A Melbourne, Osaka vise un 4/4 en finales de Grand Chelem

Impressionnante en demi-finale pour écarter Serena Williams en deux sets, Naomi Osaka sera largement favorite de la finale de l'Open d'Australie 2021 qu'elle disputera samedi face à l'Américaine Jennifer Brady, 24e mondiale et novice à ce niveau.

Présentation de cette finale inédite en dix chiffres clés.

1 - Première finale

C’est une première finale en Grand Chelem pour l’Américaine Jennifer Brady qui n’avait jamais passé le deuxième tour à Melbourne mais qui avait atteint les demi-finales du dernier US Open, battue par… Naomi Osaka. 

Même si elle ne s'imaginait pas se retrouver en finale avant cet Open d'Australie, Jennifer Brady a davantage confiance en ses capacités depuis quelques temps. "Maintenant quand je joue mes matchs, je ne doute pas de ma capacité à gagner ou pas. Je crois que c’est différent. Je n’entre pas sur le court en espérant que mon adversaire joue mal ou que je joue super bien. Je me contente d’essayer de contrôler mes émotions, de contrôler les points, mon jeu et moi-même."

2 - sets perdus par Brady

Malgré une quarantaine stricte de 14 jours sans sortir de sa chambre d’hôtel, l’Américaine, qui avait atteint les demi-finales du Grampians Trophy juste après, n’a perdu que deux sets dans cet Open d’Australie. Le premier en quarts de finale contre sa compatriote Jessica Pegula puis en demi-finale contre Karolina Muchova. 

2 - balles de match sauvées

Le nombre de balles de match sauvées par Naomi Osaka au cours de cet Open d’Australie. C’était en huitièmes de finale face à Garbiñe Muguruza, seule joueuse à lui avoir pris un set dans ce tournoi. 

3 - et bientôt 4

Le nombre de matchs qui ont déjà opposé Naomi Osaka et Jennifer Brady. L'Américaine se souvient très bien de leur premier affrontement (qu'elle avait remporté) lors d’un 50 000$ à New Braunfels au Texas en 2014 : "Je crois qu’elle venait d’intégrer le top 200 et elle frappait déjà très fort dans la balle. Je me souviens m’être dit qu’elle allait être forte, elle avait quelque chose de spécial."

Depuis , c’est bien la n°3 mondiale qui mène 2-1 dans leur face-à-face, même si elle avait dû puiser dans ses ressources pour s’imposer lors de leur dernière opposition en demi-finale de l’US Open en septembre dernier (7/6, 3/6, 6/3). "C’est de loin l’un des matchs les plus mémorables que j’ai joués, s'est souvenu Naomi Osaka après sa demi-finale. C’était vraiment un match de haut niveau de bout en bout. Ça ne me surprend pas vraiment de la voir en demie ou en finale, je sais que ça va être un match compliqué."

3 - points

En demi-finale, Jennifer Brady a gagné trois points de moins (80 contre 83) que son adversaire Karolina Muchova mais c’est bien elle qui a su faire la différence dans les moments importants pour s’imposer en trois sets 6/4, 3/6, 6/4. 

4 - finales

Qualifiée pour sa quatrième finale en Grand Chelem, Naomi Osaka va-t-elle réussir le 4 sur 4 ? Victorieuse à New York en 2018 et 2020 et à Melbourne en 2019, la Japonaise s’est toujours imposée lorsqu’elle a passé le stade des huitièmes de finale en Grand Chelem. Invaincue en finale de Grand Chelem, la Japonaise marche dans les pas de Monica Seles qui avait remporté ses six premières finales majeures. "Personne ne se souvient des finalistes, a commenté Naomi Osaka après sa demi-finale. Peut-être que vous si, mais c’est le nom du vainqueur qui est gravé !" Et la Japonaise espère bien que le sien figurera une deuxième fois au palmarès de l'Open d'Australie samedi soir.

7 - le bal des "débutantes"

Depuis l'US Open 2018, Jennifer Brady est la septième joueuses à atteindre sa première finale de Grand Chelem :

- Osaka (US Open 2018 - Victoire), 

- Ashleigh Barty (Roland-Garros 2019– Victoire), 

- Marketa Vondrousova (Roland-Garros 2019 – finaliste), 

- Bianca Andreescu (US Open 2019 – Victoire)

- Sofia Kenin (Australian Open 2020 – Victoire)

-  Iga Swiatek (Roland-Garros 2020 – Victoire)

8 - points consécutifs

Après avoir concédé un débreak dans un jeu à trois doubles-fautes en fin de match, Naomi Osaka a marqué huit points consécutifs pour boucler sa demi-finale 6/3, 6/4 contre Serena Williams.

20 - succès de suite

C’est le nombre de victoires consécutives, série en cours, de Naomi Osaka depuis l’an dernier. Malgré deux forfaits (avant sa finale contre Azarenka à Cincinnati et à Melbourne avant sa demi-finale du Gippsland Trophy contre Elise Mertens), la Japonaise n’a plus été battue depuis… février 2020 et sa défaite contre Sara Sorribes Tormo en Fed Cup juste avant l’arrêt du circuit en raison de la crise sanitaire. 

8h28 

Le temps passé sur le court en six matchs dont 1h55 pour la demi-finale, soit 45 minutes de plus que sa rivale en finale. Naomi Osaka a elle passé 7h43 sur les courts de Melbourne Park dont 1h55 en huitièmes de finale pour dominer Garbiñe Muguruza 4/6, 6/4, 7/5.