Roland-Garros
18 Mai - 7 Juin 2026
C'est l'une des vocations premières des qualifications d'un tournoi majeur : écrire le début d'une histoire, et tracer de futures destinées. Cette année, l'Opening Week de Roland-Garros ne déroge pas à la règle. Particulièrement du côté masculin, marqué par un vent de jeunesse assez prononcé et par la présence, au troisième tour, de nombreux jeunes n'ayant encore jamais disputé un tournoi du Grand Chelem.
Qualifications 2026 : prime à la jeunesse
Plusieurs joueurs vont tenter, jeudi et vendredi, de gagner leur place pour un premier grand tableau à Roland-Garros voire en Grand Chelem. Focus sur trois d'entre eux.
Cina Paradiso
Parmi les heureux élus, il y a deux teenagers. Dont un était attendu : Federico Cina. Contrairement au Norvégien Nicolai Budkov Kjaer - surpris par l'Allemand Tom Gentzsch (lui aussi néophyte à ce niveau) - l'Italien a répondu aux attentes en restant solide face au jeu atypique du talentueux Bernard Tomic (6/2, 6/4).
"C'est la première fois que je franchis le deuxième tour des qualifications d'un Grand Chelem, tout est nouveau pour moi, même si j'avais déjà joué les juniors ici, s'est enthousiasmé l'Italien, qui affrontera ce jeudi le Canadien Alexis Galarneau. Est-ce que c'est le match le plus important de ma jeune carrière ? Je ne sais pas, peut-être (sourire). Mais je vais essayer de rester calme et de l'aborder comme n'importe quelle autre rencontre."
Un peu comme Jannik Sinner, dont il est proche, le Sicilien a plutôt le profil d'un joueur de dur. C'est d'ailleurs à Miami qu'il s'était révélé l'an dernier en devenant le premier "2007" à gagner un match en Masters 1000. Et c'est aussi sur dur qu'il est devenu, cette année à Pune, le cinquième plus jeune joueur transalpin à remporter un tournoi Challenger (18 ans et 11 mois).
Mais, en bon Italien, il est parfaitement capable de s'adapter à la terre battue. Et il vénère Roland-Garros. "Je crois pouvoir dire que c'est mon Grand Chelem préféré, même si je n'ai encore jamais joué à Wimbledon, a-t-il poursuivi. Ce serait incroyable de disputer mon premier Grand Chelem ici. Je vais tout faire pour !"
2026, l'année Blanch ?
Federico Cina ne sera toutefois pas le plus jeune joueur du tour qualificatif. Cet honneur revient à Darwin Blanch (18 ans), son benjamin de quelques mois, qui a gagné son billet en disposant de l'Australien Tristan Schoolkate, 6/4, 6/4.
Le jeune gaucher (229e mondial), a d'ailleurs intégré ces qualifications à la dernière minute, au bénéfice du forfait d'Elmer Moller. Une occasion magnifiquement saisie qui confirme au passage ses gros progrès réalisés cette saison et sa capacité à bien adapter son jeu offensif à la terre battue.
C'est la première fois que je joue un Grand Chelem avec mon classement et je suis super fier de la manière dont je l'ai géré.
Logique pour un joueur qui, dans sa jeunesse, s'est longtemps entraîné en Argentine et en Espagne, au sein de l'académie de Juan Carlos Ferrero. Il est désormais coaché par l'ancien joueur argentin Juan Ignacio Chela (quart-de-finaliste à Roland-Garros en 2004), au sein des installations de l'USTA, en Floride.
Lui-même demi-finaliste du tournoi junior en 2023 (face au futur vainqueur Dino Prizmic), Blanch jouera vendredi son tour qualificatif face au Français Luka Pavlovic, tombeur de Tomas Barrios Vera. À noter tout de même qu'il ne s'agirait pas de son premier Majeur, étant donné qu'il a disputé l'US Open l'an dernier au bénéfice d'une wild-card. "Mais ici, c'est la première fois que je joue un Grand Chelem avec mon classement et je suis super fier de la manière dont je l'ai géré jusqu'à présent", s'est réjoui celui dont le profil évoque un peu celui de son compatriote Ben Shelton.
Faurel, de qui tenir
Parmi les pépites dont la présence au dernier tour des qualifications suscite beaucoup d'intérêt à Paris, il y a aussi le Français Thomas Faurel (20 ans, 382e mondial). Vainqueur du Britannique Jay Clarke (6/4, 6/3), il affrontera le Tchèque Dalibor Svrcina ce jeudi.
Invité par les organisateurs, le natif de New York n'était pas forcément attendu à ce stade de la compétition. Mais il ne cesse de monter en puissance depuis plusieurs semaines. Le Tricolore peut compter sur les précieux conseils de son oncle Jean-Christophe Faurel, coach de la tenante du titre Coco Gauff, ainsi que du légendaire handballeur français Nikola Karabatic, très bon ami de son entraîneur, Baptiste Ranoldi.
De quoi aborder sereinement la suite, malgré l'ampleur de la tâche. "Jouer un match pour intégrer son premier tableau en Grand Chelem, c'est clair que c'est une grosse motivation, a-t-il commenté. Mais c'est juste une autre rencontre, je vais la préparer comme les autres, avec mes forces et mon plan de jeu. On verra bien !"