Djokovic poursuit sa love-story avec Melbourne

"Je me sens un peu comme dans mon salon ici à la différence près que je suis en train de courir partout et pas confortablement assis dans mon canapé..." Cette phrase de Novak Djokovic prononcée sur la Rod Laver Arena à l'issue de son deuxième tour contre Frances Tiafoe illustre parfaitement les sensations du Serbe lorsqu'il retrouve les courts de Melbourne Park.

Déjà vainqueur en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019 et 2020, le Serbe vise un neuvième titre à Melbourne cette année, ce qui serait une première à l'Open d'Australie.

"C’est une vraie histoire d’amour entre moi et la Rod Laver Arena. Je me sens de mieux en mieux sur le court année après année. Je m’y sens bien. Cette année, quand j’ai foulé le court pour la première fois à l’entraînement, plusieurs souvenirs de l’an dernier et des années précédentes me sont revenus. Ça me donne de la confiance, j’ai de bonnes sensations sur ce court, c’est un sentiment agréable."

Après deux solides victoires contre Alexander Zverev et Denis Shapovalov en ATP Cup, le n°1 mondial a lancé son tournoi avec une victoire expéditive contre Jérémy Chardy au premier tour. Et même si Frances Tiafoe l'a davantage bousculé au deuxième tour, ne passant qu'à quelques points de revenir à deux sets partout, personne n'a encore réussi à faire douter le Serbe qui en est à 24 victoires consécutives sur le sol australien où il n'a plus été battu depuis sa défaite en huitièmes de finale de l'Open d'Australie 2018 contre Yeon Chung. Et il compte bien en engranger encore cinq cette année pour s'offrir un 18e titre du Grand Chelem et marquer un peu plus l'histoire de son sport.

“J'ai toujours été transparent à propos du fait que l'un de mes plus grands objectifs est de devenir le joueur ayant passé le plus de temps à la première place mondiale, et je m'en rapproche de plus en plus, a rappelé le Serbe qui dépassera les 310 semaines de Roger Federer au sommet du tennis mondial en mars. En tant que joueurs professionnel j'ai besoin d'avoir des objectifs. Ces quinze dernières années, tout ce que j'ai réussi à accomplir, je ne me contenterai que du sommet du tennis mondial et des plus gros trophées. C'est quelque chose que je vise. Je travaille pour ça. Je suis chanceux d'être là où j'en suis et on verra bien ce que le futur me réserve."

Le futur proche c'est d'abord un troisième tour face à l'Américain Taylor Fritz. Et la tête de série n°31 sait le défi qui l'attend face au tenant du titre : "C'est Novak! Et c'est Novak ici à l'Open d'Australie ! Mais je n'ai rien à perdre. Je vais essayer de m'amuser et de jouer un tennis très agressif et on verra ce que je peux faire."