2020 : les 5 jeunes que l'on attend

Après une saison 2019 spectaculaire et haletante, les attentes sont encore très élevées pour le nouvel exercice qui vient de débuter. Si de nombreux regards seront tournés en direction du combat Nadal-Djokovic ou encore vers les ambitions grandissantes des Héritiers, des joueurs plus jeunes et récemment mis en lumière ont également beaucoup d’appétit. Tour d’horizon non exhaustif de ces pépites qui veulent marquer 2020.

Cori Gauff, 15 ans, 67ème au classement WTA

Impossible de ne pas prononcer son nom lorsqu’on évoque l’avenir du tennis. Brillante sur le circuit junior (sacrée à Roland-Garros et à l’Orange Bowl en 2018), Cori Gauff a fait une entrée fracassante sur le circuit pro. A 15 ans seulement, elle a marqué les esprits et conquis le cœur de très nombreux fans en atteignant les huitièmes de finale à Wimbledon et le troisième tour de l’US Open. Elle a également remporté son premier titre WTA à Linz et fait un bond de 618 places au classement !

Son caractère, son authenticité et ses résultats remarquables lui ont conféré un nouveau statut. Un changement de dimension qu’elle voudra confirmer dès ce mois de janvier. Eliminée en huitième de finale à Auckland, elle participera pour la première fois à l’Open d’Australie avec l’envie de briller comme lors des deux derniers tournois du Grand Chelem. Mais si les espoirs sont grands, il ne s’agit pas non plus de griller toutes les étapes et nul doute que son entourage saura la préserver au maximum.

Jannik Sinner, 18 ans, 78ème au classement ATP

Son titre de « Révélation de l’année 2019 » décerné par l’ATP en fin d’exercice n’a surpris personne. Discret chez les juniors, l’Italien Jannik Sinner s’est toujours préparé et entraîné pour intégrer le circuit pro. Et à 18 ans seulement, on peut déjà dire qu’il y a réussi son entrée. Vainqueur du Challenger de Bergame en février, il s’est vraiment fait remarquer au premier tour de l’US Open en opposant une très belle résistance à Stan Wawrinka. Un adversaire qu’il a d’ailleurs retrouvé en demi-finale du tournoi d’Anvers (ATP 250) en octobre.

Mais hors de question de s’arrêter en si bon chemin. Sa régularité et son incroyable progression au classement (il était 553ème fin 2018) lui ont permis d’obtenir son billet pour les Next Gen ATP finals. Invité presque surprise, il est venu, il a vu et il a vaincu ! Un sacre qui ouvre de nombreuses perspectives, surtout si on se réfère à la fameuse « saison d’après » de Stefanos Tsitsipas, son prédécesseur au palmarès. S’il n’atteindra peut-être pas les demi-finales de l’Open d’Australie pour sa première participation, son aisance sur surface dure et son très bon jeu de fond de court n’en restent pas moins de bons arguments à Melbourne.

Alex de Minaur, 20 ans, 18ème au classement ATP

Le Masters Next Gen, Alex de Minaur le connait également très bien. Le natif de Sydney - élu révélation de l’année en 2018 par l’ATP - est parvenu en finale à deux reprises, s’inclinant face à Tsitsipas et Sinner, donc. S’il était déjà très attendu en 2019, il n’a malheureusement pas été épargné par les blessures et n’a pas pu faire une saison pleine. De quoi tout de même remporter trois ATP 250 et atteindre les huitièmes de finale de l’US Open ainsi que la finale de l’ATP 500 de Bâle.

Toujours aussi vif et combatif sur le terrain, le « démon » veut désormais franchir un nouveau palier même s’il est déjà installé dans le TOP 20. Une évolution qui passera forcément par de bonnes performances dans les tournois majeurs. Preuve qu’il est en forme et extrêmement motivé, le numéro un australien s’est déjà mis en évidence à l’ATP Cup en prenant notamment le meilleur sur Denis Shapovalov et Alexander Zverev et en mettant en grande difficulté Rafael Nadal. Des résultats très prometteurs…

Amanda Anisimova, 18 ans, 25ème au classement WTA

Finaliste de Roland-Garros junior en 2016 et victorieuse à l’US Open dans la même catégorie l’année suivante, Amanda Anisimova s’est véritablement révélée aux yeux du grand public en 2019. Et contrairement à d’autres jeunes, elle n’a pas manqué d’assurance à l’occasion des tournois du Grand Chelem. Battue par Petra Kvitova en huitième de finale de l’Open d’Australie, elle a fait encore mieux à Roland-Garros en atteignant le dernier carré ! De quoi engranger beaucoup de confiance, d’autant qu’elle s’est inclinée face à la future championne et reine du circuit, Ash Barty.

Egalement victorieuse de son premier tournoi WTA en avril à Bogota, sa fin de saison a malheureusement été bouleversée par le décès de son père et entraîneur Konstantin Anisimov à la veille de l’US Open. De retour sur le circuit après cette terrible épreuve et désormais coachée par Carlos Rodriguez (ancien mentor de Justine Henin), elle compte bien défendre ses chances et ses points à Melbourne. Déjà bien en jambes, elle a atteint les demi-finales de son tournoi de reprise à Auckland.

Casper Ruud, 21 ans, 53ème au classement ATP

A 17 ans, Casper Ruud était un joueur pressé. Plutôt que de s’aligner à l’US Open juniors (il était numéro un mondial de la catégorie en 2016), il s’est rendu à Séville pour disputer le premier Challenger de sa carrière… et le remporter ! L’année suivante, il joue une demi-finale d’ATP 500 et participe à ses premiers Masters 1000. Pensionnaire de la Rafa Nadal Academy depuis 2018 et également bien conseillé par son père Christian (ancien 39ème mondial), le Norvégien prend désormais davantage son temps.

Mais s’il apprend beaucoup aux côtés de Rafael Nadal et de son oncle Toni lors d’intenses séances d’entraînement à Majorque, il semble désormais arrivé à maturité pour transformer les grands espoirs en belles victoires. Celle face à Matteo Berrettini à Roland-Garros l’année passée en fait partie. De ce point de vue, 2020 commence d’ailleurs plutôt bien puisque le natif d’Oslo s’est offert John Isner et Fabio Fognini lors de l’ATP Cup. Nul doute que ces succès vont en appeler d’autres dans les mois à venir.