WTA / ATP : Swiatek et Garcia s’offrent la belle

Après dix jours de confrontations intenses dans le désert Californien, c’est désormais à Miami que les acteurs des circuits ATP et WTA ont posé leurs valises pour une dernière danse sur dur avant de passer à la terre battue.

Comme elles se retrouvent…

Ils sont devenus les deux duels à suivre en 2024 sur le circuit. Rivalité grandissante et / ou hasard du tirage, Iga Swiatek et Linda Noskova ainsi que Caroline Garcia et Noami Osaka ne se quittent pas.

C’est grâce à une victoire expéditive face à Camila Giorgi, pour son millième match WTA, que "1ga" a décroché son ticket pour le troisième tour du tournoi de Miami face à sa nouvelle meilleure ennemie. Une troisième confrontation entre les deux joueuses cette saison qui a tourné à l’avantage de la récente championne d’Indian Wells.

Si la Tchèque avait réalisé l’une des plus grandes surprises de l’Open d’Australie 2024 grâce à une victoire au troisième tour (6/3, 3/6, 6/4) lui permettant de réaliser son meilleur parcours en Grand Chelem, elle n’a depuis plus gagné face à l’indétrônable numéro un mondiale.

La semaine dernière, la Polonaise a pris sa revanche dans le désert de Californie avec une victoire sans appel (6/4, 6/0). Ce dimanche, malgré un set de retard, ce qu’il ne lui était encore jamais arrivé cette saison, elle a confirmé (6/7(7), 6/4, 6/4).

Iga Swiatek poursuit sa route vers un doublé, même si elle refuse encore d’en parler. "Il ne faut jamais rien prendre pour acquis, vous pouvez être en danger dès les premiers tours du tournoi, donc ça ne sert à rien de parler si tôt du Sunshine Double" a-t-elle déclaré à l’issue du match.

On lui laisse encore quelques rencontres alors, mais si elle venait à réaliser cette prouesse, Swiatek serait seulement la deuxième femme dans l’ère Open à faire le doublé Indian Wells – Miami après Steffi Graf en 1994 et 1996.

Les retrouvailles étaient tout aussi attendues entre Caroline Garcia et Naomi Osaka.

Si la Française avait pris le meilleur à l’Open d’Australie (6/4, 7/6(2)) face à une Japonaise qui reprenait doucement la compétition après avoir donné naissance à son premier enfant et fait une pause de 15 mois, c’est bien la quadruple championne en Grand Chelem qui s’était imposée à Doha, il y a quelques semaines (7/5, 6/4).

Malgré une mauvaise série (cinq défaites lors de ses six derniers matchs), la Française n’a perdu ni sa motivation, ni son entrain. "Ces derniers temps, je suis stable mentalement, a-t-elle déclaré à l’Équipe à la fin du match. J’ai confiance en ce que je fais et je m’engage pleinement là-dedans".

Après une pluie d’aces dans cette rencontre (12), elle s’est logiquement imposée (7/6(4), 7/5) et retrouvera la dernière championne de l’US Open au prochain tour, Coco Gauff.

Les favoris assurent

Le tenant du titre a pris son temps.

Après avoir éliminé Marton Fucsovics au tour précédent, Daniil Medvedev est venu à bout de Cameron Norrie tout en patience. Un premier set accroché, puis une promenade de santé (7/5, 6/1).

"En règle générale, même en perdant ton service, quand tu parviens à breaker ton adversaire à six reprises en deux sets c’est plutôt positif, a-t-il déclaré à l’issue du match. Contre Cameron, ce n’est jamais facile de monter au filet. J’ai été très prudent à ce niveau, mais quand j’ai pu, je l’ai fait. J’ai l’impression de m’améliorer dans ce secteur et c’est une partie de mon jeu que je voulais perfectionner justement, donc j’en suis très heureux."

La tête de série n°3 n’a encore jamais réalisé un back-to-back et conservé son titre. Après un début de saison réussi – finaliste à Melbourne et Indian Wells, demi-finaliste à Dubaï – il entend bien clore en beauté ce premier passage sur sa surface préférée.

Bousculés, Jannik Sinner et Grigor Dimitrov s’en sortent.

Récent vainqueur de son premier Grand Chelem, l’Italien a renversé la vapeur face à Tallon Griekspoor, après avoir été mené d’un set. Malgré une interruption due à la pluie, le n°3 mondial a trouvé les ressources nécessaires pour s’offrir une qualification pour le troisième tour, où il affrontera Christopher O’Connell.

"Mentalement, j’ai réussi à rester fort parce que j’étais dans une situation difficile aujourd’hui. Après la pluie, j’ai tenté de revenir plus agressif et j’en suis très heureux. C’était compliqué, mais je suis content du résultat" a-t-il déclaré à l’ATP.  

Il vise désormais un troisième titre en 2024, lui qui a déjà disputé la finale de Miami à deux reprises dans sa carrière (2021 et 2023).

Le scénario a été similaire pour Grigor Dimitrov, secoué par Alejandro Tabilo. Le Chilien, vainqueur du tournoi d’Auckland en début d’année, a remporté un premier tie-break avant de laisser filer la rencontre dans le troisième set au profit du Bulgare (6/7(5), 7/6(5), 6/2).

Avec sept balles de break sauvées, Casper Ruud a rempli son contrat face à Alejandro Davidovich Fokina (6/3, 6/4). Un succès solide qui lui permet de retrouver les huitièmes de finale et d’empocher sa centième victoire sur dur sur le circuit ATP.

Dans le tableau féminin, la majorité des têtes de série ont assumé leur statut et se sont qualifiées pour les huitièmes : Elena Rybakina (4), Jessica Pegula (5) ou encore Maria Sakkari (8).

De la place pour les surprises

Tomas Machac a surpris Andy Murray. L’ancien n°1 mondial, qui a remporté deux fois le tournoi, a pourtant sauvé une balle de match à 5-6 dans la troisième manche, mais il s’est finalement incliné après un tie-break décisif (5/7, 7/5, 7/6(5)).

"C’est toujours un plaisir de partager le court avec une telle légende" a déclaré le Tchèque lors de l’interview d’après-match. À 23 ans, il signe une victoire majuscule qui restera dans les annales puisqu’il s’agit du troisième plus long match disputé à Miami dans le tableau masculin (3h28).

Autre performance notable, celle de l'Allemand Dominik Koepfer qui s’est aisément imposé face à Ugo Humbert (3/6, 6/4, 6/3) alors que le Français venait de faire son entrée dans le Top 15. A noter que Luca Van Assche s’était incliné un peu plus tôt face à Casper Ruud (7/6(5), 1/6, 6/1), tout comme Adrian Mannarino, surpris par Yannick Hanfmann (3/6, 7/6(1), 6/4). De son côté, Gaël Monfils, dernier Bleu en lice, tentera sa chance face à Carlos Alcaraz.

Fabian Marozsan a quant à lui créé une petite sensation en signant sa troisième victoire contre un Top 10, en la personne d'Holger Rune, en légère panne d’inspiration depuis le début de la saison (6/1, 6/1). "Ça fait du bien de jouer à ce niveau, a déclaré le Hongrois. J’ai apprécié mon temps sur le court et j’essaie de jouer mon meilleur tennis. Ça a marché aujourd’hui".

Chez les dames, Aryna Sabalenka et Ons Jabeur ont d'ores et déjà quitté la Floride.

La première s’est inclinée contre Anhelina Kalinina (6/4, 1/6, 6/1) qui a remporté sa deuxième victoire face à une joueuse du Top 5. La seconde, touchée au genou, n’a pas tenu le coup contre Elina Avanesyan (6/1, 4/6, 6/3).

Récemment titrée à San Diego, la Britannique Katie Boulter est venue à bout de Beatriz Haddad Maia, demi-finaliste à Roland-Garros en 2023 et tête de série n°11 (6/2, 6/3). Au prochain tour, elle sera opposée à Victoria Azarenka, titrée à Miami en 2009, 2011 et 2016.