AO 2024 - J7 : la sensation Noskova

Linda Noskova, retenez bien ce nom. A 19 ans, la Tchèque, 50e mondiale a signé la plus belle performance de sa carrière pour dominer Iga Swiatek en trois sets. 

Victorieuse de Roland-Garros juniors en 2021 à seulement 16 ans, Linda Noskova a poursuivi sa progression régulière depuis. Double finaliste sur le circuit WTA l’an dernier à Adelaïde (avec des victoires contre Ons Jabeur (n°2) et Daria Kasatkina (n°8) au passage) et Prague, elle a débuté cette saison 2024 avec une demi-finale à Brisbane où seule Elena Rybakina avait pu la stopper.

Pour son premier tableau final à l’Open d’Australie (elle avait perdu au premier tour des qualifications l’an dernier), la Tchèque a encore passé un cap. Tombeuse de Marie Bouzkova et de McCartney Kessler lors des deux premiers tours, Linda Noskova n’a nourri aucun complexe contre Iga Swiatek. Même menée 6/3, 3-3 balle de break pour la numéro un mondiale, elle a continué à se battre.

Avec sa prise de balle précoce et ses frappes puissantes, elle n’a jamais relâché la pression mise sur la Polonaise. Une tactique payante ce samedi. Souvent prise de vitesse et perturbée par les frappes plein centre de son adversaire, la double championne de Roland-Garros n’a pas réussi à enfoncer le clou dans la deuxième manche et c’est elle qui a encaissé trois jeux consécutifs pour se retrouver à un set partout.

Acculée, la patronne du circuit féminin a bien tenté d’accélérer. C’est d’ailleurs elle qui a réussi le plus de points gagnants (14 contre 9) dans la dernière manche. Mais c’est elle aussi qui y a commis le plus de fautes directes (15 contre 9) dont une au plus mauvais moment. Un coup droit dans le filet à 3-3 qui a offert un break décisif à Linda Noskova. Malgré un beau jeu de service remporté blanc par Iga Swiatek pour revenir à 5-4, la jeune Tchèque a su résister à la pression et maîtriser ses nerfs pour conclure sur sa première balle de match. "Je n’ai pas les mots, c’est un match incroyable, je ne pensais pas que ça finirait comme ça, s’est-elle réjouie après le match. Je tremblais (au moment de conclure), mes premiers services ne passaient pas et ce n’était pas l’idéal mais ça s’est amélioré ensuite."

Victorieuse 3/6, 6/3, 6/4, celle qui défiera Elina Svitolina (n°19) en huitièmes de finale peut légitimement rêver plus grand, bien plus grand. D’autant plus que sa partie de tableau est maintenant privée des principales têtes de série avec Qinwen Zheng, 15e mondiale comme joueuse la mieux classée de cette moitié supérieure. La Chinoise sera d'ailleurs opposée à l'une des autres surprises de cette moitié de tableau, la Française Océane Dodin qui a battu sa compatriote Clara Burel pour s'offrir elle aussi un premier huitième de finale en Grand Chelem.

Medvedev, Alcaraz et Zverev en contrôle

Alors qu’il avait remonté un handicap de deux sets à zéro contre Felix Auger-Aliassime ici-même à Melbourne en 2022, Daniil Medvedev n’a pas tremblé cette fois pour rallier les huitièmes de finale de de l'Open d'Australie pour la 5e fois de sa carrière. Le double finaliste de l’Open d’Australie (2021, 2022) qui avait dû puiser dans ses réserves au tour précédent pour se débarrasser d’Emil Ruusuvuori en finissant à près de 4h du matin, s’est imposé en trois sets 6/3, 6/4, 6/3. Il jouera sa place en quarts contre le surprenant Nuno Borges, premier Portugais de l'histoire à atteindre la deuxième semaine à Melbourne après son succès contre Grigor Dimitrov.

Carlos Alcaraz non plus n'a pas eu à trop s'employer pour rallier la deuxième semaine de l’Open d’Australie pour la première fois de sa carrière puisqu’il a bénéficié de l’abandon de son adversaire Junchen Chang alors qu’il menait 6/1, 6/1, 1-0 ab après 1h06 de match. L’Espagnol qui a désormais atteint les huitièmes de finale (au moins) dans chaque tournoi du Grand Chelem, tentera de s'offrir un premier quart de finale à Melbourne face à Miomir Kecmanovic, tombeur lui de l'Américain Tommy Paul (n°14) en cinq sets 6/4, 3/6, 2/6, 7/6(7), 6/0 en 3h57.

Pas de frayeur non plus pour Alexander Zverev qui s'est défait en trois sets (6/2, 7/6, 6/2) de l'Américain Alex Michelsen pour prendre rendez-vous avec Cameron Norrie, victorieux contre Casper Ruud.

French corner : Cazaux sur sa lancée

Comme Océane Dodin dans le tableau féminin, Arthur Cazaux a signé une nouvelle victoire Down Under. Le rêve continue pour le finaliste juniors 2020. Bénéficiaire d’une wild-card, il a facilement dominé Tallon Griekspoor en trois sets pour s’offrir un premier huitième de finale en Grand Chelem. Il y affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (n°9), tombeur d’Ugo Humbert 3/6, 6/1, 7/6(4), 6/3.

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