Monfils, un dernier frisson

Tous ses supporters en rêvaient mais Gaël Monfils n’a pas réussi à leur offrir une 41e victoire à Roland-Garros. À court de compétition, le demi-finaliste 2008 n’avait pas les armes ce lundi pour rivaliser avec son compatriote, pourtant lui aussi en manque de confiance.

Parfois pris de vitesse, souvent fautif, il a grandement facilité la vie d’Hugo Gaston en début de partie. Ce dernier, qui n’avait plus gagné un match sur le circuit principal depuis novembre dernier, a très vite saisi sa chance en réussissant le premier break du match pour mener 3-1, avant d’empocher le premier set 6/2 en 34 minutes. Le deuxième set a presque suivi le même scénario. Malgré un débreak de l'ancien 6e joueur mondial pour recoller à 3-2 et l’intervention du médecin auprès d’Hugo Gaston visiblement touché au dos à 4-3, c’est bien le plus jeune des deux qui menait deux sets à zéro après 1h32.

Prolonger le plaisir

Peut-être inspiré par la chanson "Résiste" diffusée dans le stade à la fin du deuxième set, Gaël Monfils a alors réussi quelques séquences de points encourageantes. Les "Gaël, Gaël" descendus des tribunes à 3-3, 15-30 dans le troisième set lui ont donné un petit supplément d'âme pour claquer un ace et se détacher 4-3 puis 5-3.

Porté par un public prêt à s’enflammer à la moindre occasion, la Monf’ est d’abord revenu à deux manches à une puis à égalité (2/6, 3/6, 6/3, 6/2), devenant ainsi le recordman du nombre de matchs en cinq sets disputés à Roland-Garros (17).

Habitué à le voir revenir de nulle part, comme il l’avait déjà fait contre Hugo Dellien l’an dernier, le public s’est alors pris à rêver d’une victoire au bout du suspense. Mais après une longue interruption en fin de quatrième set, Hugo Gaston est revenu sur le court avec d’autres intentions. La dynamique s’est une nouvelle fois inversée. En panne d’énergie, le showman préféré des supporters français a vu défiler les jeux. Après une dernière vague d’encouragements de ce public avec lequel il a tant partagé, c’est sur un ultime coup droit trop long que la carrière à Roland-Garros de Gaël Monfils s’est achevée.

Célébré sur le court devant tous ses proches et en compagnie de ses amis Gilles Simon, Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils a adressé ses derniers mots au public. "Je vous aime tellement. Chaque année, j’ai des frissons quand je viens jouer à Roland-Garros, c’est magique. Quelque chose d’unique, de fort, d’exceptionnel et je voudrais vraiment vous remercier. Vous allez vraiment me manquer." Toi aussi Gaël, tu vas nous manquer.