AO 2025 - Demi-finales messieurs : au rendez-vous des champions

Comme Aryna Sabalenka dans le tableau féminin hier, l’Italien s’est qualifié pour la finale de l’Open d’Australie où il tentera de défendre son titre.

Jannik Sinner / Troisième tour Open d'Australie 2025©Corinne Dubreuil / FFT
 - Marion Theissen

Le champion sortant ne s’est pas laissé surprendre par la fougue de Ben Shelton. Il retrouvera Alexander Zverev ce dimanche pour une finale qui entrera forcément dans l’histoire.

Un champion à réaction

D’abord bousculé puis breaké (à 0-1 puis à 5-6 dans la première manche), Jannik Sinner a finalement retrouvé le sillage du chemin de l’an passé pour se hisser en finale de l’Open d’Australie. Cette fois-ci, c’est contre Ben Shelton qu’il a trouvé la solution, à force de patience, de précision et d’expérience aussi (7/6(2), 6/2, 6/2). "C’était un premier set très difficile, mais crucial, a-t-il confié au micro de Jim Courier après le match. Il n’a peut-être pas aussi bien servi que d’habitude, son pourcentage n’est sûrement pas au niveau qu’il aurait espéré." En effet, malgré ses 7 aces, l’Américain n’a remporté que 57% de points derrière ses premières balles et a commis 6 double fautes. "C’est certainement l’un de mes pires matchs au service, a reconnu Shelton en conférence de presse. Manquer deux balles de set sur mon service à 6-5, c’est plutôt inhabituel. Je suis vraiment déçu."

Après s’être employé pour récupérer le service de son adversaire qui servait pour le gain du premier set, l’Italien a dominé le tie-break, fait cavalier seul dans la deuxième manche, avant de dominer de sa justesse et de son exactitude la troisième. "On a tous les deux mieux retourné que l’on a servi, a encore ajouté le vainqueur du jour, mais la première manche est toujours très importante, ça donne beaucoup de confiance. Je suis content de la manière dont j’ai géré la situation et heureux d’être de retour en finale." Une attitude de champion qui lui permet de se qualifier pour une deuxième finale consécutive à Melbourne : prouesse encore jamais accomplie par un Italien sur le circuit.

Cette rencontre entre deux des plus gros serveurs du circuit n’a peut-être pas été à la hauteur des espérances du jeune Ben Shelton, qualifié pour la deuxième demi-finale en Grand Chelem de sa carrière – après l’US Open en 2023. Trop imprécis sur ses coups droits, il a laissé trop de points lui échapper, comme sur la balle du double break dans la troisième manche. Mais cette quinzaine réussie – et marquée par de nombreux combats mémorables, comme contre Lorenzo Musetti, Gaël Monfils ou Lorenzo Sonego – lui permet d'accumuler l'expérience nécessaire pour progresser sur le circuit. Première preuve avec ce bond de six places au classement : il sera 14e lundi prochain.

La passe de trois pour Alexander Zverev

L’Allemand s’est qualifié pour sa première finale à l’Open d’Australie. Certainement pas de la manière dont il aurait voulu – après l’abandon de Novak Djokovic –, mais il décroche un ticket qu’il n’avait encore jamais obtenu à Melbourne. Demi-finaliste en 2020 contre Dominic Thiem et en 2024 contre Daniil Medvedev, le n°2 mondial a confirmé sa forme du moment tout au long de la semaine, malgré une rencontre écourtée. Après 1h21, Alexander Zverev a remporté le premier set 7/6(5) contre un décuple champion diminué : "C’était un premier set de très haut niveau. Mais bien sûr, lorsqu’il y a des difficultés physiques, plus vous continuez de jouer, plus la blessure peu s’aggraver, a expliqué celui qui a déjà vécu ça (en demi-finales de Roland-Garros 2022, contre Rafael Nadal. Dans le tie-break, j’ai vu qu’il ne jouait pas aussi bien que dans le premier set, mais les rallies étaient très longs, très physiques et très difficiles." Déjà souffrant de la jambe gauche contre Carlos Alcaraz en quarts de finale, le Serbe n’avait pas pu s’entraîner la veille. "J’ai fait tout ce que j’ai pu pour essayer de contenir la douleur. Les médicaments, le strap et le travail du kiné ont aidé aujourd’hui, mais que jusqu’à un certain point, a-t-il expliqué en conférence de presse. À la fin de ce premier set, j’ai senti que la douleur augmentait et j’imagine que c’était trop pour moi d’endurer cette douleur à ce moment-là."