Norrie met fin au show Benoît Paire

Benoît Paire était tout près de signer la plus belle surprise de ce premier tour à "Roland". L'Avignonnais a bataillé pendant cinq sets avec Cameron Norrie avant de perdre la partie (7/5, 4/6, 3/6, 6/1, 6/4), sur un court Suzanne-Lenglen en fusion.

Impossible de passer à côté. Les cris de la foule massée sur le court Suzanne-Lenglen ont retenti aux quatre coins du complexe de la Porte d'Auteuil, du court 14 jusqu'au Simonne-Mathieu. Il faut dire que le "SL" avait mis à contribution l'un des plus grands showmen du circuit : Benoît Paire. Au milieu d'un public en extase, le Frenchie a affiché sa ténacité tout au long d'une partie de 3 heures et 33 minutes.

L'Avignonnais a également usé de son panache habituel. Comme sur cette deuxième balle de match contre lui, où il a tenté de jouer service-volée, avant de se faire transpercer sur le deuxième coup de raquette de Cameron Norrie. Paire a donc longtemps cru remporter son premier match face à un Top 20 à "Roland", mais le Britannique a finalement fait respecter la hiérarchie (7/5, 4/6, 3/6, 6/1, 6/4).

"Un match difficile à gagner"

Le 149e joueur mondial ne connaîtra pas l'ivresse de la victoire cette année à Paris. Pourtant, il a distribué des flacons d'espoir et de frissons aux spectateurs. Il a également réparti les points : 70 coups gagnants, 81 fautes directes et 16 aces.

Malgré sa capacité à engranger des unités gratuites, Paire a aussi peiné à protéger son service, plombé par une seconde balle peu efficace. S'il a breaké d'entrée de dernier set, il a perdu son engagement à 4-3 avant de s'incliner sur son dernier jeu de service. "C'était un super match, a tout de même salué Norrie. Ça fait plaisir de le voir jouer comme ça et revenir si bien sur le court. Ç'a vraiment été un match difficile à gagner."

Au prochain tour, il affrontera un autre représentant du clan bleu, en la personne de Lucas Pouille.

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