Rafa, 19 et ce n’est pas fini…

Rafael Nadal a remporté un 19e titre du Grand Chelem au terme d’une finale épique contre Daniil Medvedev.

Rafael Nadal posing with his 2019 US Open trophy©Corinne Dubreuil/FFT
 - Myrtille Rambion

Décidément, le “19“ est en vogue à New York cette année. Samedi, Bianca Andreescu est devenue, à 19 ans, championne de l’US Open. Et ce dimanche en début de soirée, sur le même court Arthur Ashe, Rafael Nadal a remporté un 19e titre du Grand Chelem.

Ce qui signifie que le roi de Roland-Garros affiche désormais quatre sacres à New York, mais surtout qu’il n’est plus qu’à une titre majeur de Roger Federer, ci-devant recordman du nombre de victoires majeures en simple.

Rafael Nadal and Daniil Medvedev at the net at the 2019 US Open©Corinne Dubreuil/FFT

Au fond de lui-même

Cette victoire a été plus difficile à aller chercher sur le dur new-yorkais qu’il y a deux ans contre Kevin Anderson. La “faute“ à Daniil Medvedev, toujours aussi juste et aussi intense que tout au long d’un été où il aura tout simplement été l’homme à engranger le plus de succès.

Un Medvedev qui, dépassé en vitesse et en intensité pendant deux sets, est en effet allé puiser au fond de lui-même, en dépit de la fatigue accumulée tout au long d’une quinzaine riche en émotions, pour surmonter un break de retard dans la troisième manche avant d’enlever de haute lutte cette dernière. Puis de retrouver un second souffle pour arracher, de nouveau, un set.

Et imposer un suspense, une tension et un niveau de jeu fous. Jusqu’à ce cinquième jeu du cinquième set où, proche de la rupture sur chaque balle, Daniil Medvedev a cédé sa mise en jeu, sous les coups de boutoir mâtinés d’amorties bien touchées de Rafael Nadal (3-2).

Emotional Rafael Nadal after his win at the 2019 US Open©Corinne Dubreuil/FFT

Sanglots d'émotion

Les presque 24 000 spectateurs du central de Flushing Meadows, qui jusque-là n’avaient pas hésité à entonner des “Daniil ! Daniil !“ pour pousser le Russe à leur offrir un cinquième set, ont alors retrouvé leur penchant naturel pour le Majorquin. Et les “Rafa ! Rafa !“ ont recouvert tout le reste.



Le Russe a encore sauvé -sur son service- deux balles de match, puis a repris un break à un Rafa poussé dans ses retranchements alors qu’il servait pour le match. Mais la troisième, obtenue d’une amortie superbement touchée qu’il fallait sortir à ce moment-là du match, a été la bonne (7/5, 6/3, 5/7, 4/6, 6/4 en 4h50).

Rafa en est tombé à terre avant de succomber à des sanglots d’émotion.

Rafael Nadal falling to the ground as he just won the 2019 US Open©Corinne Dubreuil/FFT

“Finale extraordinaire“

“Cette victoire est tellement importante pour moi, a lâché sur le court et les yeux toujours humides le désormais détenteur de 19 titres du Grand Chelem. D’autant plus que le match devenait de plus en plus compliqué. J’ai réussi à garder mon calme. Il y avait tellement de tension. C’était un match dingue et je suis très ému.“

Le Majorquin a tenu à rendre hommage à son adversaire. 

“Cette finale a été extraordinaire, a-t-il poursuivi, et l’été qu’a réussi Daniil est l’un des meilleurs que j’ai vu depuis que j’ai commencé à jouer. La manière dont il s’est battu était incroyable.“

Daniil Medvedev encouraging himself during the 2019 US Open final©Corinne Dubreuil/FFT

La course à Roland-Garros officiellement lancée

“Incroyable“, c’est aussi l’adjectif qui est venu à l’esprit du Russe au moment de commenter la victoire de l’Espagnol. C’est insensé de se dire que Rafa vient de gagner son 19e titre du Grand Chelem ! Ce qu’il a accompli est extraordinaire pour notre sport. Je me suis battu sur chaque point mais les choses n’ont pas tourné dans mon sens.“

Dix-neuf. “Incroyable“ et “insensé“. Et à une unité seulement de Roger Federer, donc.

La course jusqu’à Roland-Garros 2020 a officiellement été lancée depuis New York. Et elle s’annonce palpitante.