Sinner à l'école Djokovic

C’était le match le plus attendu de ce deuxième tour du Masters 1000 de Monte-Carlo mais le choc annoncé entre le numéro un mondial Novak Djokovic et l’étoile montante du circuit masculin Jannik Sinner, 19 ans, 22e mondial, a tourné court.

Vigilant, le numéro un mondial a fait respecter son statut en s’imposant en deux sets 6/4, 6/2 en 1h34.

Le jeune Italien, n’a pas démérité pour autant. Mené, il a continué à se battre et montré de belles choses. Même s’il s’est souvent heurté à la grande science du jeu du Serbe, l’élève de Riccardo Piatti préférait retenir le positif de cette première confrontation avec le numéro un mondial. "Je dois apprendre à mieux comprendre chaque situation. C’est ce que j’essaie de faire. Parfois ça marche et parfois non. Surtout face à un adversaire comme Novak qui anticipe et comprend plus vite que toi."

Déjà champion mais encore en apprentissage

Souvent comparé à Novak Djokovic, comme lorsqu’il avait atteint les quarts de finale de Roland-Garros dès sa première participation l’an dernier en devenant le plus jeune joueur à atteindre ce stade de la compétition depuis… Djokovic en 2006, Jannik Sinner partage aussi avec le Serbe une impressionnante fluidité en fond de court. 

Le récent finaliste à Miami, une première pour lui en Masters 1000, connaît aussi bien le Serbe pour s’être entraîné à de nombreuses reprises avec lui dans sa jeunesse mais c’est peut-être son faible temps de jeu sur terre avant ce tournoi qui lui a coûté ce mercredi face au numéro un mondial.

Revenu tard des Etats-Unis, il n’avait ainsi eu que trois jours d’entraînement sur terre battue avant de débuter sur les courts de Monte-Carlo cette année. Et même s’il connaît parfaitement les lieux, puisqu’il est résident monégasque, il a sûrement manqué d’heures de jeu pour appréhender au mieux la transition dur-terre battue, toujours piégeuse...

Cette défaite au deuxième tour ne doit pas faire oublier que Jannik Sinner, déjà 22e mondial à seulement 19 ans, apprend vite, très vite ! 

Suivi de près par Riccardo Piatti qui le coache depuis de nombreuses années, l’Italien sait aussi que ces matchs face aux meilleurs peuvent encore accélérer sa progression. “C’est un bon test pour moi. Ça va me permettre de me situer, de voir ce que je peux améliorer plus spécifiquement. Je sais déjà ce que je dois travailler mais ce genre de match m’apporte beaucoup", déclarait-il ainsi à la veille de son deuxième tour contre Novak Djokovic.

"Je dois débriefer avec mon équipe car je ne sais pas tout, ajoutait-il dans un sourire après sa défaite. Mais évidemment je vois bien que Novak défend mieux que moi dans l’échange. Il faut que j’apprenne de ça. Et il faut que je serve mieux également."

"Il est le présent de notre sport"

Le Serbe lui ne tarissait pas d’éloges sur le phénomène italien qu’il a vu évoluer de près ces dernières années. "Il a prouvé qu'il était le futur de notre sport" disait-il dimanche avant de se corriger, "pardon, il est en fait le présent de notre sport puisqu'il joue déjà des finales de Masters 1000, il avance à grands pas dans sa carrière."

"Ce qui m'impressionne le plus, c'est son professionnalisme dans sa routine de tous les jours. C'est pour ça qu'il est régulier. Il est plus mature que les autres jeunes dans son jeu et dans sa manière de s'entraîner. J'aime son jeu, il a un très bon tempo du fond. Il a tout ce qu’il faut pour devenir un champion."

"Il est sur la bonne voie et il est très bien entouré avec un entraîneur, un préparateur physique et un physio que je connais depuis longtemps, ils sont tous très bons. Riccardo était mon coach lors de mes débuts professionnels, il est entre de bonnes mains. Disputer la finale de Miami était le summum de sa carrière pour l’instant mais je sais qu’il veut beaucoup plus. Il ne se satisfait pas de ce qu’il a déjà accompli, c’est super de voir cette ambition en lui."

Le présent désormais pour Jannik Sinner c'est un retour rapide à l'entraînement pour préparer les autres échéances de la saison sur terre battue tandis que Novak Djokovic, toujours invaincu cette saison est encore en lice pour tenter de décrocher un troisième titre sur le Rocher après 2013 et 2015.