Mercredi 31 mai : les matchs à ne pas manquer

Trois belles affiches et une floppée de Français à suivre avec intérêt... Le programme de la journée du mercredi 31 mai vaut le détour !

Marketa Vondrousova / Daria Kasatkina (n°9) : un air de dernier carré

Court Suzanne-Lenglen, deuxième rotation

Ce sont des visages bien connus de la Porte d’Auteuil. Les assidus du Chatrier n’ont pas pu oublier Daria Kasatkina (26 ans), qui s’était inclinée en demi-finale du tournoi l’année dernière. Il faut creuser à peine plus loin dans les souvenirs pour se remémorer le parcours de Marketa Vondrousova, en 2019. A 19 ans seulement et alors qu’elle n'avait jamais passé le cap des huitièmes de finale en Grand Chelem, la Tchèque s’était invitée en finale contre Ashleigh Barty.

Depuis, la 60e joueuse mondiale n’a pas pu confirmer, freinée par une opération au poignet et un enchaînement de mois difficiles. Après avoir rapidement dominé Alycia Parks (45e) au premier tour (6/4, 6/0 en 1h11), la joueuse de 23 ans retrouve celle qui l’avait éliminée lors de sa première participation à "Roland". Kasatkina, armée de sa large palette de coups, a un statut de tête de série n°9 à défendre. Et un nom à faire résonner sur le Lenglen, cette fois-ci.

Stan Wawrinka / Thanasi Kokkinakis : duel de costauds

Court Simonne-Mathieu, deuxième rotation

Un duel qui sent bon les services puissants et les coups gagnants à la pelle. Il s’agira du premier affrontement entre le vainqueur de l'édition 2015 et le géant australien. Titré il y a huit ans face à Novak Djokovic, Stanislas Wawrinka a renoué avec le top 100 cette année (89e mondial actuellement) après avoir été éloigné des courts pendant 11 mois à cause d'une blessure au pied. Même s'il n'a pas encore retrouvé sa forme d’antan, le Vaudois a toujours de la réserve et il l’a prouvé au premier tour en éliminant Albert Ramos-Vinolas après 4h36 de jeu sous un soleil de plomb.

En face, Thanasi Kokkinakis est à la recherche d'un élan de confiance cette saison. A 27 ans, l’Australien est sorti du top 100 en avril après un début d'année mitigé et notamment une défaite au deuxième tour de l'Open d'Australie, après un match mémorable face à Andy Murray. Depuis, le meilleur ami de Nick Kyrgios a gagné le Challenger 125 de Manama. Alors même si la terre n’est pas sa surface de prédilection, Kokkinakis pourrait - face à un Stan quelque peu usé - rééditer sa meilleure performance Porte d’Auteuil, un 3e tour face à Djokovic. C'était en 2015, justement.

Sloane Stephens / Varvara Gracheva : comme on se retrouve

Court 14, troisième rotation

Sloane Stephens et Varvara Gracheva ne se quittent plus en 2023. L’Américaine a remporté leur premier duel de l’année à Merida, fin février. La 41e joueuse mondiale a pris sa revanche une semaine plus tard, à Austin. La belle se tiendra sur le court 14 ce mercredi. Les deux joueuses voleront la vedette aux Français sur leur terrain préféré. Ça tombe bien, l'Hexagone réussit bien à Stephens comme à Gracheva. Finaliste à "Roland" en 2018, quart-de-finaliste l’an passé, la 30e joueuse mondiale a récemment remporté le WTA 125 de Saint-Malo.

La seconde a aussi appris à briller sur le littoral français, plus précisément sur la Côte d’Azur. Celle qui pourrait bientôt embrasser la nationalité française s’entraîne depuis 2016 à l’Elite Tennis Center de Cannes. Pour elle, le déclic s’est toutefois produit au premier tour de l’Open d’Australie, lorsqu’elle a dominé Daria Kasatkina. Elle y a lancé une saison qui l’a menée en finale à Austin et en huitièmes des WTA 1000 d’Indian Wells et de Miami.

La valse des Français

Ils sont nombreux à défendre les chances tricolores dans ce deuxième tour. Ceux qui ont aimé Caroline Garcia sur le Chatrier, lors de sa victoire contre Xiyu Wang au premier tour, vont avoir le droit à une deuxième dose. La tête de série n°5, en deuxième rotation sur le Central, affrontera une autre francophone, Anna Blinkova, qui vit sur l'Hexagone depuis presque dix ans. Les deux femmes avaient déjà croisé le fer à ce stade du tournoi il y a quatre ans : la 54e joueuse mondiale s'était imposée.

Autre remake datant de 2018 : le revenant Lucas Pouille, deux fois vainqueur de Jurij Rodionov pour en arriver là, sera opposé à Cameron Norrie (Lenglen, deuxième rotation). Le Britannique, tête de série n°14, tentera d'accrocher un deuxième Français à son tableau de chasse, après sa bataille de 3h33 remportée en cinq sets contre Benoît Paire.

Le court 14, traditionnel bastion des têtes d'affiches françaises, ne dérogera pas à la règle. En deuxième rotation, Ugo Humbert (40e) aura à cœur de prendre sa revanche du premier tour de Monte-Carlo, où Lorenzo Sonego (48e) l'avait battu. Le dernier match attise l'enthousiasme : Luca Van Assche, qui s'est payé le scalp de Marco Cecchinato, retrouve le tombeur d'Arthur Fils, Alejandro Davidovich Fokina.

Sur le Simonne-Mathieu, la journée se terminera par le joli défi de Corentin Moutet face à Andrey Rublev (n°7), avant l'opposition indécise entre Léolia Jeanjean et la qualifiée Elina Avanesyan.