Gaël Monfils : ses 10 plus beaux matchs à Roland-Garros

Le premier coup d’éclat

📅 2006 ➡️​ Troisième tour - Victoire contre James Blake : 6/2, 6/7(2), 7/6(1), 5/7, 6/4

Il y a vingt ans quasiment jour pour jour, Gaël Monfils signait sa première grande performance à Roland-Garros. À l'époque, son adversaire James Blake est loin d’être un terrien pur jus, mais l’Américain fait alors partie des 10 meilleurs joueurs de la planète. En deux jours, la tête de série n°25, armée (déjà) de son coup droit dévastateur, fait plier l’actuel directeur du tournoi de Miami. En 2023, alors que la question lui était posée sur ses plus grands exploits Porte d’Auteuil, La Monf’ se remémorait : "Est-ce que vous vous rappelez de James Blake sur le court 1 ? J'ai gagné 6/4 au cinquième en faisant un passing exceptionnel". Signe que ce match restera à jamais gravé dans sa mémoire (et dans la nôtre).

Federer, sa bête noire

📅 2008 ➡️​ Demi-finales - Défaite contre Roger Federer : 6/2, 5/7, 6/3, 7/5

Le chapitre parisien étant désormais refermé, Roger Federer restera pour toujours la bête noire de Gaël Monfils Porte d’Auteuil. Quatre défaites en autant de rencontres, deux sets remportés, douze concédés, Gaël Monfils a souvent subi la loi du maestro suisse. Rien de déshonorant, évidemment. Mais de quoi nourrir quelques regrets, comme en 2008, à l'occasion de son unique demi-finale à Paris. Vingt ans après Henri Leconte (en 1988), le public rêve de retrouver un joueur tricolore en finale. Mais malgré les fulgurances, le Français de 21 ans, trop tendu pour l'emporter, s’incline en quatre manches.

Instant frisson

📅 2010 ➡️​ Deuxième tour - Défaite contre Fabio Fognini : 2/6, 4/6, 7/5, 6/4, 9/7

Le premier match “popcorn” de son histoire à Roland-Garros. Une rencontre inscrite dans la mémoire collective, mais qui reste, a posteriori, la plus grande déception du Français Porte d’Auteuil. Tout avait pourtant si bien commencé face à Fabio Fognini. Deux premiers sets rondement menés avant que l’Italien ne retrouve des couleurs dans le troisième acte. La partie aurait pu être définitivement scellée quand Gaël Monfils obtient une balle de double break à 3-0 dans la quatrième manche. Mais c’est à cet instant que le match entre dans une autre dimension. Fabio Fognini recolle puis emmène Monfils dans le dernier acte. L’arbitre prend la décision d’interrompre la partie à cause du manque de luminosité. Le lendemain, Fognini démarre en trombe et clôt la partie au terme d’une bataille achevée en 4h16.

En deux temps

📅 2011 ➡️​ Huitièmes de finale - Victoire contre David Ferrer : 6/4, 2/6, 7/5, 1/6, 8/6

Trois ans plus tôt, lors de la fameuse édition 2008, Gaël Monfils avait déjà surpris David Ferrer pour se frayer un chemin vers le dernier carré. Mais en 2011, l'Espagnol est sur une magnifique dynamique. Finaliste à Monte-Carlo et Barcelone - défait par Rafael Nadal à deux reprises -, il pointe au septième rang mondial. Interrompu (encore une fois) par la nuit au début du quatrième set, l’affrontement entre les deux hommes s’achève le lendemain dans un dernier acte de haute volée. Malgré sa cheville endolorie, Monfils sert pour la victoire à 5-4 et se procure une balle de match... qu’il manque. Le stade retient son souffle. Il lui en faudra finalement trois supplémentaires pour venir à bout de Ferrer, à l'issue d'un quatorzième jeu sous haute tension.

La surprise du chef

📅 2013 ➡️​ Premier tour - Victoire contre Tomas Berdych : 7/6(8), 6/4, 6/7(3), 6/7(4), 7/5

Tête de série n°5 et vainqueur de Novak Djokovic quelques jours plus tôt à Rome, Tomas Berdych fait partie des cadors incontestés du circuit. Le Français, quant à lui, arrive Porte d’Auteuil en manque de repères. Sorti du top 100 depuis plusieurs mois, il le réintègre tout juste avant le début de Roland-Garros. Dans ce thriller en cinq sets, les deux hommes se rendent coup pour coup. Symbole de cette bataille, la première manche se conclut sur le score de 10-8 au tie-break. Après avoir remporté le deuxième set, Monfils baisse la garde et Berdych recolle à deux sets partout. Alors qu’il semble en difficulté, La Monf’ réalise le break salvateur à 5-5 dans l'acte final. Le poing sur le cœur et le cri rageur, Gaël Monfils l’emporte sur une dernière faute directe du Tchèque.

Fin de match cruelle

📅 2014 ➡️​ Quarts de finale - Défaite contre Andy Murray : 6/4, 6/1, 4/6, 1/6, 6/0

Pour la quatrième fois de sa carrière, Gaël Monfils se hisse au stade des quarts de finale à Roland-Garros. Et c’est Andy Murray, n°4 mondial en début d'année, qui se présente alors face à lui. Au menu, un drôle de match avec deux premiers sets survolés par le Britannique avant que le Tricolore ne parvienne à recoller, à la surprise générale. Totalement déboussolé, son adversaire souhaite alors que le match soit stoppé pour manque de luminosité. La requête est refusée par Stephan Fransen, l’arbitre de la rencontre, sous les clameurs du public. Il est alors 21h15 et Monfils paraît bien en jambes. Et pourtant, la dernière manche est à sens unique : Andy Murray l’empoche 6/0 en 25 minutes. Fin cruelle pour le Français.

Folle remontée

📅 2015 ➡️ Troisième tour - Victoire contre Pablo Cuevas : 4/6, 7/6(1), 3/6, 6/4, 6/3

Sans aucun doute, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre de Gaël Monfils à Roland-Garros. L'adversaire n'est peut-être pas le plus prestigieux (Pablo Cuevas), on ne peut pas vraiment parler non plus de tennis champagne mais cette folle remontée a marqué les esprits. Tout portait à croire que le fantasque Uruguayen allait plier la rencontre à 4-1, double break dans la quatrième manche. Mais c'était sans compter sur la détermination et la rage de La Monf'. Transcendé par le public du court Suzanne-Lenglen, le Français efface son retard et recolle à deux manches partout. Lancé dans un cinquième set à couper le souffle, il survole les débats, effaçant un break inaugural pour ne plus desserrer l’étreinte. Cette victoire s’inscrit dans une lignée de matchs arrachés contre vents et marées, dans le plus pur style "monfilsien".

Crampes fatales

📅 2018 ➡️ Troisième tour - Défaite contre David Goffin : 6-7(6), 6-3, 4-6, 7-5, 6-3

Comme face à Tomas Berdych quatre ans plus tôt, Gaël Monfils arrive Porte d'Auteuil sans repères ni résultats probants. Le Français est opposé à David Goffin qui sort, lui, de sa meilleure année (2017) sur le circuit professionnel. Le Belge vient d'atteindre la finale du Masters et s'est hissé en quarts à Melbourne. Alors que personne ne l'attend à ce niveau, Gaël Monfils livre un énorme combat. En difficulté physique le premier jour avant que le match ne soit interrompu (décidément...), La Monf' paraît transfiguré le lendemain. Mais finalement, son corps lâche de nouveau. Pris de crampes, il laisse filer la partie après avoir obtenu quatre balles de match. Rageant.

Jusqu'au bout de la nuit 

📅 2023 ➡️ Premier tour - Victoire contre Sebastian Baez : 3/6, 6/3, 7/5, 1/6, 7/5

À 36 ans et alors qu'il était privé de victoire depuis dix mois, c'est peu dire que le Français ne partait pas favori face à Sebastien Baez, spécialiste reconnu de la surface. À l'occasion de sa première session de soirée à Roland-Garros, Gaël Monfils signe pourtant l’une de ses victoires les plus marquantes à Paris. Pris de vitesse dans un premier temps, le guerrier tricolore s'enhardit au fil de la rencontre, jusqu'à mener deux sets à un. Mais le vivace Argentin ne capitule pas, domine nettement la quatrième manche et maintient son rythme dans le dernier acte. À 4-0, le natif de Buenos Aires obtient trois balles de triple break. Mais l'impensable se produit. Les mains sur les genoux quelques minutes plus tôt, le Parisien renverse la vapeur et boucle le match au forceps, malgré un nouvel échange de breaks à haut risque. "Cette soirée restera à jamais gravée dans mon cœur", lance-t-il après la rencontre, les yeux embués de larmes. Le lion Monfils ne meurt jamais.

Pour la postérité  

📅 2025 ➡️ Premier tour - Victoire contre Hugo Dellien : 4/6, 3/6, 6/1, 7/6(4), 6/1

L'ultime moment de grâce de Gaël Monfils à Roland-Garros. Pourtant, tout avait mal commencé. Victime d'une lourde chute dans le premier jeu, La Monf' grimace, boitille, laisse filer quelques points avant de finalement parvenir à se remettre dans la partie. Sauf qu'Hugo Dellien ne fait pas dans les sentiments. Le Bolivien surfe sur cette drôle d’entame et dicte l'échange avec son revers qu'il distille comme du poison, jusqu'à mener deux manches à zéro. Dos au mur, le Mousquetaire peut lancer son show. Grâce notamment à sa première balle, le Parisien glane le troisième set sous les vivats du public. Puis le match tourne définitivement dans le quatrième acte, lorsque le Français signe un passing en bout de course - l'un de ses coups signatures - dans le tie-break. Le court Philippe-Chatrier explose et Monfils s'ouvre la voie royale. Minuit à peine passé, il s'adjuge la victoire d'un coup droit gagnant.

Ils auraient pu figurer dans la liste

Son premier match à Paris contre Guillermo Cañas ; le premier thriller en cinq sets face à Andy Murray en 2006 ; son succès contre David Ferrer en 2008, les deux victoires épiques face à l’Autrichien Jürgen Melzer (2008 et 2009) ; la revanche prise sur Fabio Fognini en 2014...