Roland-Garros
20 Mai - 9 Juin 2024
Sebastian Ofner (27 ans) et Elina Avanesyan (20) ont un point commun assez particulier : ils vont disputer leur premier huitième de finale en Grand Chelem, alors qu'ils sont issus des qualifications. Des parcours atypiques qui méritent bien un coup de projecteur.
Ofner, Avanesyan : surprise party en huitièmes
Issus des qualifications, Sebastian Ofner et Elina Avanesyan vont disputer les huitièmes de finale de cette édition 2023. Assurément leur plus belle aventure.
© Clément Mahoudeau/FFTSebastian Ofner, par coups d'éclats
Avant de briller sur l’ocre de la Porte d’Auteuil, Sebastian Ofner avait secoué le public londonien en 2017, sur le gazon de Wimbledon. Il avait fait sensation pour sa première apparition en Grand Chelem. A 21 ans, il s'était hissé au troisième tour après un combat mythique en cinq sets contre Jack Sock, 17e mondial à l'époque. Un exploit d'autant plus retentissant qu'il n'avait jusqu'alors jamais joué sur gazon de sa vie...
La chance du débutant ? A en croire la suite de sa carrière, on aurait pu le penser. Car depuis ce parcours plein de promesses, l'Autrichien a plutôt fréquenté le circuit Challenger, ne disputant qu'un seul autre match de tableau principal en Majeur, à "Roland" l'an dernier (défaite 6/2, 6/4, 6/4 face à Alexander Zverev).
© Cédric Lecocq/FFTDe nouveau sorti des qualifications cette année, Sebastian Ofner s'est construit un remarquable tableau de chasse : Maxime Cressy, Sebastian Korda et Fabio Fognini. Pour son troisième Grand Chelem en carrière à 27 ans, le n°2 autrichien (derrière Dominic Thiem, dont le père Wolfgang n'est autre que le coach d'Ofner) s'est donc faufilé jusqu'en deuxième semaine. Pour aller plus loin, il faudra une prouesse encore plus dingue : battre Stefanos Tsitipas, n°5 mondial.
Elina Avanesyan, chance et talent
"C'est vraiment incroyable d'avoir autant de chance !" Du haut de ses 20 ans, Elina Avanesyan réalise au moins à quel point son parcours est invraisemblable. De nombreux rebondissements l'ont amenée à vivre les dix jours les plus inimaginables de sa toute jeune carrière.
Après une valeureuse campagne de qualifs', elle s'était malheureusement inclinée au bout du tie-break contre Kayla Day. Le billet retour était probablement réservé, avant que tout bascule.
©Philippe Montigny / FFTRepêchée in extremis, Avanesyan s'est vue offrir l'opportunité d'intégrer un tableau principal de Majeur pour la deuxième fois de sa vie après l'US Open 2022. Mais cette fois, la lucky loser a enchaîné les performances détonantes. En sortant Belinda Bencic, tête de série n°12, Léolia Jeanjean avec un "bagel" dans le premier set puis Clara Tauson, une autre qualifiée, elle s'est ouvert les portes des huitièmes de finale, où elle affronte Karolina Muchova en deuxième rotation sur le court Suzanne-Lenglen. Une trajectoire presque inédite : une lucky loser en huitièmes, on n'avait plus vu ça depuis 30 ans en Majeur. Et si la belle histoire se poursuivait ?