US Open : les enseignements du tirage au sort

En raison de la pandémie de Covid-19, le tirage au sort de l’US Open a été effectué sans la traditionnelle cérémonie. Premier Grand Chelem après plus de cinq mois d’arrêt du circuit, le deuxième Majeur de cette année 2020 pourrait réserver quelques surprises. Les tenants du titre, Rafael Nadal et Bianca Andreescu ne seront pas de la partie et le tableau dévoilé ce jeudi se révèle plus ouvert que jamais à de nouveaux prétendants.

Djokovic vers un 18ème titre ?

Il fallait donc remonter à 1999 pour voir un tableau de Grand Chelem sans les noms de Rafael Nadal ou Roger Federer. En l’absence de l’Espagnol (n°2 mondial), déjà en action sur terre battue, et du Suisse (n°4), blessé au genou, Novak Djokovic sera évidemment le grand favori à Flushing Meadows. Toujours invaincu en 2020 (21 victoires), le leader du circuit vise un 18ème sacre en Grand Chelem.  En cas de victoire finale, il talonnerait ainsi Rafa (19 titres) et se rapprocherait du fameux record de 20 levées du Suisse. Une occasion en or !

Dans ce contexte, le tableau de Djokovic était particulièrement attendu. Le triple lauréat (2011, 2015, 2018) sera opposé à Damir Dzumhur pour son entrée en lice, avant un éventuel huitième de finale face au géant américain John Isner, contre qui il reste sur sept succès de rang. La route semble dégagée jusqu’en demi-finale où il pourrait affronter l’un des héritiers, Stefanos Tsitsipas ou Alexander Zverev.

Une chance à saisir pour les héritiers

Dans ce tableau déserté par des poids lourds du circuit comme Stan Wawrinka, Gaël Monfils, Nick Kyrgios ou Fabio Fognini, qui n’ont pas fait le déplacement aux Etats-Unis, la relève du top 10 a un bon coup à jouer. Tête de série numéro 2, Dominic Thiem a écopé d’un quart de tableau dense avec deux anciens vainqueurs de l’US Open, Marin Cilic et surtout Andy Murray, qui a retrouvé des jambes à Cincinnati cette semaine. Roberto Bautista Agut, Karen Khachanov ou encore Milos Raonic seraient ensuite de redoutables concurrents sur le chemin du dernier carré.

L’Autrichien pourrait retrouver Daniil Medvedev en demi-finale. Le métronome russe - qui avait enflammé le public américain l’an passé - rêve d’un premier titre en majeur. Auteur d’une finale épique face à Rafael Nadal et d’une fin de saison 2019 stratosphérique, la tête de série numéro 3 est l’un des prétendants les mieux armés pour croquer dans la pomme. Au programme : de potentielles retrouvailles avec Grigor Dimitrov en huitième pour une revanche de l’année passée et un quart face à Matteo Berrettini (n°6), demi-finaliste en 2019.

La pause n’a pas entamé l’envie de Stefanos Tsitsipas (n°4) qui a retrouvé un excellent niveau à Cincinnati. S’il parvient à se défaire d’Albert Ramos-Vinolas au premier tour, son éventuel face-à-face avec Cristian Garin en huitième de finale serait à suivre, avant un choc avec Alexander Zverev.  L’Allemand de son côté n’aura pas la tâche facile avec Kevin Anderson comme adversaire dès le premier tour.

Serena, la voie royale

La reine de New York est toujours en chasse du record de 24 titres en Grand Chelem de Margaret Smith Court. L’Américaine a trébuché sur la dernière marche lors des deux dernières éditions et n’abdique pas dans sa quête. Les défections, notamment de la numéro 1 mondiale Ashleigh Barty, ou de Simona Halep, ont ouvert le tableau féminin.

Serena Williams sera donc tête de série numéro 3 et bénéficie d’un tirage relativement clément. Elle pourrait affronter une série de joueuses américaines : Sloane Stephens au troisième tour, Amanda Anisimova ou la Grecque Maria Sakkari, sa tombeuse à Cincinnati, en huitième, Madison Keys en quart et Sofia Kenin (n°2) dans le dernier carré.

Dans l’autre partie de tableau, Karolina Pliskova devra gérer le statut de tête de série numéro 1, tandis que le troisième tour possible entre Naomi Osaka (n°4) et Cori Gauff pour le troisième Grand Chelem consécutif est déjà scruté avec envie. Au rayon des retours à suivre, la néo-ex-retraitée Kim Clijsters, bénéficiaire d’une wild card, sera opposée à Ekaterina Alexandrova au premier tour.

Les Français à la fête

Benoit Paire (n°17) portera le brassard de numéro 1 tricolore dans la capitale américaine. Si l’Avignonnais est rétabli après un virus qui l’a diminué à Cincinnati, il dispose d’un premier tour abordable face au Polonais Kamil Majchrzak.

Jérémy Chardy et Richard Gasquet n’ont pas été verni avec, respectivement comme vis-à-vis d’entrée, le puissant Andrey Rublev (n°10) et le grand serveur Ivo Karlovic. S’il frappe un grand coup, le Palois pourrait retrouver Grégoire Barrère au tour suivant pour un duel franco-français. Ugo Humbert sera favori face à Yuichi Sugita afin de défier ensuite Matteo Berrettini, alors qu’Adrian Mannarino a en ligne de mire Alexander Zverev au troisième tour.

Pour leur reprise en match officiel, Caroline Garcia et Alizé Cornet ont pris une bonne dose de confiance à Cincinnati. La Lyonnaise a éliminé Sloane Stephens et la Niçoise s’est défaite de Sofia Kenin, deux lauréates en Grand Chelem ! Désormais, à Flushing Meadows, le gros challenge se présente au deuxième tour : Karolina Pliskova (n°1) pour « Caro » et Shuai Zhang (n°25) pour Alizé. Quant à Kristina Mladenovic, tête de série numéro 30, elle peut voir venir jusqu’au troisième tour où pourrait l’attendre Petra Martic (n°8).