WTA : Ons Jabeur, objectif Cancun

Véritable rampe de lancement vers le Masters, le dernier WTA 1000 de la saison à Pékin réunit les stars de la discipline cette semaine. Alors qu’Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff et Elena Rybakina sont d’ores et déjà assurées de se rendre à Cancun, Ons Jabeur a déjà grappillé des points précieux en s’imposant du côté de Ningbo.

Ons Jabeur a pris la bonne décision

Eliminée en huitièmes de finale par Martina Trevisan à Guadalajara la semaine dernière, Ons Jabeur a décidé d’accepter à la dernière minute une wild-card pour se rendre à Ningbo. Grand bien lui en a pris puisqu’elle y a remporté le cinquième trophée de sa carrière – le premier sur dur – ainsi que 250 points précieux dans la course aux Finales WTA. Actuellement huitième à la Race alors que seulement 530 points séparent Marketa Vondrousova (6e) de Maria Sakkari (9e), la Tunisienne a son destin en main pour tenter de participer au dernier grand événement de l’année.

Poussée à disputer un troisième set en quarts et en demies contre Vera Zvonareva puis Nadia Podoroska, la tête de série n°1 n’a laissé aucune chance à la prometteuse Diana Shnaider en finale (6/2, 6/1 en 1h18). Impériale au service (81% de points gagnés derrière sa première) et très propre dans le jeu (18 coups gagnants pour 10 fautes directes), elle a su maîtriser la puissance de la joueuse de 19 ans, qui jouait sa première finale sur le circuit principal.

Devenue pro en mai après avoir définitivement quitté le circuit universitaire, celle qui intègre le Top 70 mondial (63e) ce lundi a impressionné la finaliste de Wimbledon. "C’est une incroyable joueuse et elle m’a vraiment donné du fil à retordre, a-t-elle confirmé. Je sais que le score indique 2 et 1 mais c’était beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît. Elle a beaucoup de potentiel, son jeu est vraiment solide et je m’attends à ce qu’elle ennuie d’autres joueuses dans le futur."

Après un US Open éprouvant et des défaites précoces à San Diego puis au Mexique, la "Ministre du bonheur" retrouve donc le sourire et le chemin du succès afin d'aborder la dernière ligne droite de la saison avec un surplus de confiance. "Disputer une finale ici, c’est plus facile que de jouer une finale de Grand Chelem, a-t-elle confié. Mais je pense que cela m'aidera à gagner en confiance et à gérer la pression et le stress." Solide lors de son entrée en lice à Pékin (victoire 6/3, 6/4 face à Ashlyn Krueger) elle a confirmé ses nouvelles bonnes dispositions mais a encore besoin de victoires et de points pour définitivement assurer sa place à Cancun. Un gros défi au vu d’une moitié de tableau très relevée, dans laquelle elle pourrait notamment croiser Petra Kvitova, Jessica Pegula ou encore la nouvelle n°1 mondiale Aryna Sabalenka.

Le tableau complet du WTA 1000 de Pékin

Kudermetova met fin à l’attente

L’adversaire la plus dangereuse de Jabeur dans la course au Masters n’est autre que Maria Sakkari, victorieuse du deuxième titre de sa carrière la semaine passée à Guadalajara. Mais la série de sept victoires consécutives de la Grecque a été brutalement interrompue par Jessica Pegula dans le dernier carré à Tokyo. Un tournoi WTA 500 finalement remporté par Veronika Kudermetova, qui restait sur quatre défaites consécutives en finale sur le circuit et n’avait plus connu le bonheur de soulever un trophée depuis deux ans et demi.

Pour s’imposer dans la capitale japonaise, la désormais 16e joueuse mondiale s’est notamment offert une première victoire face à Iga Swiatek avant de remporter un marathon contre Anastasia Pavlyuchenkova (7/6(6), 6/7(2), 6/3 en 3h25). En finale, elle a plus aisément disposé de "Jpeg" (7/5, 6/1). "Je suis très contente parce que je sors d’une période compliquée, j’ai vraiment connu des moments très difficiles, a-t-elle avoué. Ce titre me rend heureuse et me donne beaucoup de motivation pour les semaines à venir".

Couronnée par Martina Hingis, celle qui a remporté cinq de ses six dernières rencontres face à des joueuses du Top 10 a également pris la direction de Pékin, où elle affrontera Lesia Tsurenko ce mardi.