AO 2025 - Demi-finales dames : trois habituées et une grande première

Aryna Sabalenka (n°1) – Paula Badosa (n°11)

💪 Le contexte / la forme du moment

Elle est intraitable. Impressionnante de puissance et plus souriante que jamais, Aryna Sabalenka est arrivée à Melbourne après une présaison réussie. Plus motivée que jamais pour conserver la couronne de n°1 mondiale tant convoitée, elle a fait ses premiers pas dans le costume de favorite à l'Open d’Australie, en quête d’un troisième succès consécutif – une performance qui n’a plus été réalisé depuis Martina Hingis entre 1997 et 1999. Elle est pour le moment la sixième femme à atteindre le dernier carré en Majeur six fois de suite, depuis Serena Williams en 2017.

Mais fera-t-elle preuve d’autant de sérénité contre sa grand amie Paula Badosa ? L’Espagnole, de retour sur le circuit depuis 2023 après une longue absence liée à des problèmes de dos à répétition, réalise sa plus belle saison depuis des années. Ancienne n°2 mondiale, elle avait même pensé à arrêter le tennis, trop inquiète de ne pas pouvoir refouler un jour les plus grands courts du monde. À force de travail, d’abnégation et de patience, la voici tête de série en Grand Chelem et qualifiée pour la première demi-finale en Majeur de sa carrière, avec sur sa route des victoires extrêmement convaincantes, comme l’élimination de Coco Gauff par exemple. "À un moment l’année dernière, j’étais proche d’arrêter parce que je ne me voyais pas revenir au niveau. L’état de mon dos ne s’améliorait pas, j’étais sans solutions, a-t-elle confié en conférence de presse. Mais j’avais envie de me donner une dernière chance. Finir l’année au moins, et voir où cela me mène. Et me voici en demi-finales ! Je suis très heureuse et très fière de la manière dont nous nous en sommes sortis avec mon équipe et tout particulièrement de la manière dont je me suis battue pour traverser tout ça, surtout mentalement."

🏆 Leur tournoi 2025

Aryna Sabalenka n’a perdu qu’un seul set en route vers cette demi-finale : face à Anastasia Pavlyuchenkova, dans un quart de finale qui n’est pas passé loin de lui échapper. Mais l’intéressée a préféré juger cet accroc comme une manière idéale de se préparer aux potentiels deux derniers matchs qui l’attendent. Il faut dire qu’avant celui-ci, "Saba" n’avait plus perdu de set à Melbourne depuis la finale de l’Open d’Australie 2023 contre Elena Rybakina… Au total, elle a passé 7h46 sur les courts et remporté cinq rencontres qui s’ajoutent aux quatorze précédentes : dix-neuf victoires de suite à Melbourne Park, que l’on pourrait prochainement renommer "le jardin d’Aryna".

Le parcours d’Aryna Sabalenka :

• 1er tour : victoire face à Sloane Stephens (6/3, 6/2 en 1h11)
• 2e tour : victoire face à Jessica Bouzas Maneiro (6/3, 7/5 en 1h34)
• 3e tour : victoire face à Clara Tauson (7/6(5), 6/4 en 2h06)
• Huitièmes de finale : victoire face à Mirra Andreeva (6/1, 6/2 en 1h02)
• Quarts de finale : victoire face à Anastasia Pavlyuchenkova (6/2, 2/6, 6/3 en 1h53)

Paula Badosa a été tout aussi impressionnante. Elle qui avait manqué l’édition 2023 et s’était inclinée au troisième tour l’an passé n’a pas manqué de se faire remarquer cette année. Elle a passé quatre minutes de plus que son adversaire sur les courts et a également laissé filer un set : lors du troisième tour contre Marta Kostyuk. Elle a ensuite fait preuve d’une extrême résilience pour venir à bout de Coco Gauff, longtemps perçue comme l’une des favorites de la compétition. Après la troisième joueuse mondiale, la première va à présent se dresser de l’autre côté du filet, mais "quand j’atteins les derniers tours d’un tournoi, mon niveau augmente. Je veux juste me donner à 100% et faire tout ce que je peux sur le court," a déclarée l’intéressée. Alors il nous tarde de voir ce que sa prestation contre Aryna Sabalenka nous réserve !

Le parcours de Paula Badosa :

• 1er tour : victoire face à Xinyu Wang (6/3, 7/6(5) en 1h27)
• 2e tour : victoire face à Talia Gibson (6/1, 6/0 en 48 minutes)
• 3e tour : victoire face à Marta Kostyuk (6/4, 4/6, 6/3 en 2h32)
• Huitièmes de finale : victoire face à Olga Danilovic (6/1, 7/6(2) en 1h20)
• Quarts de finale : victoire face à Coco Gauff (7/5, 6/4 en 1h43)

🆚 Face à face

Les deux joueuses ont déjà mis leur amitié de côté à sept reprises sur le circuit. L’Espagnole a remporté les deux premières rencontres, en 2021 (à Cincinnati et aux Finales WTA) mais depuis, la n°1 mondiale pris le dessus, dont trois succès l’an passé – avec une rencontre lors du troisième tour de Roland-Garros 2024.

🎤 Entendu en conf’

Aryna Sabalenka : "C’est une joueuse formidable et elle est passée par de nombreuses étapes dans sa carrière. Maintenant, elle est de retour à son meilleur niveau et je suis très heureuse de voir ça. J’ai vu ses matchs à Melbourne, elle joue vraiment bien. Je crois que je vais juste devoir me concentrer sur moi-même, rester agressive et la mettre véritablement sous pression. J’ai hâte de jouer contre elle en demies, ça va être une grosse bataille."

Paula Badosa : "Aryna a prouvé pourquoi elle était numéro une maintenant. Elle joue de manière extrêmement régulière, très agressive aussi. C’est une joueuse intense et toujours très difficile à jouer. Je l’ai affrontée l’année dernière, mais je n’étais pas dans ma forme actuelle. J’ai hâte de jouer ce match !"

Madison Keys (n°19) – Iga Swiatek (n°2)

💪 Le contexte / la forme du moment

Son nom est déjà apparu à deux reprises sur les tableaux de l’Open d’Australie au stade des demi-finales (2015 et 2022), mais Madison Keys n’est peut-être pas l’Américaine que l’on s’attendait à voir aller si loin. Pourtant, elle réalise un début de saison tonitruant : après un titre à Adelaïde il y a deux semaines, elle s’est logiquement hissée dans le dernier carré de ce premier Grand Chelem de 2025 avec conviction, en faisant tomber de nombreuses têtes de série en route. La prochaine marche, contre Iga Swiatek, sera très haute.

Cette dernière est une habituée des phases finales. À 23 ans, elle vient même de devenir la plus jeune à atteindre sa septième demie en Grand Chelem depuis Maria Sharapova en 2006. Mais ce n’est pas ce record qui intéresse la Polonaise, en quête d’un premier titre à Melbourne. Elle qui a déjà remporté cinq Majeurs tentera de se hisser en finale pour la première fois en Australie. Au vu de son début de parcours, difficile de voir qui sera en mesure de la faire plier.

🏆 Leur tournoi 2025

Madison Keys a souvent été bousculée dans cet Open d’Australie, mais elle n’a jamais flanché. Après 8h43 sur les courts, elle est parvenue à remonter un set de retard – contre Elina Svitolina –, à dominer deux de ses compatriotes et à venir à bout de la finaliste de l’édition 2023. Un temps conséquent passé raquette en main, mais qui lui permet également de s’avancer dans ce dernier carré avec une préparation optimale.

Le parcours de Madison Keys :

• 1er tour : victoire face à Ann Li (6/4, 7/5 en 1h08)
• 2e tour : victoire face à Elena-Gabriela Ruse (7/6(1), 2/6, 7/5 en 2h30)
• 3e tour : victoire face à Danielle Collins (6/4, 6/4 en 1h23)
• Huitièmes de finale : victoire face à Elena Rybakina (6/3, 1/6, 6/3 en 1h49)
• Quarts de finale : victoire face à Elina Svitolina (3/6, 6/3, 6/4 en 1h53)

Iga Swiatek a joué presque trois heures de moins que sa future adversaire (5h59). Exceptionnelle de précision, la Polonaise n’a perdu que 14 jeux et n’a pas été breakée une seule fois lors de ses quatre dernières sorties.

Le parcours d’Iga Swiatek :

• 1er tour : victoire face à Katerina Siniakova (6/3, 6/4 en 1h21)
• 2e tour : victoire face à Rebecca Sramkova (6/0, 6/2 en 1h)
• 3e tour : victoire face à Emma Raducanu (6/1, 6/0 en 1h10)
• Huitièmes de finale : victoire face à Eva Lys (6/0, 6/1 en 59 minutes)
• Quarts de finale : victoire face à Emma Navarro (6/1, 6/2 en 1h29)

🆚 Face à face

Les deux joueuses se sont retrouvées face à face à cinq reprises. Madison Keys n’a remporté qu’une seule confrontation : à Cincinnati en 2022 (6/3, 6/4). Un match dont elle se souvient encore : "J’adore les courts à Cincinnati, ils sont très rapides. J’ai grandi en jouant à Cincy, a-t-elle expliqué en conférence de presse. Quand j’ai gagné ce match, c’était juste un de ces jours où la balle faisait ce que je lui demandais de faire, je suis parvenue à prendre le dessus un peu avant elle sur les points et de manière régulière."

Mais le reste du temps, c’est 1ga qui mène la danse : la Polonaise s’est à chaque fois imposée en deux manches et a notamment remporté leurs deux derniers affrontements en 2024, à Madrid puis à Rome.

🎤 Entendu en conf’

Madison Keys : "Iga est difficile à battre parce qu’elle a un jeu exceptionnel. C’est une grande serveuse, elle retourne extrêmement bien, elle bouge parfaitement aussi. Je crois que c’est pour cette dernière raison qu’elle est si difficile à battre, si vous manquez votre cible, même d’un tout petit peu, elle a assez de temps pour revenir et ensuite il faut tout recommencer. C’est très difficile de prendre le dessus sur elle sur un point."

Iga Swiatek : "Elle joue de manière très intense et rapide. Elle sait comment utiliser sa puissance, en particulier sur les courts durs, où c’est rapide. Je dois être prête à ça et parvenir à être proactive défensivement. En demi-finale, n’importe quelle adversaire mérite d’être ici, donc ça va être dur et je vais devoir faire de mon mieux."