US Open : Thiem / Zverev, bataille d’Héritiers en finale

Andy Roddick, Gaston Gaudio, Marat Safin, Juan Martin Del Potro, Andy Murray, Stan Wawrinka, Marin Cilic et ?

Qui de Dominic Thiem, 27 ans, ou Alexander Zverev, 23 ans, sera le prochain à rejoindre ce club très fermé des joueurs à avoir réussi à inscrire leur nom au palmarès d’un Grand Chelem depuis le premier titre de Roger Federer en 2003 et le début du règne du Big 3 ? Lequel des deux sera le premier de la génération 90 à inscrire son nom au palmarès d’un Majeur ? 

Déjà trois fois finaliste en Grand Chelem, Dominic Thiem semble avoir une longueur d’avance sur l’Allemand. Battu en trois sets par Rafael Nadal le dernier dimanche de Roland-Garros 2018, il avait arraché un set au roi de la terre battue l’année suivante. En ce début d’année 2020, il avait même mené deux sets à un en finale de l’Open d’Australie avant de céder en cinq sets contre Novak Djokovic. Cette quatrième finale en Grand Chelem sera-t-elle celle de la libération pour cet acharné de travail ? 

La marche la plus haute

"C’est tout ou rien ! Si je gagne j’aurai mon premier titre, si non, peut-être que ça commencera à me trotter dans la tête, il faudra que j’appelle Andy Murray pour lui demander comment gérer ça !", plaisantait Dominic Thiem lors de son interview sur le court, en référence aux quatre finales perdues par l’Ecossais avant qu’il remporte le premier de ses trois titres du Grand Chelem. L’humour comme recette antistress ?

"Je vais juste rester concentré comme lors des six matchs précédents. Le monde continuera à tourner peu importe le résultat, ça ira", précisait l’Autrichien en conférence de presse. 

Principal favori du tournoi depuis la disqualification de Novak Djokovic en huitièmes de finale, Dominic Thiem assure ne pas ressentir de pression supplémentaire. Impressionnant depuis le début du tournoi, le numéro trois mondial n’a abandonné qu’un seul set en six matchs. C’était au troisième tour contre Marin Cilic.

Depuis, il n’a cessé d’élever son niveau pour dominer successivement Felix Auger-Aliassime, Alex De Minaur et donc Daniil Medvedev qui a pourtant servi pour le set dans les deuxième et troisième manche (6/2, 7/6(7), 7/6(5)).

"Depuis la sortie de Novak, il était clair qu’il y aurait un nouveau vainqueur de Grand Chelem. Cela dit, j’ai très vite sorti cette idée de ma tête pour me concentrer sur les joueurs restants dans le tableau."

"Évidemment je suis super content de m’être donné une nouvelle chance, rapidement après l’Australie. Ça va être un super match contre un très bon ami et un grand rival. Je sais de quoi "Sascha" est capable. Notre dernier match était très serré, c’est un joueur incroyable qui a gagné toutes sortes de titres sauf un Grand Chelem."

En tête 7-2 dans leur face-à-face avec notamment trois victoires en Grand Chelem, l'Autrichien débutera leur match de dimanche avec un léger avantage psychologique même si Zverev jouera toutes ses cartes. "Je sais qu’il va tout tenter pour gagner le titre et moi je vais donner le meilleur de moi-même."

"Parfois, trouver le moyen de gagner sans jouer à son meilleur niveau est plus important que jouer à son meilleur niveau."

Cette phrase prononcée par Alexander Zverev à l’issue de son quart de finale remporté face à Borna Coric illustre parfaitement le tournoi de l’Allemand. 

Moins brillant que l’Autrichien en termes de tennis pur depuis son arrivée à New York, Alexander Zverev a, à chaque match, su trouver les ressources pour se hisser en finale d’un Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Mené deux sets à zéro par Pablo Carreño Busta, l’élève de David Ferrer a une nouvelle fois su réagir.

"A la fin du deuxième set, j’ai regardé le tableau de score et je me suis dit : ‘Je joue une demi-finale de Grand Chelem, je suis mené 6/3, 6/2 dans un match dont, sur le papier, je suis favori.’ Il fallait que je joue mieux, que j’essaie quelque chose de nouveau. J’ai pensé ‘Ok, je vais prendre set par set et voir jusqu’où ça peut me mener. Et ça s’est bien fini."

Finalement vainqueur 3/6, 2/6, 6/3, 6/4, 6/3, Alexander Zverev, septième mondial et déjà à la tête de trois Masters 1000, sait que le plus dur reste à faire s’il veut définitivement faire son entrée dans la cour des grands. "Evidemment je suis très heureux d’être en finale mais il reste un pas à faire. Ça sera très difficile."