Azarenka, retour définitivement gagnant ?

Battre une joueuse classée n°11 mondiale en Grand Chelem n'est jamais anodin. Même s'il s'agit d'une compatriote, même si Aryna Sabalenka n'est pas la joueuse la plus constante de l'histoire.

Confirmer au tour suivant en s'imposant avec la manière face à une valeur montante du circuit WTA, la Polonaise Iga Swiatek, 19 ans (6/4, 6/2), est encore plus encourageant.

Surfer sur la vague "Cincy"

Victoria Azarenka joue bien et enchaîne les bons matchs dans cet US Open 2020. La voilà en huitièmes de finale, pour la première fois dans ce tournoi depuis 2015. Ce ne peut être un feu de paille.

D'autant plus que ce niveau de jeu chez la Bélarusse n'est pas nouveau puisqu'elle s'est imposée lors du tournoi de reprise de Cincinnati, disputé à New York.

Certes, Noami Osaka avait déclaré forfait pour la finale, mais on avait déjà pu constater que "Vika" rejouait comme aux plus beaux jours lors de ses succès face à Caroline Garcia et Johanna Konta notamment. A 31 ans, elle semble en mesure de réussir un comeback vers les sommets.

Pour l'amour du jeu

L'ex n°1 mondiale, aujourd'hui 27e de la hiérarchie, n'est pas du genre à s'emballer, elle qui a vécu déjà plusieurs vies, plusieurs carrières. La maman du petit Leo (3 ans) est toutefois consciente de la qualité de son jeu.

"J'ai trouvé un rythme dans mon jeu, un élan, explique la joueuse désormais coachée par le Français Dorian Descloix. C'est bon pour moi de pouvoir enchaîner les matchs et cette série de victoires est aussi précieuse dans ce sens. J'ai beaucoup travaillé, je me suis entraînée dur, souvent. Je suis contente d'être payée en retour. Gagner mon premier titre en tant que maman a été un bonus. Mais ce que j'aime avant tout, c'est jouer, matcher."

Face à la Tchèque Karolina Muchova au prochain tour, "Vika" Azarenka jouera un match de plus pour l'amour du jeu et de la compétition. Pour une place en quart de finale aussi. Ce qui ne lui est plus arrivé en Grand Chelem depuis l'Open d'Australie 2016.

Une victoire, la neuvième de suite, serait le symbole d'un vrai comeback à la hauteur de son caractère de championne.