Cette première session des quarts de finale de l’édition 2025 de l’Open d’Australie a été marquée par la qualification de Novak Djokovic, dans son jardin de Melbourne, face à Carlos Alcaraz. Dans le tableau féminin, la tenante du titre Aryna Sabalenka défiera sa grande amie, Paula Badosa.
AO 2025 - 1/4 de finale : Melbourne est son royaume
Le choc tant attendu entre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz a tenu toutes ses promesses.
Avantage Djokovic
Touché aux adducteurs. Bousculé par les rafales de vent infiltrées par le toit de la Rod Laver Arena. Secoué par les angles invraisemblables atteints par les coups droits de son adversaire. Novak Djokovic n’a pas failli. Sur un court qui l’a tant de fois vu gagner, il s’est encore nourri d’une atmosphère des grands jours pour dominer Carlos Alcaraz (4/6, 6/4, 6/3, 6/4) et s’offrir une cinquantième demi-finale de Grand Chelem. "C’est certainement le meilleur match que j’ai joué de ce tournoi, peut-être même du tableau masculin, a-t-il déclaré après la rencontre. Carlos met tellement d’énergie et d’intensité sur le court, il force son adversaire à tellement donner pour avoir une chance de gagner. C’était incroyable, ça ressemblait fortement à une finale de Grand Chelem".
L’Espagnol, concentré dans sa quête d’un Grand Chelem en carrière, a eu besoin de deux jeux, et par conséquent un premier break de retard, pour totalement rentrer dans son match. Une première manche globalement maîtrisée, des frappes aussi puissantes qu’époustouflantes et une précision en retour (19 joués, 11 gagnés) phénoménale. Face à sa jeunesse, son talent et sa sérénité, le décuple champion à Melbourne a pris le temps de s’acclimater à l’ambiance afin de mesurer la hauteur de la prouesse à réaliser. Un break d’entrée de deuxième set pour imposer son rythme, puis de nouveau à 4-2 dans le troisième : il a trouvé les solutions pour déboussoler son adversaire. Alcaraz, désorienté dans le jardin de son adversaire – qui avait déjà trouvé le chemin vers le dernier carré à onze reprises auparavant – n’a rien pu faire. "Quand Novak joue à ce niveau, c’est très difficile de trouver une solution. Il était très agressif, il n’a pas fait beaucoup d’erreurs," a reconnu le 3e joueur mondial.
Si quelques embûches auraient pu l’empêcher – ou au moins le retarder – d’atteindre de nouveau ce stade de la compétition, "Nole" (comme l’ont scandé en cœur et à de nombreuses reprises les supporters serbes présents dans le public) n’a pas chuté. Même lorsque son jeune rival a brillamment effacé une balle de double break alors qu’il était mené 4-2 dans le quatrième set. À regarder ci-dessous sans modération !
À force d’habitude, avec l’assurance de l’homme titré à vingt-quatre reprises en Majeur, Novak Djokovic s’est offert une balle de match – convertie par une faute en coup droit de "Carlitos" qui sortira "grandi de cette rencontre." "J’ai 21 ans, a-t-il ajouté en conférence de presse, et j’engrange tellement d’expérience quand je joue ces matchs-là. Je ne vais pas me cacher, j’ai déjà accompli de belles choses dans mon sport, mais lorsque je joue contre les meilleurs de la discipline, j’apprends à être encore meilleur à l’avenir."
"Djoko" retrouvera Alexander Zverev pour une place en finale et un 100e titre à la clé. Le n°2 mondial, tombeur de Tommy Paul en début de journée 7/6(1), 7/6(0), 2/6, 6/1 s’est fait peur – sauvant notamment une balle de set dans chacune des deux premières manches – mais il retrouve le dernier carré pour la troisième fois à Melbourne. Une victoire également synonyme de 30e succès dans cette première levée du Grand Chelem de l’année : il dépasse ainsi son compatriote Boris Becker et devient l’Allemand le plus victorieux en Australie. "Je suis ravi de faire partie de cette liste, très heureux d’être parmi les meilleurs Allemands de ma discipline, a-t-il déclaré en conférence de presse. Mais Boris Becker a soulevé ce trophée deux fois, c’est bien plus important que de gagner des matchs et c’est ça qui est dans ma tête."
Jour de premières pour Badosa !
Première victoire contre une joueuse du Top 10 en Grand Chelem. Première qualification dans le dernier carré d’un Majeur. Premier succès en quarts de finale d’une compétition depuis octobre dernier : Paula Badosa a retrouvé sa forme d’antan.
"En venant aujourd’hui, je voulais jouer mon meilleur tennis et je pense l’avoir fait". En effet, l’Espagnole s’est logiquement imposée face à une Coco Gauff trop imprécise (7/5, 6/4 en 1h43). L’Américaine réalisait pourtant un début d’année 2025 parfait avec neuf succès en autant de matchs, avant de perdre celui-ci. La faute notamment à ses 41 fautes directes et à un service un peu trop imprécis : seulement 60% de premiers services réussis, six doubles fautes et seulement 30% de points gagnés lorsqu’elle a été forcée de jouer une deuxième balle. Ces approximations ont offert dix occasions de break à Badosa, qui en a converti quatre.
À 27 ans, l’ancienne n°2 mondiale réalise cette année à Melbourne un parcours digne des plus grandes (elle n’a perdu qu’un set lors de cette quinzaine) et affirme son statut de "Comeback de l’année 2024". Après un cru 2023 entaché par des blessures au dos à répétition, la double quart de finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros 2021 et US Open 2024) s’était donné une dernière chance. "Il y a un an, j’étais là avec mon dos blessé et je ne savais pas si je devais continuer ou complètement arrêter ce sport. Aujourd’hui, je joue contre les meilleures du monde, j’ai gagné ce match, je suis en demi-finales. Je n’aurais jamais pensé que ce soit possible il y a quelques mois," a-t-elle déclaré en conférence de presse.
(Premier) objectif accompli pour Paula Badosa qui retrouvera désormais sa grande amie, double tenante du titre et en course pour un troisième succès historique, Aryna Sabalenka. Cette dernière s’est fait très peur face à Anastasia Pavlyuchenkova (6/2, 2/6, 6/3) en concédant son premier set sur les courts de Melbourne Park depuis sa première finale gagnée contre Elena Rybakina en 2023. "Je suis parvenue à contrôler mes émotions. Même lorsque j’étais frustrée, je me suis concentrée sur le court, dans la bonne direction. Je crois que ça a été la clé de la majorité de mes matchs," a-t-elle expliqué en conférence de presse. C’est forcément quelque chose qu’elle devra appliquer de nouveau dans deux jours, pour cette demi-finale qui s’annonce déjà fabuleuse.
