Andreeva, 27 ans qu'on n'avait pas vu ça !

Les choses avaient pourtant bien commencé pour la numéro deux mondiale avec un break réussi d’entrée pour se détacher rapidement 2-0. Mais la machine s’est rapidement enrayée. Débreakée sur une double faute, elle a ensuite multiplié les gestes d’énervement… et les fautes directes ! 

Nerveuse et diminuée physiquement, la championne de l’Open d’Australie a fait appel au kiné et au médecin après un nouveau break concédé (3-4). Semblant souffrir de maux de ventre, elle s’est pourtant accrochée, remportant même 3 jeux consécutifs pour passer de 3-5 à 6-5 avant d’arracher le premier set au tie-break 7 points à 5 après 1h02. 

Sabalenka n'enchaîne pas

Alors qu’on aurait pu s’attendre à ce que le gain de la première manche et le break réussi dans la foulée la libèrent complètement, la numéro deux mondiale est retombée dans ses travers dès le jeu suivant, cédant sa mise en jeu sur un revers long de ligne gagnant de son adversaire. 

De rage, elle a même envoyé une balle dans les tribunes lorsqu’elle s’est retrouvée menée 4-2 après avoir de nouveau concédé son engagement. Elle a bien tenté de résister une nouvelle fois en revenant à hauteur 4-4 mais ses nombreuses fautes directes (41 sur l'ensemble du match, contre 26 pour son adversaire) lui ont coûté la manche 6/4.

Garder son calme

Le troisième set a été à l’image des deux précédents : décousu. Alternant fulgurances et fautes plus ou moins provoquées, les deux joueuses ont joué au chat et à la souris en enchaînant les breaks. Et à ce petit jeu-là, c’est Mirra Andreeva, pourtant de loin la moins expérimentée des deux, qui s’est montrée la plus calme et la plus réaliste.

Remarquablement posée et mature malgré ses 17 ans, elle a su garder la tête froide jusqu’au bout, même quand son adversaire recollait au score. Son lob gagnant sur la balle de match en est la parfaite illustration. "J'avais un plan tactique avant le match mais je ne suis pas sûre de l'avoir respecté, j'ai un peu oublié et essayé de jouer comme je le sentais, a avoué la star montante du circuit WTA en s'excusant presque auprès de son box. Sur la balle de match, j’ai essayé de penser que je devais sauver une balle de break, j'ai essayé de prendre des risques et j'ai réussi à gagner !"

Victorieuse 6/7(5), 6/4, 6/4 en 2h29, la protégée de Conchita Martinez devient ainsi la plus jeune joueuse (17 ans) à rallier les demi-finales d'un Grand Chelem depuis Martina Hingis en 1997 ! Elle y affrontera l’autre surprise de cette partie de tableau, Jasmine Paolini (tombeuse d’Elena Rybakina). "Je sais que ce sera un match difficile car elle joue vite et court sur toutes les balles mais j'essaierai de garder la tête froide comme aujourd'hui et on verra ce que ça donne."