Roland-Garros
20 Mai - 9 Juin 2024
Rolandgarros.com vous propose de vivre le tournoi 2020 aux dates initiales à travers des matchs du passé, tour par tour. Ce lundi 1er juin, focus sur le violent combat livré en huitième de finale par Justine Henin et Svetlana Kuznetsova lors de l’édition 2005.
Un tour, un match de légende : Henin - Kuznetsova (1/8e 2005)
Retour sur le huitième de finale très disputé entre Justine Henin et Svetlana Kuznetsova en 2005.
©FFTLe contexte
De retour sur les courts après une longue absence due à un virus puis une blessure au genou, Justine Henin arrive Porte d’Auteuil avec l’espoir de récupérer sa couronne glanée en 2003. Si les dernières levées du Grand Chelem ne lui ont pas souri, sa saison sur terre battue parle pour elle : trois titres (Charleston, Varsovie, Berlin) et 17 victoires consécutives avant d’entamer sa campagne parisienne. Tête de série N°10, elle a hérité d’une partie de tableau compliquée, comme le prouvent ses deux matchs en trois sets contre Conchita Martinez lors de son entrée en lice puis contre Anabel Medina au troisième tour.
Titrée à l’US Open en 2004, Svetlana Kuznetsova débute ce Roland-Garros avec le statut d’outsider crédible. Déjà éliminée en huitième de finale l’an passé par Anastasia Myskina malgré une balle de match en sa faveur, la tête de série N°6 veut faire mieux. Mais la tâche s’annonce complexe puisqu’elle n’a gagné qu’une seule des sept confrontations face à la Belge, qui l’a d’ailleurs récemment privée d’un titre en finale à Varsovie.
©FFTLe match
Les deux joueuses, qui se connaissent bien, ne prolongent pas le round d’observation dans cette partie. Dès le troisième jeu, Justine Henin réalise le premier break mais doit s’employer pour conserver son avantage à 3/2 puis 4/3. Les échanges sont violents mais les débats sont équilibrés et l’horloge tourne. Alors qu’elle sert pour le set à 5/4, la Belge se fait breaker à son tour avant d’être poussée dans un tie-break qu’elle finit par remporter.
Ce premier set accroché (1h15) a laissé des traces mais Kuznetsova ne semble pas touchée psychologiquement, malgré une balle de set manquée d’un revers dans le filet durant le tie-break. Au contraire, elle sent qu’elle fait jeu égal et décide d’accélérer dans la deuxième manche. Elle enchaîne trois jeux de suite et maintient la pression pour rapidement mener 4/1. La gagnante de l’édition 2003 ne lâche pas, refait une partie de son retard mais la Russe ne laisse pas passer sa chance de revenir à égalité, après 2h10 d’un combat déjà acharné.
©Christophe Guibbaud / FFTLa manche décisive démarre sur le même rythme que les précédentes. Les deux joueuses frappent fort et s’il y a évidemment des fautes, le public du court Philippe-Chatrier assiste à de longs échanges très indécis et bien souvent conclus par de superbes coups. Henin breake la première mais Kuznetsova recolle immédiatement. Les deux joueuses – pourtant bandées à une cuisse depuis le début du match – ne perdent ni en intensité ni en puissance. Et à ce petit jeu, la native de Saint-Pétersbourg semble la plus forte et se détache une nouvelle fois pour mener 5-3. Henin sert pour rester dans un match qui bascule alors dans la dramaturgie.
La protégée d’Arantxa Sanchez obtient une première balle de match qu’elle envoie dans le couloir sur un coup droit mal maîtrisé. Sur la deuxième, sa tentative de revers termine dans le milieu du filet… Si elle sert ensuite pour le gain de la rencontre, sa confiance et sa détermination se sont évaporées. Henin, dont la défaite semblait inéluctable, a trouvé la force pour revenir et mener 6/5. L’histoire se répète pour Kuznetsova. Sur son dernier jeu de service, ses quatre fautes grossières (dont une double faute) offrent la victoire sur un plateau à Justine Henin qui peut lever les bras au ciel après 3h15 d’un combat titanesque (7/6, 4/6, 7/5).
Déclaration
Justine Hénin : "C’est une sorte de miracle ! J’ai tout fait pour rester dans le match même quand je n’étais pas capable de jouer mon meilleur tennis. J’ai senti qu’elle était nerveuse lorsqu’elle a eu ses deux balles de match, qu’elle avait peut-être peur de gagner."
Statistiques
2. Le nombre de points gagnés en plus par Kuznetsova dans la rencontre (137 contre 135). Mais aussi le nombre de balles de match sauvées par Justine Henin avant de s’imposer face à la Russe. La Belge, qui finira par remporter cette édition 2005, est seulement la 2ème joueuse de l’ère Open après Anastasia Myskina (2004) à s’imposer à Roland-Garros après avoir sauvé une balle de match pendant la quinzaine. La Russe avait également sauvé une balle de match en huitième de finale contre… Svetlana Kuznetsova !
La suite
Véritable libération, cette victoire a effacé tous les doutes présents jusque-là dans la tête de Justine Henin. La Belge n’aura ensuite besoin que de deux petits sets pour éliminer Maria Sharapova puis Nadia Petrova avant de littéralement survoler sa finale contre Mary Pierce (6/1, 6/1). Son histoire d’amour avec Roland-Garros ne s’arrêtera pas à cette édition 2005 puisqu’elle remportera également les deux suivantes en 2006 et 2007.
De son côté, Svetlana Kuznetsova se relèvera de cette douloureuse défaite après quelques mois compliqués. Une nouvelle fois battue par Justine Henin lors de la finale 2006, elle finira tout de même par soulever la Coupe Suzanne-Lenglen en 2009.