AO 2023 – J6 : Djokovic rassuré, Garcia soulagée

Logique du classement respectée, victoires aisées et combats acharnés : la fin du troisième tour n’a pas déçu les spectateurs venus en nombre à Melbourne Park ce samedi. Du succès inaugural de Karolina Pliskova jusqu’aux batailles de la nuit, on fait le point.

Le "Djoker" a les cartes en main

La cuisse est toujours sérieusement bandée, les courses ne sont pas toujours poussées à leur paroxysme et le médecin n’est jamais loin. Mais s’il a parfois sérieusement lutté face à un Grigor Dimitrov tantôt brillant, tantôt maladroit, force est de constater que Novak Djokovic s’est qualifié pour les huitièmes de finale sans trop trembler. Poussé au tie-break dans une première manche au cours de laquelle il a sauvé trois balles de set, il s’est ensuite irrémédiablement détaché d’un adversaire volontaire mais impuissant ou dépassé. Suffisant pour signer une 24e victoire consécutive à l’Open d’Australie et confirmer un sentiment bien installé : ici, le favori, c’est toujours lui.

En parlant de mobilité, son prochain adversaire n’est autre qu’Alex de Minaur, l’un des plus gros coureurs de fond du circuit. Face au "démon" soutenu par tout un peuple – et tombeur en trois sets du Français Benjamin Bonzi sur la Rod Laver Arena aujourd’hui – le nonuple vainqueur de l’épreuve sera-t-il davantage en danger ?

--> La journée des Français à l'Open d'Australie

Garcia au mental

Tête de série la mieux classée de la partie basse du tableau dames, Caroline Garcia a renversé Laura Siegemund au mental et au caractère pour rallier les huitièmes de finale. L’équation n’était pas simple pour la Française, coupable de nombreuses fautes directes (37) liées à son inaltérable volonté de prendre le jeu à son compte face à une adversaire efficace en contre et en grande réussite pendant un set et demi.

Victorieuse en 2h10 et trois manches (1/6, 6/3, 6/3), elle atteint le Top 16 en Australie pour la deuxième fois de sa carrière (après 2018) et était évidemment soulagée par cette qualification digne d’une championne. Elle jouera sa place en quarts face à Magda Linette, lundi.

Un choc Sabalenka – Bencic !

Plus tôt dans la journée, Aryna Sabalenka a confirmé ses excellentes dispositions du début de saison en écartant avec force et puissance la Belge Elise Mertens (6/2, 6/3 en 1h14). En gommant les imperfections de son engagement – qui lui ont coûté quelques parties et beaucoup d’influx la saison dernière – la finaliste du Masters renforce match après match son statut de candidate crédible à la victoire finale. "C'est toujours une question d'émotions positives pour moi. J'essaie de rester loin des émotions négatives et de me battre pour chaque point" a-t-elle expliqué après sa victoire.

Elle a désormais rendez-vous avec Belinda Bencic pour LE choc féminin de ces huitièmes. De retour dans le Top 10, la championne olympique reste sur un titre à Adélaïde et sa victoire du jour face à Camila Giorgi (6/2, 7/5) légitime pleinement les nombreux espoirs placés en elle dans cette édition 2023. "Je suis sorti de ma zone de confort et j'essaie simplement de mieux faire les choses sur le terrain, d'être plus discipliné et de continuer à améliorer mon jeu" a-t-elle analysé.

A noter également les qualifications de Karolina Pliskova, Donna Vekic et Shuai Zhang. Enfin, la jeune prodige du tennis mondiale Linda Fruhvirtova (17 ans) a une fois de plus suscité l’admiration des observateurs en remportant une grosse bataille face à sa compatriote Marketa Vondrousova (7/5, 2/6, 6/3).

Rune – Rublev, ça va cogner

Malgré une grosse frayeur suite à une chute sur un coup droit en bout de course, Holger Rune s’est qualifié sans encombre pour son premier huitième de finale ici à Melbourne, le deuxième en Grand Chelem après Roland-Garros 2022. Légèrement moins impressionnant qu’à l’accoutumée, le vainqueur du dernier Rolex Paris Masters a su gérer le retour aux affaires de Ugo Humbert dans la troisième manche pour conclure au tie-break et garder de la fraicheur avant le tour suivant, qui s’annonce explosif.

En effet, comme lors de son parcours victorieux à Paris cet automne, le Danois sera aux prises avec Andrey Rublev, très en forme et qui n’a laissé aucune chance à Dan Evans. Réputé accrocheur, le Britannique a plié face à la puissance de la tête de série n°5, auteur de 60 coups gagnants en trois manches (6/4, 6/2, 6/3).

Merci Sir Andy

Pour conclure, difficile de ne pas évoquer les formidables émotions suscitées par Andy Murray au cours de cette édition 2023. Battu au meilleur des quatre manches par Roberto Bautista Agut (6/1, 6/7(7), 6/3, 6/4), le Britannique a une nouvelle fois hurlé sa rage et frappé des coups magiques mais ses jambes ont dit stop. Une défaite logique qui ne fera toutefois pas oublier ses deux masterclass de talent et d’envie livrées face à Matteo Berrettini et Thanasi Kokkinakis. Sir Andy ne fait ni son âge, ni ses blessures et on ne souhaite qu’une chose : qu’il continue à nous émerveiller à chacune de ses sorties.

Son bourreau retrouvera Tommy Paul au prochain tour. Présents en masse dans les deux tableaux, les Américains auront quoi qu’il arrive un représentant en quarts de finale puisque la dernière affiche de ces huitièmes opposera le jeune Ben Shelton à J.J Wolf.