est la deuxième fois en Grand Chelem et je suis content de m’en être sorti ici, à Paris, un endroit très spécial pour moi." En huitièmes de finale, il retrouvera Andrey Rublev.