AO 2022 - J10 : Medvedev, le survivant 

Il a encore fait très chaud à Melbourne où la dixième journée de cet Open d’Australie a été marquée par quelques orages. Mais le plus gros coup de tonnerre a bien failli venir de Félix Auger-Aliassime qui est passé tout près d’éliminer le finaliste sortant Daniil Medvedev dans un quart de finale extraordinaire.

Voici tout ce qu’il ne fallait pas manquer aujourd’hui avec également l’attribution des derniers billets pour les demi-finales du tournoi féminin.

Medvedev s’est fait peur

Daniil Medvedev a eu très chaud ce mercredi à Melbourne et pas seulement en raison de la chaleur régnant sur la ville depuis quelques jours. Mené deux sets à zéro par Félix Auger-Aliassime, le Russe est même passé à un point de la défaite lorsque sa 7e double-faute de la partie a offert une balle de match au Canadien à 5-4 dans le troisième. Une occasion parfaitement effacée par le numéro deux mondial qui a claqué deux services gagnants et un smash pour revenir à 5-5 dans un cri rageur. 

Libéré, le Russe a peu à peu pris l’ascendant dans un match où les deux premières manches avaient été parfaitement maîtrisées par Felix Auger-Aliassime. Agressif et efficace au service, c’est lui qui dictait alors le jeu en fond de court ou au filet, réussissant des points spectaculaires pour se retrouver devant 7/6(4), 6/3.

Après avoir manqué une balle de break en début de troisième manche, le neuvième joueur mondial est devenu moins efficace au service avec un pourcentage de premières balles en baisse dans les trois derniers sets. De l’autre côté du filet, c’est un Daniil Medvedev plus percutant et bondissant qu’on a vu apparaître sur le court dans la deuxième partie du match. Après être revenu à deux manches à une en remportant le troisième set 7 points à 2 dans le tie-break, le vainqueur de l’US Open 2021 a égalisé en claquant un ace pour boucler la quatrième manche 7/5. 

"FAA" a bien tenté de résister. Il s’est même procuré trois balles de break d’entrée de cinquième manche mais sa chance était passée… Breaké à un partout, il a couru après le score jusqu’à la fin sans jamais revenir à hauteur (malgré trois nouvelles balles de break). Le numéro deux mondial s’en sort finalement 6/7(4), 3/6, 7/6(2), 7/5, 6/4 après 4h42 d’un match spectaculaire et haletant. 

"Je ne jouais pas mon meilleur tennis et Félix était si bon… Quand je me suis retrouvé mené deux sets à zéro je me suis dit 'Que ferait Novak ? Ou Rafa ou Roger…?' Je me suis dit qu’il fallait que je le fasse travailler au maximum jusqu’au bout, c’est ce que j’ai fait et ça a marché, a commenté le Russe au micro de Jim Courier. Je pense que la fermeture du toit en début de tie-break du troisième set m’a bien aidé aussi car il faisait vraiment chaud."

Daniil Medvedev qui n’avait jusqu’à maintenant remporté qu’un seul match après avoir été mené deux sets à zéro (contre Marin Cilic à Wimbledon l’an dernier) affrontera Stefanos Tsitsipas en demie. En tête 6-2 dans son face-à-face avec le Grec, il visera une deuxième finale consécutive à Melbourne. 

Tsitsipas accélère 

Alors qu’il n’avait pas forcément convaincu lors de ses premiers tours, Stefanos Tsitsipas a passé la vitesse supérieure pour rallier les demi-finales de cet Open d’Australie. Malmené pendant cinq sets et 3h23 par Taylor Fritz en huitièmes, le Grec n’a laissé aucune ouverture à Jannik Sinner (n°11) en quarts. 

Intraitable au service (aucune balle de break concédée) et très solide en fond de court, Stefanos Tsitsipas a dicté le jeu avec 30 coups gagnants (pour 28 fautes directes) contre seulement 18 (pour 22 fautes directes) pour son adversaire. Offensif, le finaliste de Roland-Garros a retrouvé toute son efficacité, n’hésitant pas à venir conclure les échanges au filet avec 10 points marqués sur 17 montées. 

Vainqueur 6/3, 6/4, 6/2 en moins de deux heures (si l’on enlève l’interruption liée à la pluie dans le deuxième set), Stefanos Tsitsipas a frappé du poing sur la table avant les demi-finales. 

"Je savais que j’allais jouer contre un très bon joueur donc j’ai essayé de me concentrer sur mon jeu et ça a payé plus que je ne l’espérais. Je suis particulièrement satisfait de mon service", a déclaré le n°4 mondial. 

Collins met fin aux rêves de Cornet

Qualifiée pour le premier quart de finale de Grand Chelem de sa carrière, Alizé Cornet rêvait d’aller encore plus loin mais Danielle Collins ne l’entendait pas de cette oreille.

Impressionnante de puissance et de volonté, l’Américaine, 30e mondiale, n’a laissé aucun espoir à la Niçoise en s’imposant 7/5, 6/1 en 1h28. Très agressive, Danielle Collins a pris le jeu à son compte dès l’entame du match, dictant le jeu depuis sa ligne de fond de court pour se détacher rapidement 5-2. Avec 16 coups gagnants pour 20 fautes directes dans le premier set (28/29 sur l’ensemble du match), elle a joué à se faire peur en fin de manche lorsqu’elle a commis quatre fautes pour permettre à Alizé Cornet de débreaker puis de revenir à 5-5 mais elle a su serrer le jeu pour empocher le premier set 7/5. La deuxième manche fût beaucoup plus tranquille pour l’Américaine, qualifiée pour sa deuxième demi-finale en Grand Chelem après celle disputée à Melbourne en 2019. 

Entretemps, l’Américaine qui souffre d’endométriose depuis de nombreuses années, a été opérée en avril 2021 et peut désormais se concentrer pleinement sur son tennis. "En dehors de l’opération, j’ai vraiment axé ma préparation sur le physique, je suis devenue plus forte physiquement ces deux dernières années. Et je pense que ça se retrouve dans mon tennis, notamment au niveau du service et de l’énergie que j’ai sur le court. J’ai plus de puissance et de vitesse. 

J’espère que je vais être capable d’utiliser mon expérience de mon quart de finale à Roland-Garros et de ma demi-finale ici pour gérer les moments de tension sur le court et que je serai capable de me servir de la confiance accumulée ces deux dernières années pour l’utiliser à mon avantage."

Swiatek au combat

Battue par Petra Kvitova en 2019, Danielle Collins affrontera cette fois Iga Swiatek, 7e joueuse mondiale et victorieuse contre Kaia Kanepi au terme d’un combat de plus de 3h remporté 4/6, 7/6(2), 6/3 en quarts.

Alors qu’elle avait survolé tous ses matchs sur la route de son premier titre en Grand Chelem à Roland-Garros en 2020, Iga Swiatek a connu un parcours bien différent sur les courts de Melbourne cette année. Après trois premiers tours maîtrisés, elle a dû puiser dans ses ressources. Bousculée et parfois loin de son meilleur niveau, la 9e joueuse mondiale a su apprendre à gagner dans le combat pour atteindre sa deuxième demi-finale en Grand Chelem, la première en Australie. 

"C’est génial ! Je suis plutôt fière de moi, surtout après des matchs comme celui-ci. Parce que revenir après avoir perdu le premier set est quelque chose de nouveau pour moi, s’est réjouie la Polonaise après avoir signé un deuxième succès consécutif en ayant remonté un handicap d’un set pour la première fois de sa carrière. J’ai davantage confiance en moi, même si je ne démarre pas bien. Je reste capable de trouver des solutions et j’arrive à réfléchir à ce qu’il faut changer quand je suis sur le court, ce qui n’était pas forcément le cas avant."

Mladenovic/Dodig en finale

Après avoir remporté trois de leurs quatre premiers matchs au super tie-break décisif, Kristina Mladenovic et Ivan Dodig se sont qualifiés pour la finale du double mixte de cet Open d’Australie 2022. 

Vainqueurs de la paire S.Zhang/J.Peers 1/6, 7/5, 10-2 en demi-finale, ils affronteront  les Australiens J.Fourlis/J.Kluber en finale.

Déjà victorieuse dans cette catégorie lors de Roland-Garros 2013 et de l’Open d’Australie 2014, Kristina Mladenovic, à l’époque associée au Canadien Daniel Nestor, visera un troisième titre du Grand Chelem en double mixte, elle qui en a également remporté cinq en double dames. Ivan Dodig, lui, compte déjà 3 titres du Grand Chelem en mixte (Roland-Garros 2018, 2019 et Wimbledon 2019) et deux en double messieurs.