AO 2026 : un champion à réaction

Des débuts suffocants

Il a eu chaud, très chaud. Perturbé par la canicule et touché par les crampes, Jannik Sinner s’est fait peur à l’occasion de son match du troisième tour, contre Eliot Spizzirri. En difficulté sur sa mise en jeu, il a tout juste remporté 50% de points derrière sa première dans la manche inaugurale. Pas à son avantage en retour, il a réalisé 14 fautes directes (contre 6 pour son adversaire), concédant toutes les balles de break qu’il a eu à sauver et cédant la première manche (6/4). Déjà un premier coup de chaud pour l’Italien qui n’avait plus perdu le moindre set à Melbourne depuis son huitième de finale face à Holger Rune, en 2025.

S’il n’a pas brillé davantage dans le deuxième acte, visiblement touché physiquement sous cette chaleur étouffante mais typique des étés australiens, l’Italien a su profiter des erreurs de son adversaire pour s’adjuger la deuxième manche. Novice à ce stade de la compétition, l’Américain de 24 ans a peut-être été rattrapé par l’enjeu de la rencontre, lui qui n’avait encore jamais atteint le troisième tour d’un Majeur ou disputé de match contre un joueur du Top 10. Mais à ce moment-là, rien n’était encore acté. Bien au contraire.

Mesures extrêmes adoptées et toit fermé

Perclus de crampe et logiquement mené 3-1 après avoir concédé sa mise en jeu pour la cinquième fois de la rencontre, le n°2 mondial ne semblait alors même plus en mesure de servir dans le troisième set. C’est à ce moment-là que les officiels ont été contraints d’arrêter le jeu quelques instants pour fermer le toit de la Rod Laver Arena. Règle de sécurité au sujet de la chaleur oblige : le jeu doit être suspendu lorsque la température extérieure dépasse les 39°C. Dix minutes ont alors été accordées aux joueurs pour reprendre leurs esprits et à l’organisation pour fermer le toit du plus grand stade (climatisé) de Melbourne Park. Une pause fraicheur qui a été bénéfique au quadruple vainqueur en Grand Chelem. On l’a vu souffrir de la chaleur, mettre une serviette pleine de glaçons autour de son cou, sur sa tête, se servir de la petite climatisation présente sur le côté de son banc sur son torse pour avoir davantage d’air (frais !). "J’étais seul, on ne peut pas demander un temps mort médical pendant ces dix minutes alors j’ai fait des étirements, je me suis allongé pendant cinq minutes et j’ai essayé de relâcher mes muscles, a-t-il ensuite détaillé en conférence de presse. Ça a plutôt bien marché. J’ai essayé de faire descendre la température de mon corps. Les dix minutes se sont écoulées extrêmement vite, c’est sûr, mais ça m’a vraiment aidé !"

Sinner, à l’expérience

Une pause de dix minutes bénéfique, donc, pour celui qui a peut-être signé sa plus mauvaise feuille de match depuis bien longtemps (51 fautes directes, 16 occasions de break offertes à son adversaire). "Je ne dirais pas que c’est ce qui l’a sauvé, a détaillé l’Américain en faisant allusion au toit fermé, c’est un trop bon joueur pour ça. On pourrait dire qu’il a été chanceux, mais il a surtout beaucoup d’expérience et il a parfaitement maitrisé la situation."

"Si je regarde bien, lors de chaque gros tournoi que j’ai joué j’ai toujours eu de grosses batailles. J’espère pouvoir dégager le positif de celle-ci pour le prochain tour", a conclu celui qui retrouvera Luciano Darderi pour une place en quarts. Et puisque l’on parle de joueurs italiens, Lorenzo Musetti s’est également qualifié pour la deuxième semaine après avoir remporté un gros duel en cinq sets face à Tomas Machac (5/7, 6/4, 6/2, 5/7, 6/2 en 4h27). Pour la première fois de l’histoire, ils seront trois représentants de la Squadra Azzurra à ce stade de la compétition australienne.