Muguruza, Badosa et Swiatek encensent "Rafa"

Plus de deux semaines après, l’exploit historique de Rafael Nadal en finale de l’Open d’Australie 2022 est toujours dans toutes les mémoires. Admiré pour son talent, son esprit combatif et sa résilience, le Majorquin a reçu une pluie de louanges de la part du monde du tennis. En marge du tournoi WTA de Dubaï, Garbiñe Muguruza, Paula Badosa et Iga Swiatek sont revenues sur cet événement.

Dimanche 30 janvier, un frisson a parcouru l’échine de tous les amoureux du tennis, spectateurs abasourdis du 21ème couronnement de Rafael Nadal en Grand Chelem au terme d’une finale dantesque et renversante remportée face à Daniil Medvedev. Un choc qui a ensuite laissé place à de l’admiration, pour un joueur humble et exemplaire, tout proche pourtant de mettre un terme à sa carrière quelques mois auparavant. Revenu de l’enfer, le Majorquin a multiplié les sourires, les remerciements et les célébrations sincères durant une quinzaine traversée avec pour seul objectif de profiter d’être sur un court.

"On l’admire tous pour ça"

Un scénario fou et une envie toujours intacte encensés par sa compatriote Garbiñe Muguruza, qui n’a pas pu s’empêcher de regarder la rencontre. "Oh mon Dieu ! Ce match ! J’ai commencé à regarder le matin puis je suis partie et revenue, repartie et revenue… Et la rencontre durait toujours, c’était sans fin. Je n’ai pas souvent l’occasion de voir des matchs car c’est à l’heure de mes entraînements ou quand je joue. Celui-ci j’ai pu s’est-elle réjouie. J’ai été très impressionnée. Il a vraiment montré l’essence de lui-même dans ce match. On l’admire tous pour ça. Pas seulement parce qu’il est très bon mais aussi parce qu’il est résilient, solide… C’était un parfait exemple qu’il est le meilleur pour ce genre de retours, pour se battre et rester présent. C’était incroyable !".

"J’espère que les trois ne prendront jamais leur retraite"

Un sacre retentissant, particulièrement en Espagne, comme l’a expliqué une admirative Paula Badosa, émue en repensant à ces images. "On m’a posé la question en Espagne évidemment ! Et je ne savais pas quoi répondre. J’étais sous le choc. Je le suis encore. C’est incroyable. Pas seulement qu’il ait gagné en ayant été mené deux sets à zéro car seul Rafa peut faire ça. Mais vous savez contre qui il l’a fait ? Il l’a fait contre le numéro deux mondial ! Je n’ai vraiment pas de mots. Il est une vraie source d’inspiration pour moi. C’est mon idole. Le voir faire ça, regardez ça m’émeut (frissons). C’est génial pour notre pays et pour le monde du sport. Mais pas seulement, pour le monde en général. Après ça, j’ai dit à mon coach ‘Je ne vais plus me plaindre de rien. Je ne dirai plus que je suis fatiguée’ C’est incroyable. J’espère qu’ils ne prendront jamais leur retraite. Je sais que c’est fou de dire ça. Mais ça serait parfait. Rafa, Federer ou Novak sont vraiment incroyables" a confié la cinquième joueuse mondiale.

"Le plus fort dans les moments importants"

Si "Rafa" a des millions de fans partout dans le monde, il en compte aussi un bon nombre sur le circuit mondial ! Présente dans les tribunes pour assister à la grande finale, Iga Swiatek n’a pas caché sa joie de voir son idole triompher. "C’était incroyable. C’était vraiment inspirant parce que pendant le match, j’ai observé plusieurs phases. Au début j’ai pensé que ça serait vraiment dur de renverser le score en jouant comme ça, de réussir à revenir avec un Daniil si confiant et qui avançait. Rafa a aussi fait quelques petites fautes. On voyait à travers ses réactions qu’il essayait de se battre contre ça. Dans ce match, je me suis dit que s’il gagnait, ça serait très impressionnant et que ça montrerait pourquoi il est Rafa, pourquoi il a gagné tant de Grands Chelems" a réagi la championne de Roland-Garros 2020 en conférence de presse.

La Polonaise – qui a également confié avoir été remotivée tout de suite après son élimination en demi-finale grâce à des messages d’encouragement de Nadal – a souhaité insister sur la dimension physique de cet exploit, qu’il ne faut pas banaliser. "C’était juste incroyable. Très peu de joueurs peuvent faire ça. Ça montre aussi que même si les membres du Big Three sont plus âgés que d’autres joueurs qui arrivent sur le devant de la scène, physiquement ils peuvent encore gagner ces matchs en cinq sets. Physiquement ils sont… Je ne sais pas ! Leur préparation doit être géniale. Daniil a 24 ans, Rafa en a 10 de plus. A la fin, c’était lui le plus fort dans les moments importants. Physiquement aussi. C’est impressionnant" a-t-elle conclu sur ce triomphe, qui ne sera pas oublié de sitôt…