Thiem retrouve le goût de la victoire

Un an et deux mois qu’il attendait ça ! Après 426 jours sans le moindre succès sur le circuit principal, Dominic Thiem a mis fin à cette trop longue disette en dominant Emil Ruusuvuori au premier tour du tournoi de Bastad en Suède (3/6, 6/1, 7/6(5)) le 12 juillet dernier. Quelques jours seulement après avoir signé son premier succès de l’année contre son compatriote Filip Misolic (210e) au premier tour du Challenger de Salzburg, chez lui en Autriche. 

"La victoire m’a fait beaucoup de bien et j’en avais vraiment besoin, a confié le double finaliste de Roland-Garros à l’ATP il y a quelques jours. J’avais déjà fait un pas dans la bonne direction lors du Challenger de Salzburg la semaine précédente avec une victoire et une défaite serrée au tour suivant. J’y avais noté de vrais progrès par rapport à Roland-Garros (éliminé au premier tour par Hugo Dellien en trois sets) et les autres tournois."

A Bastad, Dominic Thiem avait confirmé son retour en dominant Roberto Bautista Agut (20e) au deuxième tour, avant de céder en trois sets en quarts de finale contre Sebastian Baez 34e mondial et futur finaliste. 

Un enchaînement qui lui a redonné confiance en sa capacité à se rapprocher peu à peu de son meilleur niveau. Celui qui lui avait permis de remporter 17 titres dont un Grand Chelem et d’atteindre la troisième place mondiale. 

 "Ces deux victoires consécutives contre des membres du Top 50 ont été très importantes pour ma confiance. C’est beaucoup plus sympa de gagner des matchs et d’engranger de la confiance et c’est ce que je vais retenir pour continuer à avancer."

Une blessure et beaucoup de doutes

Il faut dire que le vainqueur de l’US Open 2020 revient de loin. Contraint à l’abandon contre Adrian Mannarino à Majorque en juin 2021, Dominic Thiem a passé de longs mois à enchaîner les périodes de soin et de rééducation pour se remettre d’une blessure au poignet droit qui l’a privé de toute la fin de saison 2021 et l’a notamment empêché de défendre son titre à New-York en septembre dernier. 

Une période pendant laquelle sa patience a été mise à rude épreuve, tout comme elle l’a été depuis son retour sur le circuit au printemps à Marbella. Car tout ne s’est pas tout de suite passé exactement comme l’aurait souhaité l’Autrichien. Battu d’entrée par Pedro Cachin lors de son premier tour du challenger andalou, "Domi" a ensuite connu six défaites d’affilée sur le circuit principal entre Belgrade et Roland-Garros. "Ce n’était pas facile de rester positif au printemps, a-t-il admis. En plus des défaites qui s’enchaînaient j’avais vraiment l’impression que j’étais loin du niveau de ces gars. Je rentrais sur le terrain en sachant que je n’étais pas capable de gagner, c’était vraiment difficile. Mentalement c’était compliqué. Après Roland-Garros, j’ai discuté avec mon équipe et je leur ai dit que j’avais besoin de refaire un bloc d’entraînement pour revenir aux bases et me rapprocher de mon ancien niveau. C’est très dur de perdre, de s’entraîner pendant cinq jours et de perdre à nouveau le match suivant. C’est très dur mais là je sens que ça va mieux."

Le début d’une nouvelle carrière

"En ce moment je me sens un peu comme je me sentais au début de ma carrière, quand chaque victoire était spéciale. J’ai atteint les quarts de finale d’un ATP 250 à Bastad et ça m’a paru énorme. C’était pareil au début de ma carrière. Quand vous êtes habitué à aller loin, une victoire n’est plus aussi spéciale. Mais ce n’est pas comme ça que ça devrait être. Le niveau est si élevé, tous les joueurs sont si bons que chaque match gagné devrait être spécial et c’est ce que je ressens à nouveau. 

Je suis un joueur qui a toujours eu besoin de temps après une si longue pause. Même après l’inter-saison j’ai besoin de quelques matchs pour retrouver toutes mes qualités d’anticipation, mon jeu de jambes… Là j’ai été éloigné du circuit pendant presque un an donc j’ai beaucoup perdu. Comme je n’avais pas plus d’un match par semaine depuis mon retour, c’était difficile de progresser. C’était un mauvais moment à passer mais je suis content que ça soit derrière moi. Maintenant l’objectif est de retrouver mon meilleur niveau d’ici la fin de la saison, de me sentir de nouveau capable de battre n’importe qui. Je sais que ça n’arrivera pas tout de suite, peut-être même pas d’ici l’US Open mais j’espère que ça sera le cas avant la fin de l’année."

Cette semaine, la reconstruction de confiance de Dominic Thiem passe par la Suisse. Engagé à Gstaad, celui qui pointe actuellement à la 274e place mondiale y a éliminé Hugo Gaston au terme d’un combat haché au premier tour (1/6, 6/1, 7/6(7)). L’Autrichien tentera d’enchaîner dès ce mercredi après-midi contre l’Argentin Federico Delbonis.