Elena Rybakina, un cap à franchir

Une favorite logique

Cela fait plusieurs saisons déjà qu’Elena Rybakina joue les premiers rôles sur le circuit. Elle a commencé par se poser en trouble-fête dans la rivalité que se livraient Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, jusqu’à mettre tout le monde d’accord en les battant une première fois toutes les deux dans un même tournoi lors de son sacre à Indian Wells en 2023.

Malgré un petit coup de moins bien à l’automne 2024, et même si la Kazakhstanaise reste à Roland-Garros sur une défaite face à Iga Swiatek en huitièmes de finale l’an dernier, la n° 2 mondiale voit haut, pour sa huitième participation à Roland-Garros : "Je ne réfléchis pas tant que ça à savoir qui est favorite, parce que tout le monde veut gagner ! Je me concentre donc uniquement sur moi. Entraînement après entraînement, je m’améliore, j’espère pouvoir montrer ce dont je suis capable et aller aussi loin que possible". Une philosophie qu’elle a appliquée en début d’année en décrochant à Melbourne son deuxième titre en Grand Chelem, après Wimbledon en 2022.

Peut mieux faire à Roland-Garros

Outre son élimination prématurée l’an dernier face à Iga Swiatek, Elena Rybakina n’a jamais dépassé les quarts de finale à Roland-Garros. En revanche, à part en 2019, année de sa première participation, où elle était passée par les qualifications, elle n’a jamais chuté au premier tour. Quart-de-finaliste en 2021 et 2024, de plus en plus dangereuse au fil des éditions, elle a notamment battu quelques reines du circuit, telles que Serena Williams, Elina Svitolina et Jelena Ostapenko. Pendant cette quinzaine pour l’instant baignée de soleil, elle compte profiter des conditions favorables à sa puissance de frappe pour claquer des aces, abréger les échanges et atteindre enfin le dernier carré, voire mieux. "En plus, si on ne veut pas rester trop longtemps assommé par la chaleur, il faut pouvoir conclure le match le plus rapidement possible", estime-t-elle. Ce qu’elle a fait au premier tour face à la Slovène Veronika Erjavec, balayée 6/2, 6/2 en 1h15.

Une préparation prometteuse

Quelle saison ! Elena Rybakina est la joueuse ayant remporté le plus de matchs avant d’arriver Porte d’Auteuil : 30 victoires pour 7 défaites. Alors qu’elle avait conclu 2025 par une victoire au Masters, elle a été sacrée en 2026 à l’Open d’Australie – encore des victoires sur Swiatek et Sabalenka –, et au WTA 500 de Stuttgart, pour ses débuts sur terre battue. De quoi la conforter dans sa position de favorite avant d’aborder son deuxième tour parisien face à Yuliia Starodubtseva, qu’elle n’a jamais affrontée. Face à la finaliste de Charleston et récente demi-finaliste du Trophée Clarins, Rybakina évoque quand même quelques ajustements à mettre en place : "Lors de mon premier match, je n’ai pas commencé très fort. Il y a eu quelques fautes directes, mais avec les conditions qui rendaient le jeu très rapide, il fallait prendre ses marques. Au bout d’un moment, j’ai trouvé mon rythme et j’ai essayé de rester agressive. Je dois améliorer certains points, mais ça reste un match très solide".