J9 : les matchs à ne pas manquer

Iga Swiatek (n°1) / Qinwen Zheng (n°74) - La n°1 contre la joueuse qui monte

Court Philippe-Chatrier, troisième rotation

Trente-et-une victoires consécutives, série en cours. Iga Swiatek est plus que jamais la Reine du circuit féminin. Invaincue depuis février dernier, la Polonaise de 20 ans a remporté les cinq derniers tournois auxquels elle a participé. En cas de victoire face à Qinwen Zheng, elle monterait sur le podium de la plus longue série d'invincibilité des années 2000 juste derrière Venus et Serena Williams (respectivement 35 et 34 succès), à égalité avec Justine Henin (32). 

Mais Qinwen Zheng est probablement l’adversaire la plus dangereuse que Swiatek ait rencontré depuis longtemps. À tout juste 19 ans, la Chinoise n’est pas une joueuse comme les autres sur le circuit. Grande serveuse, puissante en coup droit et en revers, elle présente un profil atypique. Elle est surtout la joueuse qui monte. En un an et demi, elle a gagné plus de 200 places au classement WTA. Près de 600 en deux ans et demi. Et son objectif est clair : atteindre le top 30 d’ici la fin de saison.

Difficile cependant de savoir quel est son niveau actuel sur terre battue. Sa victoire face à Simona Halep (2/6, 6/2, 6/1) a été entachée par la crise de panique de la lauréate de l’édition 2018, tout comme son succès contre Alizé Cornet, victime d’une déchirure aux adducteurs (6/0, 3-0 ab.). Pour sa première apparition dans le tableau principal de Roland-Garros, la Chinoise veut se servir de sa force de frappe pour créer la sensation et faire tomber la Reine de son trône.

Daria Kasatkina (n°20) / Camila Giorgi (n°30) - Finesse et punch au menu

Court Suzanne-Lenglen, première rotation

Discrètement, dans l’ombre d’Iga Swiatek, elle est la joueuse la plus impressionnante de ce Roland-Garros 2022. Daria Kasatkina, tête de série n°20, n’a perdu que dix jeux en trois matchs. Personne ne fait mieux, pas même la Polonaise et ses douze jeux concédés. À 25 ans, elle retrouve un niveau de jeu qu’elle n’avait plus atteint depuis 2018 et ses quarts de finale à Paris et Wimbledon.

Face à elle, Camila Giorgi. L’Italienne est l’une des belles surprises de cette édition. Celle qui n’avait jamais passé le deuxième tour Porte d’Auteuil a éliminé Aryna Sabalenka (n°7) au troisième tour, s’ouvrant des perspectives inattendues grâce à la force de son poignet. De quoi attendre un face-à-face endiablé entre la cogneuse Giorgi, et la puncheuse et créative Kasatkina, titrée chez les juniors en 2014.

Holger Rune (n°40) / Stefanos Tsitsipas (n°4) - Mythologie de la Porte d’Auteuil

Court Philippe-Chatrier, deuxième rotation

Si la mythologie devait prendre forme humaine, nul doute que Stefanos Tsitsipas et Holger Rune seraient les dignes descendants de leurs ancêtres. D’un côté, le Grec, éphèbe blond qui n’est pas sans rappeler l’image du dieu grec Apollon. De l’autre, le Danois, héritier de la puissance nordique de Thor qui a remplacé le marteau par la raquette et les coups de tonnerre par des coups droits destructeurs.

Finaliste l’an passé, double vainqueur à Monte-Carlo, Tsitsipas est l’un des meilleurs joueurs de la planète terre (battue) depuis plusieurs saisons. Après un début de tournoi compliqué face à Lorenzo Musetti, il est monté en puissance face à Mikael Ymer au troisième tour (6/2, 6/2, 6/1). Avec l’avènement annoncé d’Alcaraz et les difficultés rencontrées cette saison par Nadal et Djokovic, cela pourrait être l'occasion pour le Grec de grimper au sommet de son Olympe.

Car outre Alcaraz, un autre jeune est déjà prêt à prendre le sceptre du maître de la Porte d’Auteuil : Holger Rune. Contre Hugo Gaston au tour précédent, il a livré une prestation XXL. À la fois rapide, juste et puissant, le Danois de 19 ans, fidèle au même entraîneur depuis ses 6 ans, a remporté Roland-Garros juniors à 16 ans avant de devenir n°1 mondial de la catégorie. Ambitieux, il rêve de reproduire les mêmes performances à l’étage supérieur pour définitivement prendre place à Asgard, royaume des Dieux Nordiques.

Andrey Rublev (n°12) / Jannik Sinner (n°7) - Soigner les maux et les mots

Court Suzanne-Lenglen, quatrième rotation

Dans quel état physique sera Jannik Sinner face à Andrey Rublev ? Le grand espoir italien a terminé sa rencontre face à Mackenzie McDonald touché à la jambe gauche. S’il n’a pas voulu entrer dans les détails en dévoilant l’ampleur de sa blessure, la tête de série n°11 est apparue affaiblie. “Je ne me sens pas à 100 %, c’est certain”, a-t-il simplement déclaré après la rencontre.

Face à lui, Andrey Rublev est en excellente condition. Le 7e mondial avance vite. Il a remporté ses deux dernières rencontres en quatre sets face à des purs spécialistes de terre battue, Federico Delbonis et Cristian Garin. S’appuyant sur une force de frappe terrifiante, il a prouvé qu’il pouvait s’adapter à la surface tout en gardant son calme. “Si tu veux gagner, tais-toi. Si tu veux perdre, continue comme ça, a-t-il expliqué à rolandgarros.com après sa qualification pour les huitièmes de finale. Quand je suis plus calme, je commence à jouer beaucoup mieux, je commence à jouer beaucoup plus librement et tout de suite la balle va deux fois plus vite, je joue plus intelligemment.”

Les deux hommes se connaissent bien. Ils se sont déjà affrontés à deux reprises sur terre avec, à chaque fois, une victoire de Sinner. Dernière rencontre en date, à Monte-Carlo le mois dernier avec une victoire en 3 sets du Transalpin au terme d’un énorme combat de cogneurs (5/7, 6/1, 6/3).

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