Open d'Australie 2021 : Nadal inquiet mais volontaire

Programmé en troisième rotation sur la Rod Laver Arena mardi, Rafael Nadal lancera son Open d'Australie 2021 contre Laslo Djere (n°56). Un premier tour normalement à sa portée mais l'Espagnol n'aborde pas ce premier Grand Chelem de la saison dans les meilleures conditions.

Alors qu'il avait fait le plein de confiance lors d'une préparation hivernale parfaite, Rafael Nadal a connu un petit coup d'arrêt ces derniers jours en raison d'une blessure musculaire au dos.

"Jusqu’à il y a 10 jours tout était presque parfait, a commenté le Majorquin lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi. J’avais fait une très bonne préparation, je me sentais confiant et en arrivant ici aussi. A Adelaïde, jusqu’à ce que cette blessure arrive, je me sentais très bien mais depuis, évidemment toutes ces bonnes sensations se transforment en doutes avant de commencer le tournoi."

Malgré une inquiétude légitime, le numéro deux mondial, qui détient, avec Roger Federer, le record du nombre de titres du Grand Chelem (20 depuis son treizième titre remporté à Roland-Garros en octobre dernier, espère toutefois pouvoir monter en puissance au cours du tournoi si ses douleurs le laissent en paix.

"J’ai un bon bagage derrière moi grâce à cette préparation et si je suis capable de solutionner ce problème musculaire, ces sensations positives peuvent revenir facilement je pense mais pour ça il faut que je me sente bien."

Diminué par une raideur dans le bas du dos, le numéro deux mondial avait tout de même disputé (et remporté) un match exhibition contre Dominic Thiem à Adelaïde mais il avait ensuite préféré renoncer à disputer les rencontres d'ATP Cup avec l'équipe d'Espagne.

"Mon problème c’est que j’ai un muscle qui se tend réellement quand je sers et je ne peux pas faire mon mouvement avec la liberté dont j'ai besoin pour être à 100%, je ne peux pas forcer. Ce week-end, j’ai recommencé à servir, ça allait un peu mieux mais c’est vrai que la tension revenait assez vite."

"Me donner toutes les chances possibles"

Si l'heure est à la prudence donc, le clan espagnol met tout en oeuvre pour favoriser une récupération rapide. "Ce n’est pas un problème très grave, j’ai fait les examens nécessaires pour en être sûr mais je n’ai pas encore récupéré comme je le voudrais. C’est une situation compliquée, évidemment pas celle dans laquelle je voudrais me trouver après tous les efforts faits pour jouer ici, mais je ne renonce à rien. On fait tout notre possible. Mon physio qui est là, les docteurs ici, tout le monde m’aide au maximum. La seule chose que je puisse faire est me donner toutes les chances possibles dans tous les domaines pour être compétitif mardi quoi qu’il se passe."

Vainqueur en 2009 et quatre autres fois finaliste (2012, 2014, 2017 et 2019), Rafael Nadal a plusieurs fois vu ses plans contrariés par des blessures à Melbourne mais, comme souvent, il préfère relativiser au moment d'évoquer ce sujet. "Il faut remettre les choses en perspective, oui j’ai eu plus de problèmes de santé dans ma carrière que mes rivaux directs mais je ne peux que remercier la vie pour tout ce qu’elle m’a permis de vivre et puis ici je n’ai rien perdu cette année encore. C’est normal d’être inquiet quand tu ne peux pas t’entraîner correctement juste avant un tournoi aussi important. Si ça ne me préoccupait pas ça voudrait dire que ça m’est égal et ça serait une bien pire nouvelle que n’importe quelle blessure."