Alors que les jeunes font la Une chez les messieurs, de nombreux visages font sensation dans le tableau féminin. On a compilé pour vous ce qu’il ne fallait pas manquer de ces deux dernières journées de compétition à Melbourne.
AO 2025 – 2e tour : Learner apprend vite !
Le deuxième tour de l’Open d’Australie s’est conclu par une nouvelle performance majuscule de la part de la jeune génération, à l’image de Learner Tien.
La Next Gen prend la relève !
Au bout de la nuit. Dans un duel épique, achevé en cinq manches et près de 5 heures d’une bataille mémorable, Learner Tien a éliminé le triple finaliste à Melbourne, Daniil Medvedev (5). Une lutte acharnée, passée par des breaks à répétition, des rallyes à n’en plus finir, un super tie-break final, la pluie (qui a sorti les derniers spectateurs de la Rod Laver Arena de leur torpeur), une pause pour fermer le toit et un match qui s’est finalement parachevé avec les bras levés et les yeux brillants d’un jeune garçon de 19 ans (6/3, 7/6(4), 6/7(8), 1/6, 7/6(7)). Le qualifié américain, finaliste malheureux de l’ATP Next Gen contre Joao Fonseca, a marqué les esprits par ce succès qui s’est conclu à plus de 2 heures du matin à Melbourne.
"Je crois que le plus important c'est d'y croire. Je rentre toujours sur le court en me disant que j'ai une chance de gagner, a confié celui qui avoue s'inspirer de Fonseca et Mensik, entre autres. Ils sont très inspirants. J'essaie juste de les imiter, les regarder. Quand on voit les résultats qu'ils ont accompli déjà cette semaine, ça ajoute l'espoir que tout est possible".
Après l’élimination d’Andrey Rublev (9) par Joao Fonseca et de Stefanos Tsitsipas (11) par Alex Michelsen lors du premier tour, Jakub Mensik a montré à son tour qu’il avait toutes les qualités requises pour faire partie de cette nouvelle génération dorée. Face à Casper Ruud (6), le Tchèque a remporté sa première victoire sur un joueur du Top 10 (6/2, 3/6, 6/1, 6/4, 2h44). "C’était un match très difficile, Casper a joué de manière incroyable et je suis très heureux de ma performance. J’ai montré mon meilleur niveau sur un grand court". Pour la première fois de sa carrière, le joueur de 19 ans atteint le troisième tour à Melbourne et confirme son début d’année tonitruant, après avoir disputé les quarts de finale à Brisbane et à Auckland. "Tous les jeunes qui jouent ici tentent de faire de leur mieux pour atteindre les niveaux de Jannik et Carlos il y a quelques années, juge celui qui a disputé sa première finale sur le circuit en février 2024, à Doha. On essaie de s’en approcher, de suivre leurs pas, pour pouvoir jouer dans la même cour. En tout cas, c’est mon état d’esprit."
Il s’est félicité de cette émulation entre les participants du tournoi de la Next Gen, en décembre dernier. "C’est vraiment super qu’il y ait de nouveaux joueurs jeunes, on peut voir que le tennis progresse, change, de nouveaux noms apparaissent dans les tournois, pour les fans, pour le sport, c’est vraiment super. Le tournoi de l’ATP Next Gen nous a beaucoup aidés et le timing était parfait : juste avant Noël. Alors que tout le monde était en présaison, nous avions déjà joué plusieurs matchs et c’est le plus important en début de saison d’accumuler les matchs et d’arriver avec cette dynamique au moment des tournois du Grand Chelem".
Parmi cette brochette de jeunes joueurs prometteurs qui ont disputé les Finales de leur génération en décembre dernier à Jeddah, Arthur Fils (20) s’est également qualifié pour son premier troisième tour dans le Grand Chelem australien en venant à bout de son compatriote Quentin Halys (6/2, 4/6, 7/6(2), 7/5). Victoire également pour l’Américain Alex Michelsen au détriment de la wild-card James McCabe 7/5, 6/3, 7/6(4), sans concéder la moindre opportunité de break.
Le retour des championnes
"Quand je suis revenue l’année dernière, j’étais pleine de rêves et d’espoir." Aujourd’hui, elle peut fièrement regarder ses ambitions, droit dans les yeux après avoir éliminé Caroline Garcia lors du premier tour puis Karolina Muchova (1/6, 6/1, 6/3). Gagnante à Melbourne en 2019 et 2021, Naomi Osaka retrouve le troisième tour d’une compétition particulièrement chère à son cœur pour la première fois depuis trois ans : "C’est l’un des endroits où j’ai les meilleurs souvenirs de ma carrière", se remémore la Japonaise. "J’ai toujours senti que mon tennis était là, je manquais juste de confiance en moi et en mon jeu, a ajouté Osaka dont le début d’année 2025 éclatant n’est pas passé inaperçu. J’ai beaucoup appris au cours de cette année 2024, à Auckland également (elle a atteint la finale) et je dirais que je suis une personne un peu différente à présent".
En route vers un huitième de finale – qu’elle n’a pas disputé en Majeur depuis son titre en 2021 – elle retrouvera Belinda Bencic. De retour de congés maternité, la Suissesse bénéficie d’un classement protégé pour disputer ce tournoi et a décroché un nouveau succès sans concéder le moindre set face à Suzan Lamens (6/1, 7/6(3)). "Ça va être un bon match, a-t-elle admis en conférence de presse. Je crois que c’est elle qui a gagné la dernière fois, mais je ne m’en sors pas mal contre elle. Mon objectif en 2025, c’est vraiment de pouvoir remonter au classement. Je ne me fixe pas d’objectif chiffré, mais suffisamment haut pour pouvoir entrer directement dans les tableaux."
Quatre ans plus tard, Ons Jabeur est au rendez-vous du troisième tour ! Victorieuse de la Colombienne Camila Osorio (7/5, 6/3), la triple finaliste en Grand Chelem continue sa progression vers son niveau d’antan. "Je ne suis pas encore pleinement satisfaite, a-t-elle expliqué après sa rencontre. Ce n’est pas encore le niveau qui me permettra de revenir dans le Top 10 et de pouvoir rivaliser avec les meilleures comme Coco, Iga, Aryna ou Elena, mais ça vient doucement. Je ne veux pas trop en demander après un retour de blessure comme celui-ci, je dois être patiente, respecter mon corps et mes limites".
Autre joueuse marquée par les blessures qui ont freiné son ascension : Emma Raducanu a validé pour la première fois son ticket pour le troisième tour Down Under après sa victoire 6/3, 7/5 sur Amanda Anisimova. À 22 ans, la gagnante de l’US Open 2021 a pour objectif "d’essayer de garder un niveau constant". Prochaine adversaire sur sa route : Iga Swiatek.
On notera aussi la belle performance de Paula Badosa (11) qui a dominé la wild-card australienne Talia Gibson en 48 minutes (6/1, 6/0). De retour après une longue période de blessure, l’Espagnole fait de nouveau partie des têtes d’affiche des plus gros tournois.
Il était une fois...
Ils sont onze dans le tableau masculin à faire leurs premiers pas au troisième tour de l’Open d’Australie. Outre Tien, Mensik et Fils évoqués plus tôt, c’est aussi le cas de Jack Draper (15) auteur d’une saison 2024 remarquable et qui s’est brillamment extirpé d’un match piège de plus de quatre heures contre Thanasi Kokkinakis (6/7(7), 6/3, 3/6, 7/5, 6/3). Au troisième tour où il retrouvera un autre Australien : Aleksandar Vukic qui a remporté la plus belle victoire de sa carrière contre Sebastian Korda : "être mené deux sets à zéro contre un tel joueur, me battre ainsi pour revenir et atteindre le troisième tour pour la première fois, oui, ça restera dans mes meilleurs moments, c’est sûr !" Une autre chose est certaine, c’est que l’un des deux disputera la deuxième semaine de l’Open d’Australie.
Première également pour Alejandro Davidovich Fokina – qui s’était jusqu’à présent arrêté quatre fois au deuxième tour en autant de participations – Roberto Carballes Baena, Lorenzo Musetti ou encore Corentin Moutet. Pour sa première participation à Melbourne, Jacob Fearnley n’est plus qu’à une marche des huitièmes de finale, tout comme Marcos Giron, qui n’avait encore jamais franchi le premier tour.
Dans le tableau féminin aussi les surprises sont nombreuses. À 20 ans et pour son entrée en lice dans le premier Majeur de l’année, Diana Shnaider (12) a donné rendez-vous à Donna Vekic ce vendredi. Olga Danilovic, Jaqueline Cristian et Eva Lys franchissent aussi cette étape pour la première fois. En parlant de joueuse allemande, c’est le nom de Laura Siegemund qui a certainement davantage marqué le tennis outre-Rhin. À 36 ans, elle est venue à bout de Qinwen Zheng (5), finaliste l’an passé en deux manches. La Chinoise, médaillée d’or aux Jeux olympiques, est la première joueuse du Top 10 à quitter prématurément le tableau.
Quête de record : activée !
Parmi les grands favoris, tous sont toujours en course pour le troisième tour, avec des objectifs divers mais un but ultime similaire : ajouter une nouvelle ligne à leur palmarès qui serait synonyme d’un nouveau record. Ce serait par exemple le cas de Jannik Sinner (1). Premier Italien à avoir remporté l’Open d’Australie l’an passé, il est toujours en route pour répéter l’exploit après sa victoire contre Tristan Schoolkate (4/6, 6/4, 6/1, 6/3).
Pour Novak Djokovic (7), un 25e titre en Grand Chelem et un 100e en carrière sont toujours en jeu après sa victoire contre le qualifié Jaime Faria (6/1, 6/7(4), 6/3, 6/2). Il compte désormais à 403 succès dans le tableau principal d’un Majeur. C’est un premier record dans la besace 2025 du Serbe qui se dirige incontestablement vers une confrontation avec Carlos Alcaraz (3) en quarts de finale.
Mais l’Espagnol a un tout autre objectif en ligne de mire : devenir le plus jeune joueur de l’histoire à réaliser le Grand Chelem en carrière après ses sacres à l’US Open en 2022, Wimbledon en 2023 et 2024 et Roland-Garros en 2024. En passant aisément l’épreuve Yoshihito Nishioka au deuxième tour (6/0, 6/1, 6/4 en 1h21), il a pu perfectionner davantage sa nouvelle technique au service : "J’ai eu un peu de mal avec mes premières balles lors du match précédent, alors hier je me suis vraiment concentré dessus à l’entraînement. J’ai passé plus de temps à servir avec Juan Carlos et mon équipe. C’est vraiment quelque chose que je veux améliorer alors je suis heureux que ça ait fonctionné aujourd’hui. J’espère que ce sera encore mieux au prochain tour !"
Dans la même moitié de tableau, Alexander Zverev (2) non plus n’a pas perdu de temps pour décrocher sa qualification face à Pedro Martinez (6/1, 6/4, 6/1). Deux fois finaliste en Grand Chelem, il pourrait devenir le premier Allemand à remporter un tournoi Majeur depuis Boris Becker, en 1996 – il n’était même pas né ! Il faudra pour cela être toujours aussi clinique face à Jacob Fearnley, fringante surprise de ce bas de tableau.
Elle a fait preuve de patience au cours de ces dernières années. Entre abnégation et détermination, à force de travail, c’est à Melbourne d’Aryna Sabalenka (1) a vaincu ses démons et remporté son premier titre du Grand Chelem. Une prouesse réitérée douze mois plus tard et qu’elle serait la première à réaliser trois fois de suite depuis Martina Hingis en 1999 en cas de victoire finale. Le chemin est en tout cas tout tracé pour la n°1 mondiale, venue à bout de Jessica Bouzas Maneiro (6/3, 7/5) lors du deuxième tour.
À la poursuite de leur premier titre à Melbourne, Iga Swiatek (2) et Coco Gauff (3) non plus n’ont pas concédé la moindre manche. Ces trois joueuses, en plus de se disputer un titre qui ferait encore davantage briller leur armoire à trophée, se disputent la place de n°1 mondiale : tant qu’elles sont encore toutes en course, tout est possible. Mais une élimination dès le troisième tour - qui débute ce vendredi - pourrait rebattre les cartes d’une couronne de n°1 tant convoitée.