Finales WTA : la tornade Iga

On a beaucoup parlé des conditions climatiques difficiles qui ont perturbé les Finales WTA 2023. Pluie, vent puissant… les huit meilleures joueuses du monde n’ont pas été épargnées et le niveau de jeu en a souvent pâti. Mais c’est bien la tornade Iga qui a véritablement douché tous les espoirs de ses adversaires.

Intraitable tout au long de la semaine à Cancun, Iga Swiatek a encore haussé son niveau en finale, ne laissant aucune chance à une Jessica Pegula sans solution pour s’offrir le sixième titre de sa saison, le 17e de sa carrière. Un finish en apothéose pour la double tenante du titre à Roland-Garros qui lui permet également de récupérer la place de numéro un mondiale, aux dépens d’Aryna Sabalenka. Pour la deuxième année consécutive, elle termine l'année au sommet de la hiérarchie mondiale.

"Redevenir numéro un mondiale est un rêve qui se réalise, a commenté Iga Swiatek, aux anges. Je ne dirais pas que je m’attendais à ce que ce soit si rapide. J’espérais que, peut-être, l’année prochaine serait mon année. Mais il semblerait que travailler dur et se concentrer sur l’essentiel a fonctionné finalement. Je suis vraiment heureuse."

Changement de mentalité

Un accomplissement que la Polonaise dit devoir à un changement de mentalité ces dernières semaines. "Je dirais que cette place de n°1 mondiale a eu beaucoup d’incidence lors de l’US Open et des tournois précédents mais j’ai en quelque sorte appris ma leçon et cette fois, je ne voulais pas que ça me perturbe. C’est difficile de ne pas penser à ce genre de choses mais quand j’entrais sur le court ici (au Mexique), je savais qu’il fallait que je me concentre sur autre chose. Les conditions étaient compliquées, ça m’a beaucoup aidée de juste me concentrer sur mon jeu de jambes, mes coups… et ça m’a évité de penser à tout le reste. Je pense qu’aujourd’hui était un bon exemple de ça, être focus, ne penser qu’aux choses importantes."

Avec trois championnes de Grand Chelem battues sur le chemin de ce dernier titre de la saison (Marketa Vondrousova, Coco Gauff et Aryna Sabalenka), "1ga" a encore une fois montré toutes les qualités qui font d’elle la patronne du circuit féminin. A commencer par sa science du jeu et son jeu de jambes particulièrement au point et si précieux dans ces conditions difficiles. 

"Elle a été très solide. J’ai senti qu’elle me mettait beaucoup de pression et j’ai l’impression d’avoir surjoué. Je ne sais pas pourquoi. C’était juste un de ces jours où je sentais que je tentais trop", a analysé Jessica Pegula, balayée en 59 petites minutes après avoir encaissé 11 jeux consécutifs.

Plus forte que Serena

Sur son nuage, Iga Swiatek n’a abandonné que 20 jeux en 5 matchs, effaçant ainsi des tablettes le record précédemment détenu par Serena Williams (32 jeux en 2012).

"Je suis juste vraiment heureuse et fière de moi. Cette semaine n’a pas été facile à l’image de la saison entière. Donc je suis juste contente d’avoir réussi à tout gérer correctement et à utiliser mon expérience pour bien performer ici", s’est réjoui la Polonaise qui succède donc à sa compatriote Agnieszka Radwanska, titrée en 2015. Une saison "pas facile" au cours de laquelle elle a tout de même glané 68 succès et distribué 23 bagels (soit un de plus qu'en 2022).

Désormais sur une série de 11 victoires, la numéro un mondiale sera, plus que jamais, "LA" joueuse à battre en 2024. "C’est le cas depuis deux ans déjà, a confirmé Jessica Pegula. Elle a montré que même quand elle perd certains matchs ou qu’elle ne gagne pas un tournoi, elle rebondit très vite et joue à un niveau très élevé chaque semaine. C’est ce que fait une vraie championne et je pense qu’elle l’a prouvé."