ATP / WTA : Bublik roi de la "remontada", Ostapenko enchaîne

Retour à la vie normale. Après un Open d’Australie riche en surprises, en confirmations et en victoires éclatantes, l’atterrissage s’est fait tout en douceur pour Jelena Ostapenko, Diana Shnaider et Alexander Bublik. Une semaine également animée par les qualifications pour la phase finale de la Coupe Davis.

Déjà un deuxième titre pour Ostapenko

L’année débute (très) bien pour Jelena Ostapenko. Titrée au WTA 500 d’Adélaïde avant de s’envoler pour Melbourne, elle a de nouveau raflé la mise du côté de Linz. Un très beau doublé qu’elle n’avait plus réalisé depuis 2017, saison de sa révélation et de ses sacres à Paris et Séoul. "C’est incroyable d’avoir déjà gagné deux trophées cette année, tout en ayant également remporté un titre et disputé la finale de l’Open d’Australie en double a confié la championne. Quatre finales en quatre tournois, c’est vraiment génial !"

Dans un duel d’anciennes finalistes en Autriche, la tête de série n°1 a largement dominé la n°2 Ekaterina Alexandrova (6/2, 6/3 en 70 minutes). Après une entrée en lice quelque peu poussive face à Clara Tauson, la Lettonne a fait parler sa puissance pour dérouler son tennis et ainsi soulever le 8e trophée de sa carrière. "Ça a été une très bonne semaine, j’ai eu l’impression de jouer de mieux en mieux à chaque match, a poursuivi celle qui a sauvé deux balles de match lors de son huitième de finale contre la Danoise. Je suis juste heureuse de la façon dont je joue cette année. Je pense que je suis plus mûre et plus confiante, ce qui me booste pour travailler encore plus dur afin de revenir dans le Top 10."

La désormais 11e joueuse mondiale – qui comptabilise déjà 13 victoires et seulement 2 défaites en 2024 – pourra légitimement nourrir de belles ambitions lors de la tournée américaine (Indian Wells et Miami) voire à Roland-Garros, son Grand Chelem préféré.

Appelez-le "Come-back Bublik"

Bien connu pour ses facéties, ses inimitables hot shots et son talent de chauffeur de salle, Alexander Bublik n’en est pas moins un formidable joueur de tennis. Et il l’a encore prouvé lors de son récent séjour dans la région Occitanie. Déjà vainqueur de l’Open Sud de France de Montpellier en 2022, le Kazakhstanais de 26 ans a récupéré son bien et avec la manière s’il vous plait. Sur le court Patrice Dominguez, il est devenu le premier joueur de l’histoire du circuit ATP (créé en 1990) à glaner un titre en ayant perdu la première manche à chacune de ses sorties !

Tombeur de Denis Shapovalov (après avoir sauvé trois balles de match dans l’irrespirable tie-break du deuxième set), Alexander Shevchenko et Félix Auger-Aliassime, il a reproduit ce scénario fou en finale face à Borna Coric (5/7, 6/2, 6/3 en 2h18), rendu chèvre par les amorties et l’insolente réussite de son adversaire au service (19 aces et 80% de points gagnés derrière sa première). Heureux et soulagé de glaner un 4e trophée, Bublik pointe ce lundi au 23e rang mondial, son meilleur classement en carrière. "C’est un plaisir de soulever ce trophée, ici à Montpellier où j’ai remporté mon premier titre, en compagnie de mon entraîneur et de ma femme, a souri le champion. J’étais tout près de l’élimination au premier tour et me voilà auréolé de ce titre. Mon visage est dans ce stade, à côté de tous ces anciens grands champions… Peut-être que si je continue de jouer comme ça, il y aura encore plus de photos de moi ici ! Je suis vraiment très heureux."

Shnaider, les teenagers ont la cote !

Si elle ne faisait pas partie de la jeunesse triomphante qui a marqué de son empreinte l’Open d’Australie, Diana Shnaider s’est bien rattrapée en Thaïlande. Star du tennis universitaire américain, la joueuse de 19 ans avait fait une entrée remarquée sur le circuit l’an passé, atteignant notamment la finale de Ningbo et le 60e rang mondial. Moins en verve Down Under (trois défaites à Brisbane, Hobart et Melbourne), elle a réalisé une campagne parfaite à Hua Hin, s’offrant notamment les trois meilleures têtes de série de ce WTA 250. En finale, sa victoire sur la championne sortante Zhu Lin (6/3, 2/6, 6/1) lui a ainsi offert son premier titre en professionnel. "C’est un Grand Chelem pour moi ici, a-t-elle expliqué avec enthousiasme. Les gens et l’énergie ont été incroyables !" Un succès très convaincant qui lui permet de faire un bond au classement, de la 108e à la 73e place mondiale.

La sensation slovaque

Outre les distinctions individuelles, cette semaine post Grand Chelem était également l’occasion pour de nombreux joueurs de défendre les couleurs de leur pays en Coupe Davis. Ainsi, 12 sélections ont tiré leur épingle du jeu lors de la phase qualificative pour rejoindre l’Italie, l’Australie (champion et finaliste de l’édition 2023), la Grande-Bretagne et l’Espagne (wild-cards). Alors que la France, les Etats-Unis ou encore la République Tchèque ont parfaitement tenu leur rang (victoire 4-0 contre le Taipei, l’Ukraine et Israël), la Slovaquie de Lukas Klein et Alex Molcan a créé une petite sensation en s’imposant sur le même score face à la Serbie, demi-finaliste de la dernière édition !

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Retrouvez tous les résultats de cette phase qualificative sur le site officiel de la Coupe Davis